宜寧微微一笑道：“祖母，那我就把這租錢的事給您從頭到尾的講一遍吧。”
“李管事說(shuō)田莊要漲租錢，我不準(zhǔn)，堂嬸是準(zhǔn)了的。那堂嬸可知道今年雨水降得少，麥子灌漿不多，收成本來(lái)就不盡人意了。這樣的年間可是容易鬧出饑荒的，若是隨意提了租子，必然讓別人說(shuō)我們英國(guó)公府是趁火打劫，父親這些年累積下來(lái)的善名就全沒(méi)了?！币藢幙聪蛭豪咸值?，“且如今的關(guān)頭，祖母覺(jué)得我家可還能受得起這種折騰？不過(guò)是有些人借著漲租錢之便，行利己之事罷了?！?
魏老太太聽(tīng)了臉色肅然，她可沒(méi)想到聲譽(yù)這層去。
宜寧又繼續(xù)說(shuō)：“堂嬸口口聲聲稱我不懂，堂嬸可又懂得？您連識(shí)人看人的本領(lǐng)都沒(méi)有，談何管家。”她指了指李管事，“我來(lái)為堂嬸做了這個(gè)證吧，這話的確是李管事所說(shuō)。但我不過(guò)是恐嚇了他幾句，他便立刻改口指認(rèn)是您指使的。您看如何？”
許氏的臉色陣紅陣白，非常的不好看。
她是一句話也反駁不出來(lái)。
魏老太太看到這里還有什么不懂的，這孫女比她想的要厲害多了。殺威、利誘、講理，一步步的推過(guò)來(lái)，合情合理！
“行了，這等包藏禍心的人也不配留在府上?！蔽豪咸珦]了揮手，“把李管事拖出去，打斷腿。不準(zhǔn)他再回英國(guó)公府?！?
李管事嚇得臉色發(fā)白，連忙磕頭求饒，卻很快被人拖了下去。
魏老太太又掃了一眼在場(chǎng)的眾位管事，說(shuō)道：“以后，這府上就是小姐做主，別人的話都不算數(shù)，大家可記住了？”
其實(shí)不用魏老太太說(shuō)，經(jīng)過(guò)這次事之后。眾位管事心里都清楚得很。
那看著嬌小清麗的小姐，這不動(dòng)手則以，一動(dòng)手就肯定是死手，絕不會(huì)留余地。
還真不愧是英國(guó)公的女兒。
魏老太太叫宜寧跟她去靜安居說(shuō)話，宜寧被眾丫頭婆子簇?fù)碇哌^(guò)魏頤和許氏面前時(shí)看也沒(méi)看一眼。
魏頤看到她的背影，那是一種從骨頭里透出來(lái)的清然。他突然想起了現(xiàn)在都還郁郁寡歡的沈玉。
魏老太太回到靜安居喝了藥。她正靠著墻在凝神聽(tīng)魏嘉說(shuō)話，魏嘉的聲音清亮又明快，像小鳥(niǎo)啼叫一樣。魏老太太看到她就像看到小時(shí)候的明珠，明珠那么點(diǎn)大的時(shí)候就是這般稚嫩可愛(ài)的，她的臉上帶著淡淡的微笑。
她又側(cè)過(guò)頭問(wèn)：“明珠呢？”
芳頌答道：“您不是讓她練女紅嗎？這會(huì)兒在學(xué)走針呢?！?
魏老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，叫魏嘉先出去，她握住了宜寧的手，沉吟一聲說(shuō)：“你父親若是真的回不來(lái)了。咱們府上，也就是你我?guī)兹讼嘁罏槊?，明珠已?jīng)及笄了，我其實(shí)已經(jīng)為她相看好了一戶人家。那人家家世清白，孩子剛中了舉人，雖說(shuō)不算富貴，卻是肯上進(jìn)的。等明珠嫁出去了之后，府里就咱們祖孫三人。因此宗親之間，也不可做得太過(guò)果決了?！?
宜寧淡淡一笑：“祖母覺(jué)得宜寧做過(guò)頭了？”
魏老太太嘆了口氣，默默道：“有些事只有等你到了我這個(gè)年紀(jì)才明白?！?
宜寧沒(méi)有說(shuō)話。在她看來(lái)，許氏對(duì)英國(guó)公府要是沒(méi)有半點(diǎn)覬覦之心，她是絕對(duì)不信的。今日情緒是過(guò)激了，也許還是因?yàn)榱_慎遠(yuǎn)的事。
她突然就覺(jué)得，覺(jué)得身邊一個(gè)可以信任的人都沒(méi)有。這是一種何等孤寂的感覺(jué)。
宜寧走出靜安居，看到許氏在院子里葡萄架下教魏嘉讀書(shū)。魏嘉讀一會(huì)兒就嫌累，把頭靠著母親懷里撒嬌。許氏理著女兒的發(fā)，笑著說(shuō)：“你讀書(shū)不如你哥哥，他爭(zhēng)強(qiáng)好勝，萬(wàn)事都喜歡分個(gè)高低。”
風(fēng)吹起樹(shù)影搖動(dòng)，魏嘉張大眼說(shuō)：“那多累呀！”
許氏捏了捏女兒的小臉：“咱們嘉姐兒不讀就算了，以后你靠著你父親、你哥哥就行了！我看你也迷迷糊糊的，什么都不懂?！?
宜寧?kù)o靜地站了一會(huì)兒，看著她們不說(shuō)話。
許氏也看到了宜寧，想起剛才那事自然對(duì)宜寧沒(méi)有好臉色，僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)頭去了。
宜寧這才別過(guò)了臉。
回到東園里，宜寧悶頭睡了一覺(jué)。庭哥兒的功課也沒(méi)有過(guò)問(wèn)。
她突然就累得什么都不想過(guò)問(wèn)了。
第二日醒的時(shí)候才剛到卯時(shí)。松枝聽(tīng)到動(dòng)靜之后點(diǎn)了油燈進(jìn)來(lái)。卯時(shí)還沒(méi)有天亮，但是外面的景色已經(jīng)依稀可見(jiàn)了。小丫頭絞了熱帕子遞給宜寧擦臉，宜寧邊擦邊問(wèn)松枝：“我聽(tīng)說(shuō)你常寄信出去？”
“是寄給家里父母的?！彼芍吔o她穿鞋邊說(shuō)，“他們?cè)诶霞铱偸遣环判奈??！?
“我記得你父母都是羅家田莊的佃戶，不認(rèn)得字吧？”宜寧繼續(xù)問(wèn)。
松枝勉強(qiáng)笑了笑說(shuō)：“鄉(xiāng)里的里正是認(rèn)字的，同姓還出個(gè)秀才。他們拿去問(wèn)這些人就是了?！?
宜寧就沒(méi)有再問(wèn)下去了。
梳洗好之后她靠著臨窗的羅漢床看賬本，庭哥兒從外面跑進(jìn)來(lái)。他看到宜寧穿著一件寶藍(lán)色敞袖的褙子靠著窗，襯得膚白勝雪。他賴在宜寧身邊，要她去看院子里剛開(kāi)的花?！白婺缸尨蠹胰タ茨菐字晗煽蛠?lái)就在東廂房旁邊，開(kāi)得可好看了！”
你今天的字可練完了？”宜寧翻過(guò)一頁(yè)賬本。
“那花是爹爹吩咐的。”庭哥兒說(shuō)，“爹爹說(shuō)花開(kāi)得越熱鬧越好，花團(tuán)錦簇的才好看?！?
宜寧聽(tīng)了怔了怔，看到庭哥兒眨著眼睛看她，好像很疑惑她為什么突然怔住了一樣。
宜寧決定帶庭哥兒出來(lái)走走。
靜安居的東廂房外，宜寧帶著庭哥兒給魏老太太請(qǐng)過(guò)安。趙明珠與魏嘉性子不和說(shuō)不上話，魏嘉玩著自己的毽子，趙明珠則跟丫頭低聲說(shuō)話。
魏嘉看到宜寧就跟了上去，庭哥兒跟魏嘉玩得很高興。兩個(gè)孩子走一會(huì)兒跑一會(huì)兒的，宜寧追都追不上。她慢慢走在回廊上，正好看到魏頤帶著小廝也走過(guò)來(lái)，遇到她的時(shí)候魏頤側(cè)過(guò)身。笑道：“宜寧妹妹，我聽(tīng)聞你老家在保定？”
宜寧站定，見(jiàn)魏頤背著手離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，她道：“魏頤堂兄這是什么意思？”
“我自小在京中長(zhǎng)大，沒(méi)去過(guò)保定。”魏頤說(shuō)，“宜寧妹妹對(duì)保定街巷應(yīng)該熟悉的吧？我正打算去，還望宜寧妹妹跟我講講?！?
“青渠?！币藢幒傲艘宦暎疤蒙贍敍](méi)去過(guò)保定，你跟堂少爺講講保定吧?！?
魏頤聽(tīng)了臉一沉，她竟然用丫頭應(yīng)付他？他說(shuō)：“魏宜寧，你知不知道因?yàn)槟悖蛐值浆F(xiàn)在都不怎么見(jiàn)人？”
“那又怎么了?！币藢幍氐?，“我與沈玉的事，與堂兄何干？”
“你！”魏頤發(fā)現(xiàn)她的確伶牙俐齒，想起昨天她那般的強(qiáng)橫的做派，搖咬了咬牙。
兩個(gè)孩子玩著玩著跑著回來(lái)了。
庭哥兒跑到宜寧面前說(shuō)：“姐姐，珍珠說(shuō)有個(gè)郭副使來(lái)了。請(qǐng)你過(guò)去！”
郭副使來(lái)了？
郭副使來(lái)肯定是為了父親的事，但上次的事不是解決了嗎？她眉頭一緊，讓庭哥兒回去找佟媽媽看著。她帶著人徑直朝前院去。
郭副使正在前廳焦急地等著宜寧。
看到宜寧之后他竟然雙目中淚光閃動(dòng)，似有哽咽之態(tài)。
宜寧走上前，看他還穿著一身武官袍，心里更是不安：“郭副使，可是又有什么意外？”
魏凌的確是出了意外。
他的事雖然前兩天才剛剛平息下來(lái)，但是這次的事比前一次還要嚴(yán)重。
皇上派了都察院的人一起去宣府，都察院的人發(fā)現(xiàn)宣府儲(chǔ)存在糧倉(cāng)的一年的軍糧和軍餉憑空消失了。往上一查，下令調(diào)倉(cāng)的正是魏凌，這些東西現(xiàn)在放在魏凌在宣府的住處的地窖里。
皇上聽(tīng)了勃然大怒，他對(duì)于貪污的容忍度其實(shí)還比較高，但是這要沒(méi)越過(guò)他的底線。他的底線就是貪污賑災(zāi)款和軍餉，這叫發(fā)國(guó)難財(cái)，他是絕不會(huì)放過(guò)的，發(fā)現(xiàn)了那就是殺頭的大罪?；屎蠖紱](méi)能勸得住他，削爵的圣旨都寫(xiě)好了。
郭副使來(lái)就是為了告訴宜寧此事的：“恐怕這次誰(shuí)都救不了英國(guó)公了！”
正堂外天色陰沉，這時(shí)候天空中悶雷滾動(dòng)，晴了好幾日了，這怕是要下場(chǎng)雨了。
宜寧聽(tīng)了郭副使的話癱軟在太師椅上，聽(tīng)著悶雷聲響半天都回不過(guò)神來(lái)。“就算救不了也要試試，”她說(shuō)，“決沒(méi)有就這樣放棄的道理！”
魏頤是跟著她一起來(lái)的，想到她剛才伶牙俐齒的樣子，現(xiàn)如今和游魂一樣，他又于心不忍：“喂我看你還是跟堂祖母說(shuō)吧。明日要是圣旨來(lái)了她沒(méi)有做好準(zhǔn)備，你恐怕更難收?qǐng)觥！?
宜寧似乎根本沒(méi)有聽(tīng)到他在說(shuō)什么。
她叫人去喊了程瑯。
程瑯剛到了下衙門(mén)的時(shí)間，就匆匆趕來(lái)英國(guó)公府。