定親的日子，就定在四月末。這天天還沒(méi)亮，連蔓兒一家就忙碌了起來(lái)，五郎和小七都請(qǐng)了一天的假，在早點(diǎn)鋪?zhàn)雍屠险瑑蛇厑?lái)回忙碌照看。

連枝兒的好日子，一家人都穿了新衣裳。連枝兒的是銀紅色棉綾褙子，石榴紅的裙子，將一張含羞帶喜的俏臉映的白里透紅，更添喜氣。連蔓兒的是藕荷色的棉綾衫子，豆沙綠的棉綾裙，裙角繡的彩蝶隨著她的走動(dòng)，幾乎要展翅飛起來(lái)。

張氏起了個(gè)大早，幫著連枝兒打扮，連蔓兒也利利落落地梳起了包包頭。

吃過(guò)早飯，過(guò)了約有盞茶工夫，就聽(tīng)得外面馬車聲響。

“來(lái)了，吳家的人來(lái)了?！北淮虬l(fā)到大門外看守的四郎和六郎一邊往院子里跑，一邊喊道。

吳家的人下定來(lái)了，連守信、張氏、連蔓兒幾個(gè)趕忙迎了出來(lái)。

吳玉貴、王氏夫妻倆，吳家興、吳家玉都來(lái)了，另外還有王媒婆和一個(gè)小廝。兩家的人本就相熟，略做寒暄就進(jìn)屋坐下說(shuō)話。

王氏讓人將定禮端了上來(lái)。

莊戶人家下小定，并沒(méi)有什么成例，一般的定禮都頗為簡(jiǎn)單，一根銅釵子，一塊尺頭下定的也不在少數(shù)。甚至有更為貧困的人家，這樣的定禮也拿不出，不過(guò)雙方請(qǐng)媒人說(shuō)定了，便是定準(zhǔn)了婚事。

吳家卻足足準(zhǔn)備了五樣彩禮做定。

一個(gè)深紅色的大托盤上鋪著素緞，上面放著兩只赤金的小鳳釵，兩只赤金戒指，每一只足有一兩重的一對(duì)鎏金的銀鐲子，一方紫縐紗帕子，上面拴著一副減金的銀三事兒，一方明藍(lán)方勝綢帕子，上面同樣拴著一副減金的銀三事兒。另一只托盤上放的則是兩端彩緞。

粗略估算一下，置辦這樣的定禮。起碼要三四十兩銀子。

吳家的定禮一端上來(lái)，屋里的人只覺(jué)得眼前一亮，都贊嘆了起來(lái)。吳家家境富裕，以后連枝兒嫁過(guò)去肯定會(huì)享福。

連守信和張氏也十分高興。吳家準(zhǔn)備的定禮豐足。說(shuō)明他們看重連枝兒，看重這門親事。這讓他們做爹娘的覺(jué)得臉上有光，對(duì)閨女的未來(lái)也更加放心了。

王氏將連枝兒叫到身邊，親自為她在頭上插上了一只小鳳釵，又拿了一枚戒指，戴在了連枝兒的手上。

一屋子的人都看著，連枝兒羞的低垂著頭□家興坐在王氏身邊，他的臉也是紅的，眼睛卻忠實(shí)地落在連枝兒的身上。

“這日子過(guò)的可真快，枝兒眼瞅著出落成這么俊的大姑娘了，咱這十里八村，我看就沒(méi)誰(shuí)比得上咱們枝兒的?！笔Y氏在旁邊陪笑道。

今天給連枝兒定親，張氏也請(qǐng)了蔣氏過(guò)來(lái)幫忙。

連蔓兒忙著給大家伙端茶倒水，剝果子。心里也很替連枝兒歡喜。

“家興哥，你喝口水，你總瞅著。怪累的。”連蔓兒故意端了茶水給吳家興，笑著說(shuō)道。

吳家興本來(lái)就發(fā)紅的臉，一下子紅的越發(fā)看不得了。

一屋子的人都笑了起來(lái)。

“蔓兒，你來(lái)幫我”張氏趕忙叫連蔓兒，怕她繼續(xù)淘氣，讓吳家興受窘。

王氏拉著連枝兒在自己身邊坐下，四下打量了一眼。連老爺子、連守仁、連繼祖、古氏、蔣氏、何氏、趙氏都在，趙秀娥雖懷了身孕，也來(lái)湊熱鬧，那么連家除了在山上上工的人。就只有周氏和連秀兒沒(méi)來(lái)。

“怎么沒(méi)見(jiàn)二姨和秀兒？”王氏就問(wèn)張氏。

“她奶身子不大舒坦，就沒(méi)來(lái)，秀兒在上房陪著她奶?！睆埵洗鸬?，笑容中有一絲無(wú)奈，卻又飛快地掩飾了過(guò)去。

連枝兒定親，連守信和張氏專門去上房請(qǐng)了周氏。周氏卻說(shuō)頭疼。不肯來(lái)。夫妻兩個(gè)都知道，周氏這是在鬧別扭。如果是別的時(shí)候也就算了，這是枝兒的大事，周氏還是這樣不開(kāi)面，這讓夫妻兩個(gè)心里都很不是滋味。

一家人，平時(shí)有個(gè)磕磕絆絆的這在所難免，但是遇到事了，就該拿出一家人的樣子來(lái)。周氏這么做，讓他們夫妻倆心涼。

連老爺子也勸說(shuō)了周氏，可周氏的態(tài)度卻很堅(jiān)決。

“你當(dāng)我這是裝病那？我這頭重腳輕的，都要扔出去了。枝兒的婚事，沒(méi)經(jīng)過(guò)我，你們不一樣定下了。這時(shí)候，就用著我了？我不去，枝兒的親事就不定了？我哪也去不了，誰(shuí)也見(jiàn)不了，合著為了枝兒定個(gè)親，我這就得拼了老命過(guò)去伺候著？你們就逼我吧，逼死了我，你們就樂(lè)了。”周氏說(shuō)自己病重，但是罵起人來(lái)，卻是中氣十足，誰(shuí)都看得出來(lái)，她根本就沒(méi)病。

聽(tīng)周氏這樣說(shuō)，張氏就扭身出來(lái)了。

“她奶這也做的太過(guò)了吧。這些年，我對(duì)她、對(duì)秀兒，我這一片心，都讓人當(dāng)了驢肝肺了。咱這大閨女定了親，一輩子也就這一回的事。咱也不是求著她啥，就是圖個(gè)好看，求個(gè)大家伙團(tuán)圓樂(lè)呵，她就這點(diǎn)面子都不給。她拿我們當(dāng)個(gè)啥！”張氏回屋，氣的立刻就對(duì)連守信發(fā)作道。

連守信也心寒，但是他卻不好跟著張氏說(shuō)周氏的不是。