年初二,褚韶華并沒(méi)有再回娘家。
褚韶華并不缺少冠冕堂皇的理由,她晚上已經(jīng)同大順哥商量好了的,年三十下了場(chǎng)薄雪,雪雖不大,可孩子還小,來(lái)回往返,就怕凍著,便不回去了。在公婆這里,也是一樣的理由,褚韶華道,“我總覺著咱們老家比北京還要更冷些,萱兒又小,帶她出門我總是不放心,前兒還下了雪,眼看今早天氣也不大好,就不回了。待萱兒大些,再回不遲,我娘家也不是外處?!?
陳太太年前就因著包銀鎖片的事不痛快,聽褚韶華這話,陳太太便說(shuō),“不回便不回吧?!毕胫壹夷菢拥哪锛遥矝](méi)什么可回的。不然,這一回就要大包袱小行禮的,還要帶些果子禮物,又是一番花費(fèi)。
陳老爺是知道褚韶華氣性的,也沒(méi)說(shuō)什么。按理,不當(dāng)挑親家的理,親家家境不如以往,包銀便包銀吧,這不是為了體面么。陳老爺不大高興的原因和褚韶華有些相像,褚家家境不比從前,可說(shuō)來(lái),縱陳老爺不知數(shù)目,但大媳婦這樣能干,兒子素來(lái)不小器,又很肯體貼媳婦,每年去褚家,定也少不了補(bǔ)貼些個(gè)的。其實(shí),陳老爺看中的不是長(zhǎng)命鎖,要是論長(zhǎng)命鎖,金的、銀的、銅的、鐵的,有什么關(guān)系?陳老爺主要是看中這份兒體面,這份兒心!
不說(shuō)別個(gè),王大力時(shí)常帶著糧隊(duì)往返北京,每次得空往家里去,褚韶華每次都會(huì)給表哥做些路上吃食叫王大力帶著的。王大力為人實(shí)誠(chéng),因是光屁股分家出來(lái)的,如今雖在邵家做事,又要蓋房,家里去年生了老三,花銷的地方也多,褚韶華生了閨女后,王大力就是送的銅鐲銅鎖,還有給孩子做衣裳的三尺紅花布,一籃子雞蛋。陳家自陳老爺?shù)疥愄紱](méi)嫌王大力沒(méi)給銀的,給的是銅的。反是連陳太太都說(shuō),褚韶華這位表哥倒是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。
所以,長(zhǎng)命鎖的事,陳老爺也挺灰心的,覺著親家實(shí)在少了些人性。
如此,褚韶華年初二就沒(méi)回家,正好年初二也是親戚們拜年的日子,待陳太太娘家侄兒、外甥的過(guò)來(lái)拜年,褚韶華就幫著燒飯招待,倒是省了陳太太不少事。
陳大順知道妻子對(duì)娘家冷了心,他是個(gè)心疼媳婦的,晚上就同媳婦說(shuō),“初五那天,邵東家擺酒,我跟爹說(shuō),你也一道過(guò)去?!?
褚韶華倒是挺喜歡出門,只是她道,“那是你們男人們吃酒,我去做什么?”
“你怎么倒笨了,去年小邵東家沒(méi)回老家,今年還能不回來(lái)?我打聽過(guò)了,小邵東家一家子都回老家了,潘小姐母女也跟著回來(lái)了,你過(guò)去說(shuō)說(shuō)話唄。你忘了,咱們萱兒出生后,潘太太還給了小金鎖小金鐲,小邵東家的閨女,咱們還沒(méi)見過(guò),頭一回見,東西也得備著些?!标惔箜樀?。
“這還用你說(shuō),我早料著這個(gè)哪。當(dāng)初聽說(shuō)潘小姐生孩子的事,我就打了一幅銀鎖銀鐲的托了潘太太捎?xùn)|西時(shí)一并給捎去。那銀鎖銀鐲,我還放到潭柘寺供了四十九天。后來(lái)生咱們萱兒,潘太太倒是送了咱們萱兒一套金的,咱們兩家家境本不同,原也不該太講究哪個(gè)禮大哪個(gè)禮小,可我這個(gè)人,多給人家些倒罷了。自從收了潘太太的小金鐲小金鎖,我心里總是記著這事,想著什么時(shí)候見著人家孩子可得給些見面禮才好?!币挥惺伦?,褚韶華就來(lái)了精神,同丈夫商量道,“你不是有一回在個(gè)老太監(jiān)手里收了對(duì)紅寶石的小墜子么,這是宮里的東西,他是偷著賣的,當(dāng)時(shí)你收的價(jià)兒也便宜。那寶石雖不大,成色卻是不錯(cuò)。而且,那墜子不大,估計(jì)以前在宮里也是小孩子戴的小首飾,我原想改來(lái)戴,可想想,沒(méi)戴的去處,叫咱們太太瞧見,怕要問(wèn)這東西哪兒來(lái)的。我一直收著,往銀樓問(wèn)過(guò),銀樓說(shuō)寶石也就是中等,要說(shuō)值錢就是嵌寶石的那點(diǎn)兒金子最值錢。原我瞧著金子舊了,想炸了炸,可上頭還有幾個(gè)小字,我仔細(xì)瞧了,字有些模糊。字看得清一個(gè)敕字?!?
說(shuō)著,褚韶華開了箱,取出那對(duì)墜子給丈夫看。如今晚上,褚韶華把油燈念亮,陳大順才勉強(qiáng)順著妻子所指看清了那個(gè)模模糊糊的
“敕”字。陳大順有些不解,“這字怎么了?我瞧著沒(méi)什么要緊的?倒是這點(diǎn)嵌寶的金子也有些舊了?!庇X著這小首飾也不大體面。
褚韶華把墜子再收回小盒里,說(shuō)他,“平日里叫你多念念書,你總是敷衍犯懶,書上說(shuō),只有宮里內(nèi)務(wù)府奉皇命造的首飾,才會(huì)刻上內(nèi)務(wù)府的標(biāo)記,這個(gè)‘敕’字,就說(shuō)明這是皇宮的東西。倘當(dāng)時(shí)炸了,萬(wàn)一把這字炸沒(méi)了,就成尋常物了!”