宜寧進(jìn)屋子喝了口茶平復(fù)情緒，點(diǎn)頭讓珍珠繼續(xù)說(shuō)。

珍珠才說(shuō)：“老太太讓堂太太幫您管家，您不在的時(shí)候，堂太太就見(jiàn)了李管事，準(zhǔn)了他提租子的事。李管事對(duì)她是千恩萬(wàn)謝的服帖”

宜寧揉了揉眉心嘆了口氣，覺(jué)得這些人怎么周?chē)氖戮蜎](méi)個(gè)消停！這下休息也沒(méi)有休息，心里那股火氣直往外冒：“李管事現(xiàn)在人在哪里？”

珍珠也是知道其中輕重的，忙說(shuō)道：“奴婢聽(tīng)了覺(jué)得不妥，沒(méi)讓李管事走，好說(shuō)好歹留他在前院喝茶了?！?

“去請(qǐng)了護(hù)衛(wèi)過(guò)來(lái)?！币藢幷酒鹕恚嫔黄?。“再叫人去請(qǐng)?zhí)脣?，還有魏家的諸位管事?！?

她不動(dòng)些真格，這一個(gè)個(gè)的都當(dāng)她好欺負(fù)不成嗎？

她不漲租子自然有她的道理，漲租子眼見(jiàn)著是一時(shí)得利。但這災(zāi)荒年間誰(shuí)要是趁火打劫，那簡(jiǎn)直比平時(shí)還惡劣百倍，英國(guó)公府根本就經(jīng)不起這么折騰！且她怎么會(huì)不懂那李管事的心思，不就是今年收成少?zèng)]了油水，想借著漲租子撈一筆嗎？府里正在危急關(guān)頭，他們卻想吸血食肉，任他們胡來(lái)才是當(dāng)她不存在了。

至于鄭氏，英國(guó)公府的事還用不著別人來(lái)插手。

珍珠屈身應(yīng)喏，不一會(huì)兒護(hù)衛(wèi)、丫頭和婆子就簇?fù)碇藢幫霸喝チ恕Ｎ侯U剛從外面回來(lái)，就看到她冷著一張臉走在回廊上，周?chē)淖o(hù)衛(wèi)無(wú)比的恭敬，簇?fù)淼盟龤鈩?shì)凌人。他皺了皺眉，這是在做什么呢？

他叫了隨身跟著的小廝去看看。

前院李管事正在邊喝油茶邊等，手邊檀木上擺著一盤(pán)芝麻餅。他把餅揉碎了加進(jìn)茶里，聽(tīng)到外頭通傳的聲音才站起身。

宜寧走進(jìn)前廳，徑直坐在了最前面的太師椅上，青渠等丫頭站到了她的身后。她淡淡道：“李管事，我聽(tīng)說(shuō)你有事要稟。怎么的，我現(xiàn)在回來(lái)了，你究竟有什么事要說(shuō)？”

李管事心想自己拿到了堂太太的話，哪管她一個(gè)尚未及笄的小孩子，拱著手一笑說(shuō)：“小姐，小的是領(lǐng)了堂太太的話。您對(duì)農(nóng)事不了解，便聽(tīng)堂太太的吧。這漲租子的事還是要的，不然這田莊里這么多年拿什么吃飯。您在府里不知道田莊的苦啊還是堂太太說(shuō)的有道理些。您該聽(tīng)聽(tīng)她的話才是，我等莊稼把式對(duì)她是服氣的！”

“李管事既然是來(lái)回話的，我看還是要跪著回好。我雖然不知道田莊里有多苦，我只知道這是在英國(guó)公府，規(guī)矩是不能少的?！币藢幚^續(xù)道。

李管事聽(tīng)了臉色微變，哪個(gè)有頭有臉的管事回來(lái)回話是要跪的？何況跪國(guó)公爺也就罷了，跪她一個(gè)庶出的小姐？

他理了理袖子慢悠悠道：“小姐！我服侍英國(guó)公府這么多年，就連國(guó)公爺在的時(shí)候，也沒(méi)有跪著回話的?！闭Z(yǔ)氣雖是恭敬，實(shí)則已經(jīng)不恭敬了，“您這坐著，小的我想跪也跪不下去啊?！?

宜寧臉上還帶著淡淡的微笑：“怎的這么多話！不跪便罷了?！?

李管事心想她不過(guò)還小，也是個(gè)紙老虎而已，根本沒(méi)有在意。誰(shuí)知宜寧就朝外面說(shuō)：“來(lái)人，李管事不跪，給我壓他跪下！”

李管事一回頭，這才看到幾個(gè)護(hù)院拿著棍子走進(jìn)來(lái)?！袄罟苁拢蹅円彩锹?tīng)小姐的吩咐，得罪了！”

李管事厲聲呵斥，卻被一棍子打在了膝蓋上，頓時(shí)膝蓋就是一軟，幾根棍子又立刻架了上來(lái)，把他死死的叉在了地上。他不服氣地梗著脖子，跟公雞一樣臉脖子通紅，痛得什么都顧不得了：“什么小姐，你不過(guò)就是國(guó)公爺從外面抱回來(lái)的，誰(shuí)知道是個(gè)什么身份！是不是破落戶出來(lái)的私生種，跟我呈什么威風(fēng)呢！放開(kāi)我！”

宜寧抬起茶杯慢悠悠地喝茶，青渠則冷笑一聲，走上前抬手就抽了李管事一個(gè)耳光：“小姐是你的主子！敢這么跟主子說(shuō)話！”

青渠那手勁可不是開(kāi)玩笑的，一巴掌打過(guò)去李管事頓時(shí)被打翻頭去，嘴巴里一股鐵腥味兒。李管事只覺(jué)得頭都在發(fā)暈，臉上完全木了。隨后他更是暴怒：“你是個(gè)什么東西，敢打我！老子在府里做事的時(shí)候，你他-媽還不知道在哪里玩兒泥巴！”

要是別的丫頭臉皮薄了，自然受不住。青渠可是從田莊里出來(lái)的，從小什么潑皮渾話沒(méi)聽(tīng)過(guò)，不緊不慢地?cái)]了袖子，抬手又是重重兩耳光打下去：“讓你在小姐面前嘴巴不干凈！我打你怎么了，敢再多說(shuō)一個(gè)字就扇一耳光，不信試試看！”

李管事只覺(jué)得呼吸都帶著鐵腥味兒，終于不敢再說(shuō)話。

宜寧放下了茶杯，她說(shuō)道：“李管事，我且問(wèn)問(wèn)你。這田莊是你想加租錢(qián)，還是堂太太想加租錢(qián)？”

李管事沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，宜寧又笑了笑：“加租錢(qián)不過(guò)是想吞得更大的好處，別以為我年輕好欺。要是你想加租的，我立刻讓護(hù)衛(wèi)把你扔出去，以后再也不能進(jìn)英國(guó)公府一步，你的身家就當(dāng)是贖身銀子了。要是別人說(shuō)的加租，那你還會(huì)去做你的管事，你看如何？”

李管事聽(tīng)得混混沌沌的，當(dāng)即就反應(yīng)過(guò)來(lái)。英國(guó)公府小姐這是真厲害的！可不是什么軟包子。他看了周?chē)至⒌淖o(hù)衛(wèi)一樣，咽了咽口水。剛才青渠那幾巴掌的痛這才反上來(lái)，臉腫得發(fā)燙。

英國(guó)公府小姐說(shuō)到做到，若是真把讓他凈身出戶，他怎么辦！本來(lái)是一個(gè)體面的大管事，難道要去碼頭抗貨維持生計(jì)嗎？

那守在外面的魏頤小廝聽(tīng)了里頭的打人的動(dòng)靜，連忙溜回去找魏頤。

魏頤知道母親今早見(jiàn)李管事之事。魏凌家這么大的產(chǎn)業(yè)，錦帛動(dòng)人心，他看著都覺(jué)得不愧是花團(tuán)錦簇、烈火烹油的世家大族。心里是很愿意看到母親插手魏家的事的。但母親這剛見(jiàn)了管事，魏宜寧轉(zhuǎn)眼就把管事給打了，這簡(jiǎn)直就是在打母親的臉！他想了想立刻道：“去請(qǐng)母親過(guò)去看看！”

那小廝說(shuō)：“二爺，小姐已經(jīng)請(qǐng)了夫人了。我路上就看到夫人過(guò)去了?！?

魏頤聽(tīng)到許氏已經(jīng)過(guò)去了有點(diǎn)錯(cuò)愕，心想這小姐當(dāng)真是個(gè)不怕事兒大的。他冷笑道：“母親幫她管家不也是好意，真是蠻橫無(wú)理。你去跟堂祖母說(shuō)一聲！我倒要看看她是幫理還是幫親。”

說(shuō)完自己也朝著前廳過(guò)去。

他去的時(shí)候看到許氏正站在外面，從各房各處趕來(lái)的諸位管事也候在外面。大熱天的出著太陽(yáng)，許氏出來(lái)得急，傘都沒(méi)撐一把。熱得滿頭是汗。護(hù)衛(wèi)卻把他們擋在外面，說(shuō)是：“小姐吩咐了，沒(méi)跟李管事商量完，不準(zhǔn)旁人進(jìn)去。堂太太稍等片刻，我們小姐問(wèn)完了話自然會(huì)傳您的。”

許氏氣得手發(fā)抖。當(dāng)她是什么身份了，還要傳她見(jiàn)面！

其他管事婆子們垂手立著，見(jiàn)到前廳外面護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，李管事在里面領(lǐng)罰，幫李管事跟小姐作對(duì)的堂太太進(jìn)都進(jìn)不去，想見(jiàn)小姐還要傳話，就知道這家里是誰(shuí)說(shuō)了算。這下一個(gè)個(gè)更加低垂著眼睛，當(dāng)沒(méi)看到堂太太來(lái)了，可不想惹禍上身。

魏頤這時(shí)候也帶著幾個(gè)小廝過(guò)來(lái)了，看到母親在外面曬太陽(yáng)，氣得踹了護(hù)衛(wèi)一腳：“你們連堂太太都敢攔，狗東西，還不快讓開(kāi)！”

護(hù)衛(wèi)紋絲不動(dòng)，似乎聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)到他說(shuō)話。

魏頤更是怒，但看到護(hù)衛(wèi)手里的繡春刀，魏頤又不敢真的跟他動(dòng)起手來(lái)。

宜寧覺(jué)得這太陽(yáng)也曬得差不多。屋里的李管事兩頰也是高高腫起，她才道：“怎能讓堂嬸和堂兄在外面曬太陽(yáng)，這可不是待客之道。沈練，讓他們進(jìn)來(lái)?！彼穆曇羟逶狡届o，只是隱約傳出來(lái)。

沈練就是攔住他們的護(hù)衛(wèi)頭子，聽(tīng)到了宜寧的聲音才恭敬地往后讓開(kāi)了。

許氏的丫頭拿汗巾給她擦汗，她沉著臉往里走。剛進(jìn)去就看到被棍子架在地上的李管事，李管事看到她宛如看到了救星，眼睛一亮，十分激動(dòng)地嗚咽著：“堂太太，您可算是來(lái)了??！”

許氏坐了下來(lái)，剛才在外面曬得滿肚子火氣，此刻冷冷地看著宜寧：“我還不知道，小姐就是這么尊敬長(zhǎng)輩的？”

“您這是什么話，我實(shí)在是忙著問(wèn)他，沒(méi)聽(tīng)到您已經(jīng)來(lái)了?！币藢幹皇切χ参克瑢?shí)在不痛不癢，根本沒(méi)把她放在眼里。

許氏口干舌燥，茶也沒(méi)有人給她上。捏著太師椅的扶手氣得說(shuō)不出話來(lái)。

這時(shí)候門(mén)口才響起了一道聲音：“宜寧，你這是在做什么呢？”

魏老太太身子不適，這番是被魏頤給請(qǐng)出來(lái)的。芳頌和宋媽媽扶著她，老太太見(jiàn)到外面這么多人徑直往里頭，被扶著坐下來(lái)還在喘氣。

宜寧這才走到她面前，屈身行禮：“家里的管事不懂事，宜寧正在教訓(xùn)他，擾了祖母清凈了?！?

“什么不懂事！”許氏這時(shí)候拍著桌子站起來(lái)了，冷笑著說(shuō)，“人家李管事說(shuō)得句句在理，你不過(guò)就是為了落我的面子，才把他打成這樣。你個(gè)小姑娘懂什么管家，今天還非得讓李管事把話說(shuō)清楚了。你說(shuō)，她究竟是如何對(duì)你的？”

李管事看到了護(hù)衛(wèi)手里的長(zhǎng)棍，他想到了青渠的幾個(gè)巴掌，又想到了小姐說(shuō)過(guò)的話她要把他趕出府去！立刻對(duì)著魏老太太磕頭道：“老太太，是堂太太說(shuō)想漲租錢(qián)，才叫小的過(guò)去吩咐的！堂太太您快給小姐和老太太說(shuō)清楚吧，不關(guān)小的的事啊。”

許氏聽(tīng)了簡(jiǎn)直是瞠目結(jié)舌：“你個(gè)信口雌黃的東西，這漲租錢(qián)分明就是分明是你說(shuō)的！你怎能說(shuō)是我所！”

李管事又是磕頭：“堂太太，實(shí)在是您自己說(shuō)的，您不得不認(rèn)?。　?

魏老太太有些無(wú)奈地看著許氏，這許氏做事情怎么也亂七八糟的?！耙藢帲@究竟是怎么回事兒？”

只見(jiàn)宜寧終于起身了。

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