白家的宅子正經(jīng)離陳家不遠，就在金魚胡同兒，不同的是，陳家這甘雨胡同兒的宅子是租的，白家在金魚胡同卻是祖?zhèn)鞔笳?，鄰居是曾在前清?dān)任過京師步軍統(tǒng)領(lǐng)的那大人家。不過，聽聞那大人已遷居天津，并不在京城住了。不過，能與這樣的人物做鄰居，可見白家祖上必定顯赫過。

褚韶華的功課做的不可謂不充足，連白家的左鄰右舍都打聽過的。她坐著黃包車過去，見白家兩扇黑漆大門緊閉，門畔是兩個獅子繡球的漢白玉門墩兒守門，褚韶華自來北京后長不少見識，知道北京以往是天子之都，極講究的地界兒，就是家門口的門墩兒也不能亂用的。像白家這用獅子的，祖上必是做官的。且，門上是青磚雕的門樓，門樓上則是精美的葡萄紋的雕刻，葡萄紋環(huán)繞中的是四個古字，這四個字卻不是尋常見到的漢字，頗有些古樸之意，虧得褚韶華近來沒少讀書，仔細(xì)辯認(rèn)了一回，覺著應(yīng)是篆字，可具體是四個什么字，她就不認(rèn)得了。門上雕著黑漆底紅心兒的門聯(lián)兒，也是兩行篆字，尋常認(rèn)不得的。

以往人成親，講究門當(dāng)戶對。端看白家這大門，就知這必是顯赫人家無疑。

褚韶華伸手扣住大門上獸頭銜的冰冷的陽刻著獸紋的銅環(huán)，叫開白家門房后遞上拜帖，說是要給白老太太請安。白家門房接了拜帖，瞥一眼褚韶華衣飾光鮮，穿的是新式的呢料大衣，心知不好怠慢。只是，到底有幾分輕視，就看這帖子上的落款，不過商家婦，再者，如白家這樣的人家頗是講究，自來沒聽說過哪家大戶人家的少奶奶親自執(zhí)拜帖上門的。這送拜帖有送拜帖的講究，向來是打發(fā)下人送了拜帖，約好時間，主家做好準(zhǔn)備，客人再登門到訪。如褚韶華這種自己執(zhí)拜帖登門的，一望便知是不懂規(guī)矩的暴發(fā)之家。倘擱前清的時候，這種人專有種稱呼，人稱惡客，也就是不速之客。

不過，眼下世道敗壞，綱紀(jì)不存，這樣的暴發(fā)之家還不在少數(shù)。而且，從這拜帖上寫的落款，想到前些天沒少過來的綢緞莊的陳家掌柜東家，門房也便猜出褚韶華的身份了。

褚韶華任門房打量她好幾眼，她一雙黑浸浸水銀一般的雙眸對上門房估算她斤兩的目光，倒是看得門房有幾分不自在，連忙請了褚韶華進去，到待客廳略坐，他往內(nèi)宅通稟。

冬日天寒，褚韶華只覺待客廳里溫暖如春，靠窗的一條小炕上陳設(shè)著引枕、條褥、炕桌兒，小炕桌兒上還設(shè)有茶具之類，褚韶華沒往炕上坐，而是坐在下首鋪著錦褥的紅漆木椅中，手邊一張稱手的紅漆高幾上設(shè)一盆開得正好的水仙，熏的整間屋子都香噴噴的。褚韶華坐一時，便有個紅襖綠棉褲編著麻花大辮的丫環(huán)過來奉茶，褚韶華道謝接了，聞一聞這茶的味道很不錯，慢呷一口，坐室內(nèi)靜等。

白家并未令褚韶華久待，一時便有剛剛進去傳話的門房過來，說是老太太身上乏倦，少奶奶好意過來，老太太都知道了，以后再見吧。根本沒見褚韶華，褚韶華卻十分沉得住氣，起身笑笑，“那我明兒再來?！北愀孓o離去。

到白家也不過片刻功夫，白家也不可謂不氣派講究，只是，褚韶華卻無端覺著憋悶，直待離了白家，呼吸到北京胡同兒里大咧咧的清冽冷風(fēng)時，才覺自胸口透出了一口新鮮氣來。

褚韶華心說，以往我總以為現(xiàn)下縱舊式人家，也多似周太太家里那般明快的，更有進步的則是潘先生潘太太這樣的人物，不豫世間竟還有白家這樣的家庭。這樣的人家，縱有座金山，也沒什么令人向往的了。

褚韶華出門的快，回家也快，陳太太一見她回來就兩眼放光，顧不得抱著魏年過來說話的魏太太魏金母女，連聲問褚韶華，“錢可要回來了？”

“哪兒有這么容易?！瘪疑厝A笑著接過閨女，也不過一個時辰?jīng)]見，褚韶華就覺想閨女想的緊。閨女也想媽媽，小小的孩子原是乖巧的坐在祖母懷里，見到媽媽回來，立刻高興的朝媽媽張開小胳膊，啊啊的叫了起來。褚韶華頓覺心都化了，連忙自婆婆懷里接了閨女，正好跟閨女親香一回，竟見閨女臉上竟有道小小抓痕，當(dāng)下臉色微冷，瞥一眼魏太太懷里正拿著她閨女布娃娃的魏年，伸手就把布娃娃給拽了回來，遞給閨女，嚴(yán)厲的眸子卻是瞥向魏年，“年兒你又欺負(fù)我們萱兒了，看把我們抓的！”

魏太太連忙道，“小孩子家，短不了抓一下碰一下的。”