端敬殿。

太子朱祐樘結(jié)束一天的課業(yè)，隨著東宮座師離開，他依然埋頭用功讀書，即便天色昏暗也不許服侍的太監(jiān)點蠟燭。

“殿下，該用膳了?！?

內(nèi)侍蔣琮走過去勸解。

朱祐樘頭都沒抬，一擺手，輕聲道：“先不急，等天徹底黑下來，看不到字了再用飯，這樣能節(jié)省些燭火?！?

蔣琮心里一酸，強撐著笑意盈盈道：“殿下，最近一段時間，御用監(jiān)那邊供給東宮的火燭多了些，不必如此節(jié)省?！?

“能節(jié)儉總歸是好的。”朱祐樘語氣平和，繼續(xù)低頭閱讀，“再給我一點時間……這段就快讀完了，真是受益匪淺啊。”

蔣琮行禮后，先行退到外殿。

沒多時，天色近乎完全黑了下來，就在蔣琮準備再進去叫朱祐樘用飯時，另外一名內(nèi)侍覃吉捧著封書信進來，見到蔣琮怔了一下。

蔣琮識趣地避讓到了一邊。

東宮上下都知道，朱祐樘跟覃吉的關系非同一般，而覃吉為人謙和，人緣極好。

等覃吉進到內(nèi)殿，朱祐樘剛好讀完一卷書，意猶未盡地將書合上。

他抬起頭來，正好見到覃吉略顯模糊的身影，笑道：“老伴來了？”

覃吉服侍朱祐樘時間比較長，涉及東宮太子生活起居和學習的方方面面。覃吉對太子口授“四書”，還常常敘說民間情況，連歷史上宦官專權禍國的往事也從不避諱。

覃吉對朱佑樘說：“我老了，也不想當富人，但愿天下有個圣君，我就滿足了?！彼矣诼毷兀瑢τ谠S多事情都能給出自己的觀點，讓朱佑樘大受啟發(fā)，用亦師亦友來形容二人關系絲毫也不為過。

覃吉年長，太子常掛在嘴邊稱呼其為“老伴”，慢慢地習慣成自然。

正因為主仆情深，后來二人之間的稱謂傳到了宮外，“老伴”這個詞逐漸為民間采用，久而久之成為老年夫妻之間的互稱。

覃吉走過去，恭敬行禮：“太子，這里有一封書函，有人特意差遣送來，您不妨看一下。”

“書函嗎？我獨居于此，跟外面的人又不相熟，最多跟東宮講官有些交情，可他們有什么事完全可以在授課時提及，為何要多此一舉？不知是什么人給我寫信？”

朱祐樘仰著下巴，極為好奇。

我雖為東宮太子，身份尊貴，但自幼喪母，被封閉在這個狹小的空間里，有個爹能給與我的情感寄托還不如沒有，更沒有什么朋友，就算是東宮講官教我讀書，也都是例行公事，不涉及私人交情。

居然有人給我寫信？

朱祐樘見覃吉面帶難色，壓低聲音問道：“是皇祖母讓你送來的嗎？”

思來想去，他只能想到，有可能是對他還不錯的周太后讓人送來的信。

覃吉道：“殿下您看過便知?！?

朱祐樘接過信件，此時天已經(jīng)黑到無法辨別上面的文字，覃吉趕忙找了根蠟燭點上，朱祐樘湊到燭火前，認真看書信上的內(nèi)容，隨后怔怔出神。

“殿下，信上寫了什么？”覃吉好奇地問道。

朱祐樘回道：“老伴你也識字就沒先看看？你若不知內(nèi)容，若是父皇或是皇祖母問及，你怎么回答？”