斜街胡同深處的一座院落里,周寅之起身送姜雪寧到了門(mén)外,只道：“二姑娘若要探望那尤芳吟，得等晚些時(shí)候,免得人多眼雜。”

幺娘跟在他身后，也出來(lái)送姜雪寧。

姜雪寧便道：“那我晚些時(shí)候再去。”。

她從門(mén)口那縫隙里生了青苔的臺(tái)階上下去，卻停步回頭看了幺娘一眼，笑道：“謝謝你今次為我煮的茶?！?

幺娘受寵若驚。

她不過(guò)是周寅之的婢女罷了,也不知這位于自家大人有大恩的貴人怎會(huì)對(duì)自己如此客氣，連忙道：“上回來(lái)沒(méi)有好茶招待,幺娘手藝粗苯，只怕姑娘喝得不慣，您喜歡便好。”

姜雪寧這才告辭離開(kāi),先行回府。

這時(shí)尤月與尤芳吟被錦衣衛(wèi)衙門(mén)扣押候?qū)彽南?也已經(jīng)傳到了清遠(yuǎn)伯府。

眾人都只當(dāng)是尤月出去玩了一趟，想她晚些時(shí)候便能回來(lái)。

哪里料到好半晌不見(jiàn)人，竟是被抓？

一時(shí)之間整個(gè)府里都不得安寧,伯夫人聽(tīng)聞之后險(xiǎn)些兩眼一閉暈過(guò)去,還是大小姐尤霜穩(wěn)得住些，只問(wèn)來(lái)傳話的下人：“妹妹犯了何事，怎會(huì)被抓？”

那下人道：“聽(tīng)人說(shuō)是在茶樓里和三小姐動(dòng)起手來(lái),姜侍郎府上的二姑娘就在旁邊,去報(bào)了案。沒(méi)想到錦衣衛(wèi)一來(lái)，就把兩個(gè)人都抓走了，說(shuō)是在茶樓里一時(shí)半會(huì)兒?jiǎn)柌磺宄?不如回衙門(mén)去交代?！?

這些話都是聽(tīng)人傳的。

當(dāng)時(shí)其實(shí)是尤芳吟動(dòng)的手，可眾人一聽(tīng)說(shuō)兩個(gè)人都抓走了，那自然是認(rèn)為是這兩人相互動(dòng)的手，傳過(guò)來(lái)話自然變了。

伯夫人立刻就罵了起來(lái)：“尤芳吟這小蹄子，沾上她總是沒(méi)好事！”

尤霜卻是有些敏銳地注意到了“姜二姑娘”這個(gè)存在。

可她并未能被甄選入宮伴讀，只聽(tīng)聞過(guò)妹妹和姜雪寧的恩怨，對(duì)個(gè)中細(xì)節(jié)了解得卻并不清楚，雖有些懷疑此事與姜雪寧有關(guān)，眼下卻還不好妄下定論。

只道：“妹妹已經(jīng)被選入宮中為伴讀，機(jī)會(huì)難得。這一回回府本來(lái)只是出宮休沐，事情萬(wàn)不敢鬧大，不管妹妹是不是清白，傳到宮里總是不好。若一個(gè)不慎，為有心人鉆了空子，只怕這伴讀的位置也難保。且再過(guò)一天便要回宮，若妹妹還被羈押牢中，便更難辦了。我等婦道人家處理不好此事，與公門(mén)打交道，還要父親出面才是?！?

伯夫人立刻道：“對(duì)，對(duì)，咱們好歹也是勛貴之家！這些個(gè)錦衣衛(wèi)的人，說(shuō)拿人就拿人，何曾將我們放在眼底？我這便去見(jiàn)伯爺，請(qǐng)伯爺來(lái)處理?！?

一行人匆匆去稟清遠(yuǎn)伯。

可誰(shuí)料到清遠(yuǎn)伯一問(wèn)具體情形之后，卻是臉色大變，豁然起身問(wèn)道：“抓走月兒的是錦衣衛(wèi)剛晉升的周千戶？！”

眾人不明所以。

清遠(yuǎn)伯卻已暴跳如雷：“糊涂！糊涂！好端端的去招惹錦衣衛(wèi)干什么？原本的周千戶與我們府中還能打得上交道，如今剛上任的這位雖然也叫‘周千戶’，可我托人去拜訪過(guò)幾次也不曾答復(fù)我什么。錦衣衛(wèi)這一幫都是吃人不吐骨頭的惡鬼，眼下要我拿什么去填他們的胃口！凈給我惹事！”

伯夫人已然哭了出來(lái)：“可伯爺您要不救，我們?cè)聝嚎稍趺崔k??？聽(tīng)說(shuō)扣押待審的人都與那些犯人一般待在牢里，天知道是什么可憐光景……”

清遠(yuǎn)伯面色陰沉，也考量起來(lái)。

近來(lái)宮中有傳聞要為臨淄王選妃。

月兒好不容易憑借著那日重陽(yáng)宴上的書(shū)畫(huà)第一，被選入宮中做了伴讀，卻是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，將來(lái)若能謀個(gè)好親事，于伯府才有大助益。

可要去牢里待過(guò)……

千金大小姐可不是三女兒那個(gè)賤妾生的，不能隨便放棄，若事情傳出去，往后誰(shuí)愿意娶她？

這可真真是突如其來(lái)一遭橫禍。伯府雖也是世家傳下來(lái)，可三代都無(wú)人掌實(shí)權(quán)，在如今的朝廷早就位于邊緣，只剩下個(gè)空架子好看，卻不知還要花多少才能擺平此事！

清遠(yuǎn)伯越想越怒。

可事情擺在這里也全無(wú)辦法，只能咬了牙去吩咐管家：“去，先點(diǎn)點(diǎn)內(nèi)庫(kù)銀錢(qián)，另外立刻備馬車，我先去衙門(mén)看看！”

姜雪寧回到姜府時(shí)，日頭已斜。

進(jìn)門(mén)便有婆子對(duì)她道：“您難得從宮里回來(lái)一趟，老爺夫人說(shuō)晚上在正屋擺飯，老奴還擔(dān)心您回來(lái)得晚誤了時(shí)辰，如今看卻是剛好。”

姜雪寧一聽(tīng)，頓了頓，道：“知道了?！?

無(wú)論內(nèi)里相處如何，面上還是一家子。

回來(lái)吃頓飯自是該的。

她回到自己房里略作收拾，便去了正屋。

這時(shí)廡廊上各處都點(diǎn)了燈。

屋里姜伯游同孟氏已經(jīng)坐了一會(huì)兒。

姜雪蕙坐在孟氏身邊。

那桌上放了一封燙金的請(qǐng)?zhí)?，姜伯游正低頭看著，愁眉緊鎖。

姜雪寧進(jìn)來(lái)行禮。

姜伯游便叫她起來(lái)，看著她卻是欲又止。

姜雪寧察覺(jué)到了，一抬眼看見(jiàn)他手中所持的請(qǐng)?zhí)?，那外封上頭勁朗有力的字跡竟透著點(diǎn)熟悉——是燕臨的字跡。

姜伯游覺(jué)著她也該看看，于是將請(qǐng)?zhí)f了出去，道：“勇毅侯府來(lái)的請(qǐng)?zhí)?，邀人去觀世子的冠禮?！?

姜雪寧翻開(kāi)請(qǐng)?zhí)麜r(shí)，手指便輕輕顫了一下。

只因這封請(qǐng)?zhí)厦恳粋€(gè)字都是燕臨親手寫(xiě)就，雖然沒(méi)有一個(gè)字提到她，似乎只是些尋常請(qǐng)?zhí)系脑挘伤胍仓烙乱愫罡热怀馑土苏?qǐng)?zhí)?，便不可能只有這一份，更不可能每一封請(qǐng)?zhí)加裳嗯R親自來(lái)寫(xiě)。

她這一封請(qǐng)?zhí)翘厥獾摹?

便是已經(jīng)當(dāng)眾對(duì)旁人撇清過(guò)了同她的關(guān)系，可這名少年，依舊希望自己能在旁邊，親眼見(jiàn)證他加冠成人的那一刻。

姜雪寧慢慢合上了請(qǐng)?zhí)?

姜伯游問(wèn)：“屆時(shí)去嗎？”

姜雪寧道：“去?！?

孟氏聽(tīng)他父女二人這對(duì)話，眼底不由泛上幾分憂慮，有心想說(shuō)勇毅侯府已經(jīng)出了事，還不知后面如何，只怕京中高門(mén)大多避之不及，哪兒有他們這樣上趕著的？

只是看姜伯游也點(diǎn)了點(diǎn)頭，便不好再說(shuō)。

她道：“坐下來(lái)先用飯吧?！?

府里的廚子做菜一般，姜雪寧在“吃”這個(gè)字上還有些挑，是以食欲從來(lái)一般，吃得也少。

姜雪蕙坐她旁邊也不說(shuō)話。

一頓飯，一家人悶聲吃完了，難免覺(jué)著有些沉重。

待得飯后端上來(lái)幾盞茶時(shí)，孟氏才道：“府里總歸是老爺拿主意的，有些話妾身也不好講。只是眼下誰(shuí)都知道勇毅侯府已遭圣上見(jiàn)棄，咱們寧姐兒與往日受小侯爺頗多照顧，雖然姻親是不成了，可論情論理這冠禮也的確是要去的。這一點(diǎn)妾身不反對(duì)?？赊ソ銉号c侯府卻向無(wú)什么往來(lái)，我前些日與定國(guó)公夫人等人喝茶的時(shí)候，曾聽(tīng)聞臨淄王殿下不久后要開(kāi)始選妃。我看，冠禮那一日，寧姐兒去得，蕙姐兒就算了吧?！?

到底姜雪寧入宮伴讀，也給家里掙了臉。

雖然覺(jué)得她在宮中與人家清遠(yuǎn)伯府的小姐斗得烏眼雞似的，難免叫她們這些做大人的在外頭見(jiàn)著面難堪尷尬，可孟氏也不多說(shuō)她什么，只想能把蕙姐兒摘出來(lái)些，也多給往后的親事留分可能。

姜伯游與勇毅侯府雖是關(guān)系不淺，可大難當(dāng)頭，胳膊擰不過(guò)大腿，自然也得考量考量闔府上下的情況，是以對(duì)孟氏這一番語(yǔ)也不能做什么反駁。

姜雪寧也不說(shuō)話。

姜伯游便道：“這樣也好。”

但誰(shuí)也沒(méi)想到，這時(shí)，先前在旁邊一句話也沒(méi)說(shuō)的姜雪蕙，竟然抬起了頭來(lái)，道：“我也要去的?！?

孟氏睜大了眼睛：“蕙姐兒！”

姜雪蕙卻看了姜雪寧一眼，并無(wú)改主意的意思：“父親是一家之主，屆時(shí)已去了冠禮，我等子女如何選擇卻并不重要。且如今勇毅侯府之事也未必沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地，父親與妹妹都去了，母親與我也當(dāng)去的。”

孟氏頓時(shí)愣住。

就連姜伯游都沒(méi)有想到。

姜雪寧卻是定定地望著她，看她容色清麗，神情平靜，想她口中之，在情在理，這樣一個(gè)大家閨秀，比之蕭姝哪里又差？

于是慢慢地笑了一笑。

孟氏一想何不是這個(gè)道理？

姜伯游卻嘆蕙姐兒果然懂事明理。

用過(guò)茶后，姜雪寧同姜雪蕙一道從房中退了出來(lái)，走在廡廊上，腳步一停，只道：“我若是你，有這樣大好的機(jī)會(huì)，自然也是不會(huì)錯(cuò)過(guò)的。畢竟?jié)M京城都知道，臨淄王殿下同燕臨交好，燕臨冠禮，他是必定去的?！?

姜雪蕙面色一變，似沒(méi)想到她竟說(shuō)出這番話來(lái)，整個(gè)人都不由跟著緊繃。

姜雪寧卻是尋常模樣。

她垂眸看見(jiàn)她此刻手中說(shuō)捏著的那一方繡帕，便輕輕伸手將其從她指間抽了出來(lái)，攤開(kāi)來(lái)放在掌中，露出面上繡著的一莖淺青蕙蘭，角上還有朵小小的紅姜花，于是眉梢輕輕一挑，望著姜雪蕙道：“我希望過(guò)些，你最好也拿著這方繡帕入宮?！?

那繡帕被姜雪寧重新放回了姜雪蕙手中。

姜雪蕙卻看著她，仿佛沒(méi)懂她說(shuō)什么。

姜雪寧與她素不親厚，自己打算自己的，也不想讓她聽(tīng)明白，更不會(huì)解釋什么，心底里還惦記著要去看尤芳吟，把繡帕還她后，一轉(zhuǎn)身便朝府外去了。

這是夜里還要出門(mén)。

可闔府上下也無(wú)一人敢置喙什么，都像是習(xí)慣了一般。

姜雪蕙立在原地瞧她背影，渾然不在乎旁人看法一般，這世間種種加之于內(nèi)宅女子的規(guī)矩，都似被她踐踏在腳下，一時(shí)竟有些許的艷羨。

可轉(zhuǎn)瞬便都收了起來(lái)。

姜雪寧過(guò)過(guò)的日子，她不曾經(jīng)歷，自然也就沒(méi)她這樣的性情，說(shuō)到底，都是人各有命。