入夜后，隨著宮殿里燭火陸續(xù)點燃，吃過晚飯的朱祐樘坐在書桌前繼續(xù)讀書。

有人給太子寫信這件事已時過境遷，無人再提及，此時夜深人靜，一旁侍奉的覃吉開始如同小雞啄米般打起了瞌睡，朱祐樘左右瞥了一眼，忍不住從懷里拿出信，仔細看了起來，臉上慢慢浮現(xiàn)一抹笑容。

“太子……”

覃吉的輕聲呼喚，把朱祐樘拉回了現(xiàn)實。

朱祐樘沖著覃吉點點頭，臉上滿是燦爛的笑容，雙眸星光點點：“我從出生開始，從未與宮外之人有過接觸，卻有人暗中關心我，處處維護寬慰，這種感覺很好。

“我現(xiàn)在就想知道，她是什么人，身在何處，又是以如何心境給我來信。老伴，如果我寫一封信，不提及國事，送出宮去，會被糾責嗎？”

覃吉仔細想了想，衡量過利害得失后才一臉認真地回答：“不會，這封信來歷不明，只要太子在信中不提及與其有私交，故意與之交通便可。況且這樣的信件，本非出自太子意愿，又何來糾責之說？”

朱祐樘聽得云里霧里，不解地問道：“我都親自寫信了，還不算自己的意愿？”

覃吉理解朱祐樘心中的苦楚，面帶憐惜之色：“太子長居宮中，少與外人往來，難得有人與太子通信，只要他非心存歹意，我認為怎么做都是可以的……且沒人會過問這件事?！?

“嗯?！?

出于對覃吉的信任，朱祐樘終于放下心來，慢悠悠從桌案下的抽屜里拿出一張白紙，在面前鋪開，又拿起蘸了墨汁的毛筆，凝眉沉思，卻遲遲不知該如何下筆。

覃吉輕聲問道：“需要回避嗎？”

“不用?！?

朱祐樘一臉愁容，“我從未與人寫過信……老伴教教我，這信上該寫些什么？我與她素不相識，若是貿然問她是誰，會不會顯得太過刻意？”

覃吉笑道：“來信中提及不過是一些大義，太子與其并不相識，不妨先以大義回之，如此太子便是實施教化，體現(xiàn)太子并無交通宮外之人的意愿……如此不好么？”

朱祐樘為難道：“這樣會不會失禮于人前？”

覃吉微笑著搖搖頭。

他看出來了，太子瞻前顧后。

既想與寫信之人交好，又怕信中內容體現(xiàn)出私情，被人說堂堂東宮太子與宮外之人勾連，尤其是在當下儲君之位朝不慮夕的時候，朱祐樘在謹小慎微的心理下，其行為舉止乃至思想都很矛盾。

“太子若有不懂的地方，我可以教您，這信可以寫得稍微婉轉些。”

覃吉開始悉心教導朱祐樘寫信。

……

……

京師。

御馬監(jiān)太監(jiān)梁芳宅邸。

梁芳作為手握大權的太監(jiān)，在皇宮里地位卓然，以他如今的身份，在宮外擁有私宅那是稀松尋常之事，平日他服務內廷需時時入宮，畢竟很多時候他都要以御馬監(jiān)太監(jiān)身份統(tǒng)調三千營等京營事務，所以府宅距離宮門很近。

這天鄧常恩在御用監(jiān)太監(jiān)陳喜引領下，來到梁芳府上拜訪。

梁芳沒有親自出迎，只是讓下人將二人引進府中，于正堂相見。

梁芳主動打招呼，臉上掛著不陰不陽的笑容：“這不是太常寺鄧正卿嗎？什么風把你吹到咱家府上來了？蓬蓽生輝??！”

鄧常恩趕緊施禮：“公公重了，在下一直仰慕公公的風采，卻不敢貿然高攀門楣，今日只有請陳公公代為引薦，這才敢登門拜訪，又怕叨擾您……有失禮之處還望公公海涵。”