年初二，褚韶華并沒(méi)有再回娘家。

褚韶華并不缺少冠冕堂皇的理由，她晚上已經(jīng)同大順哥商量好了的，年三十下了場(chǎng)薄雪，雪雖不大，可孩子還小，來(lái)回往返，就怕凍著，便不回去了。在公婆這里，也是一樣的理由，褚韶華道，“我總覺(jué)著咱們老家比北京還要更冷些，萱兒又小，帶她出門我總是不放心，前兒還下了雪，眼看今早天氣也不大好，就不回了。待萱兒大些，再回不遲，我娘家也不是外處?！?

陳太太年前就因著包銀鎖片的事不痛快，聽(tīng)褚韶華這話，陳太太便說(shuō)，“不回便不回吧。”想著褚家那樣的娘家，也沒(méi)什么可回的。不然，這一回就要大包袱小行禮的，還要帶些果子禮物，又是一番花費(fèi)。

陳老爺是知道褚韶華氣性的，也沒(méi)說(shuō)什么。按理，不當(dāng)挑親家的理，親家家境不如以往，包銀便包銀吧，這不是為了體面么。陳老爺不大高興的原因和褚韶華有些相像，褚家家境不比從前，可說(shuō)來(lái)，縱陳老爺不知數(shù)目，但大媳婦這樣能干，兒子素來(lái)不小器，又很肯體貼媳婦，每年去褚家，定也少不了補(bǔ)貼些個(gè)的。其實(shí)，陳老爺看中的不是長(zhǎng)命鎖，要是論長(zhǎng)命鎖，金的、銀的、銅的、鐵的，有什么關(guān)系？陳老爺主要是看中這份兒體面，這份兒心！

不說(shuō)別個(gè)，王大力時(shí)常帶著糧隊(duì)往返北京，每次得空往家里去，褚韶華每次都會(huì)給表哥做些路上吃食叫王大力帶著的。王大力為人實(shí)誠(chéng)，因是光屁股分家出來(lái)的，如今雖在邵家做事，又要蓋房，家里去年生了老三，花銷的地方也多，褚韶華生了閨女后，王大力就是送的銅鐲銅鎖，還有給孩子做衣裳的三尺紅花布，一籃子雞蛋。陳家自陳老爺?shù)疥愄?，都沒(méi)嫌王大力沒(méi)給銀的，給的是銅的。反是連陳太太都說(shuō)，褚韶華這位表哥倒是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。

所以，長(zhǎng)命鎖的事，陳老爺也挺灰心的，覺(jué)著親家實(shí)在少了些人性。

如此，褚韶華年初二就沒(méi)回家，正好年初二也是親戚們拜年的日子，待陳太太娘家侄兒、外甥的過(guò)來(lái)拜年，褚韶華就幫著燒飯招待，倒是省了陳太太不少事。

陳大順知道妻子對(duì)娘家冷了心，他是個(gè)心疼媳婦的，晚上就同媳婦說(shuō)，“初五那天，邵東家擺酒，我跟爹說(shuō)，你也一道過(guò)去?！?

褚韶華倒是挺喜歡出門，只是她道，“那是你們男人們吃酒，我去做什么？”

“你怎么倒笨了，去年小邵東家沒(méi)回老家，今年還能不回來(lái)？我打聽(tīng)過(guò)了，小邵東家一家子都回老家了，潘小姐母女也跟著回來(lái)了，你過(guò)去說(shuō)說(shuō)話唄。你忘了，咱們萱兒出生后，潘太太還給了小金鎖小金鐲，小邵東家的閨女，咱們還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，頭一回見(jiàn)，東西也得備著些?！标惔箜樀馈?

“這還用你說(shuō)，我早料著這個(gè)哪。當(dāng)初聽(tīng)說(shuō)潘小姐生孩子的事，我就打了一幅銀鎖銀鐲的托了潘太太捎?xùn)|西時(shí)一并給捎去。那銀鎖銀鐲，我還放到潭柘寺供了四十九天。后來(lái)生咱們萱兒，潘太太倒是送了咱們萱兒一套金的，咱們兩家家境本不同，原也不該太講究哪個(gè)禮大哪個(gè)禮小，可我這個(gè)人，多給人家些倒罷了。自從收了潘太太的小金鐲小金鎖，我心里總是記著這事，想著什么時(shí)候見(jiàn)著人家孩子可得給些見(jiàn)面禮才好?！币挥惺伦?，褚韶華就來(lái)了精神，同丈夫商量道，“你不是有一回在個(gè)老太監(jiān)手里收了對(duì)紅寶石的小墜子么，這是宮里的東西，他是偷著賣的，當(dāng)時(shí)你收的價(jià)兒也便宜。那寶石雖不大，成色卻是不錯(cuò)。而且，那墜子不大，估計(jì)以前在宮里也是小孩子戴的小首飾，我原想改來(lái)戴，可想想，沒(méi)戴的去處，叫咱們太太瞧見(jiàn)，怕要問(wèn)這東西哪兒來(lái)的。我一直收著，往銀樓問(wèn)過(guò)，銀樓說(shuō)寶石也就是中等，要說(shuō)值錢就是嵌寶石的那點(diǎn)兒金子最值錢。原我瞧著金子舊了，想炸了炸，可上頭還有幾個(gè)小字，我仔細(xì)瞧了，字有些模糊。字看得清一個(gè)敕字?！?

說(shuō)著，褚韶華開(kāi)了箱，取出那對(duì)墜子給丈夫看。如今晚上，褚韶華把油燈念亮，陳大順才勉強(qiáng)順著妻子所指看清了那個(gè)模模糊糊的

“敕”字。陳大順有些不解，“這字怎么了？我瞧著沒(méi)什么要緊的？倒是這點(diǎn)嵌寶的金子也有些舊了。”覺(jué)著這小首飾也不大體面。

褚韶華把墜子再收回小盒里，說(shuō)他，“平日里叫你多念念書，你總是敷衍犯懶，書上說(shuō)，只有宮里內(nèi)務(wù)府奉皇命造的首飾，才會(huì)刻上內(nèi)務(wù)府的標(biāo)記，這個(gè)‘敕’字，就說(shuō)明這是皇宮的東西。倘當(dāng)時(shí)炸了，萬(wàn)一把這字炸沒(méi)了，就成尋常物了！”