梨果精神倒還好,起碼沒有趙長(zhǎng)卿想像中的差。

梨果很光棍的說(shuō)，“又不是沒被人說(shuō)過(guò)?！奔依飫偝鍪碌臅r(shí)候,族人看他們兄弟的眼光都帶著戒備，更不必提風(fēng)風(fēng)語(yǔ)。如今不過(guò)是再經(jīng)歷一遍罷了，小時(shí)候那樣艱難都挺過(guò)來(lái)了,現(xiàn)在也不會(huì)為幾句流就去死。

“穩(wěn)住就好,難也就難一時(shí)?！痹龠^(guò)三年，沒人會(huì)記得此事。趙長(zhǎng)卿道,“心里有事跟我說(shuō),一人計(jì)短,兩人計(jì)長(zhǎng),別自己悶著?！?

梨果忽然笑,“卿姐姐，你真像我娘。”

趙長(zhǎng)卿挑眉,“你要改口叫娘，我肯定應(yīng),過(guò)年還給你包壓歲錢?！?

梨果噎了一下，道，“剛落衙時(shí)，岳父叫我去他家。我想著你這里，就先跟阿文哥過(guò)來(lái)了。你放心吧，我沒事，御史上本，無(wú)非就是要我上折自辯，倒是王家那里，要怎么辦呢？不成就退親吧。”

趙長(zhǎng)卿道，“遇到這么點(diǎn)事，怎么就能說(shuō)退親的話！你沒問(wèn)過(guò)王姑娘，焉知她就不愿意與你同甘苦呢？趕緊起來(lái)，別傻坐著了，我跟你去王家一趟，咱們得跟人家好生說(shuō)一說(shuō)這事兒?！?

天色已經(jīng)有些晚了，梨果道，“我自己去就行了。”

“你去說(shuō)什么？說(shuō)退親？”趙長(zhǎng)卿吩咐永福備車，夏文道，“我陪你們一道過(guò)去?！?

趙長(zhǎng)卿點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)梨果道，“你并無(wú)虧心之事，打起精神來(lái)！別忘了，鄭大人是知道你家的事的。那御史所為，定不是鄭大人首肯，你見到王翰林，記得跟王翰林說(shuō)。把事情說(shuō)明白了，再說(shuō)親事。不要說(shuō)退親，你要跟王翰林說(shuō)，如果王姑娘仍然愿意這樁親事，你一輩子對(duì)她好，一輩子不辜負(fù)她。如果王姑娘不愿意，讓王家來(lái)退親。你很情愿這樁親事，當(dāng)初是真心誠(chéng)意的求娶，你不能有一點(diǎn)難處就先放棄自己的媳婦，她是以后陪你過(guò)一輩子的人！”

趙長(zhǎng)卿果斷非常，目標(biāo)清晰，“先去王翰林家，再去鄭家。”先保住梨果的媳婦，再保住梨果的官位。

趙長(zhǎng)卿坐車，夏文梨果騎馬。

王翰林一家正在唉聲嘆氣，閨女這親事上頭一直不順，好容易遇到梨果這瞅著樣樣齊全的小伙子，家里卻有個(gè)殺人狂魔的姐姐。王太太一想到小梨花手刃父叔祖三人，便不寒而栗。

王太太想著，是不是這菩薩沒拜對(duì)，都說(shuō)西山寺的香火最靈，當(dāng)初她在佛前許了愿，為女兒求一如意郎君，見著梨果這遠(yuǎn)道來(lái)的和尚，王太太是真心愿意，卻不想趙家竟有這等親眷，這要如何做得親哪……真是的，白花了大筆銀子去還愿。

王翰林還是比較中肯的，道，“說(shuō)到底，又不是梨果干的，這王八蛋的狗御史，是故意抹黑梨果?！?

王太太道，“到底是他家里有這樣的事，不然御史也不會(huì)拿這個(gè)說(shuō)嘴?！?

王翰林道，“誰(shuí)家還沒些溝溝坎坎，上回梨子來(lái)的時(shí)候，你不還夸他出息么？兄弟兩個(gè)都上進(jìn)能干?！?

王太太道，“總得叫他家來(lái)問(wèn)個(gè)清楚，不能糊里糊涂的就把閨女嫁過(guò)去吧。”

“這是自然?！?

王家老夫老妻正在商量，梨果就上門了，正中他們心思。

夏文由王公子接待，梨果與王翰林去了書房，趙長(zhǎng)卿同王太太在內(nèi)院說(shuō)話，王姑娘在一畔，吩咐丫環(huán)上茶果。趙長(zhǎng)卿接了茶，慢慢的呷一口，真誠(chéng)懇切道，“近些日子，流不斷，我猜著會(huì)有事發(fā)生，不想竟有人尋釁到梨果頭上，還牽出舊事。我想著，親家太太心里定也著急，就帶著梨果過(guò)來(lái)了。是好是歹，是對(duì)是錯(cuò)，誰(shuí)是誰(shuí)非，于情于理都該跟您與王妹妹說(shuō)個(gè)分明才是。”

王太太到底有些年紀(jì)，并未責(zé)難，反是順著趙長(zhǎng)卿的意思道，“可不是，我聽了這事，都不知要怎么著才好。外頭說(shuō)什么的都有，親戚朋友的都來(lái)打聽，不知哪個(gè)是真哪個(gè)是假呢？”

趙長(zhǎng)卿見王姑娘神色尚好，溫聲道，“這事，除了梨子梨果兄弟，也就我最清楚了。梨子不在帝都，我就與伯母妹妹說(shuō)一說(shuō)吧。梨子梨果還有個(gè)姐姐，叫梨花，比我年長(zhǎng)三歲，因是同族，比鄰而居，我們小時(shí)候就認(rèn)得。梨果的父親叫趙大，算起來(lái)是我父親的族兄。我自小就是聽著趙大家打架長(zhǎng)大的，每天都打。趙大也在衛(wèi)所當(dāng)差，每月得了俸錢就去賭，賭贏了便去花天酒地，賭輸了就回家打老婆，沒錢了也打老婆，吃喝嫖賭，什么都干，就是不干正事。梨果他們妹弟，小時(shí)候日子就非常艱難，后來(lái)梨花漸漸長(zhǎng)大，出去攬些手工活做，給人家編籃子編筐子，他們的母親給人漿洗衣裳，這樣掙錢過(guò)日子，好在能填飽肚子，也是萬(wàn)幸。再大一些，我們湊了些銀子，梨花帶著梨子和母親在街頭擺攤子賣早點(diǎn)。我們一道配出一味調(diào)料秘方，這道秘方，用來(lái)蒸包子做鹵味，味道非常鮮美，所以，早點(diǎn)攤子的生意很不錯(cuò)。擺攤子存了些錢之后，就租了鋪面，后來(lái)開了一家包子鋪，一家點(diǎn)心鋪。因?yàn)橛忻胤皆冢佔(zhàn)由馐旨t火?！?

“所有的事就從這味秘方而來(lái)。在邊城，有一家百年的老字號(hào)包子鋪，同行是冤家，因?yàn)槔婊ㄉ庾龅煤茫羌忆佔(zhàn)拥纳贃|家一直想得到這味秘方。秘方是立身之本，怎能輕與他人？這位少東家得不到秘方，便私下出了五百兩銀子，從趙大手里買了梨花作妾，想由此得到秘方。不過(guò)，趙氏家族在邊城不算一等一的家族，族中也有人口上千，從無(wú)買賣子女之事，簡(jiǎn)直玷污祖宗。族長(zhǎng)知道后大怒，梨花他們湊了五百兩銀子還給那位少東家，賣身一事就此作罷。因此事太過(guò)荒唐，趙大被族規(guī)懲處，打斷了雙腿，只得在家里養(yǎng)著。梨花雖花了五百兩銀子，到底事情得以平息，只當(dāng)是買個(gè)平安罷了。伯母是見過(guò)梨子梨果的，他姐姐更加出色，經(jīng)此事后，梨花更加用心生意，鋪?zhàn)拥纳飧蛹t火。偏生不巧，我家出了事，我父親的官職被貶，那位少東家便又將主意打到秘方上來(lái)。這次他有了上回的教訓(xùn)，不敢再行買賣之事，而是買通了梨花的祖父叔父，他們趁家里沒人時(shí)將趙大從家里接到賭場(chǎng)，再設(shè)下賭局，趙大一夜輸?shù)羯先f(wàn)銀子，還簽了婚書，將梨花嫁給那位少東家做妾?！?

“若是買賣之事，尚可回轉(zhuǎn)，這次他簽的是婚書，趙大再混帳，也是梨花的父親，婚書已簽，這事就是板上釘釘。何況，那萬(wàn)兩賭債，拿什么去還？”趙長(zhǎng)卿眼中淚光閃過(guò)，“梨花很小就開始掙錢養(yǎng)家，從給人編籃子做手工開始，到打理起偌大鋪面，整整十年的辛苦，就給趙大全都?xì)Я?。他們祖父、叔父受雇于人，只等梨花嫁過(guò)去便可得到大筆好處。而那位少東家，更是等著人財(cái)兩得。不要說(shuō)梨花，換了誰(shuí)，誰(shuí)都不能甘心。梨花已經(jīng)走投無(wú)路，她出嫁前命人買了酒水，在酒水里下了蒙汗藥，將父叔祖三人都?xì)⒘恕！?

“沒有經(jīng)歷過(guò)的人，會(huì)說(shuō)，她怎么不嫁過(guò)去做妾?？杉捱^(guò)去，難道就是活路？也會(huì)有人說(shuō)，就算沒活路，也不該做出手刃父祖之事？梨花怕死么？她若怕死，不會(huì)去殺人?？墒?，她死了，梨子梨果怎么辦？有這樣里應(yīng)外合、吃里爬外的父親、祖父、叔父，既能賣了梨花給死對(duì)頭，將來(lái)會(huì)不會(huì)賣了梨子梨果？”趙長(zhǎng)卿忍不住流下淚來(lái)，道，“這事，先前沒跟伯母說(shuō)，是因?yàn)椴恢绾伍_口。不知情的人，會(huì)將她當(dāng)成喪心病狂的人，只是，換了誰(shuí)在她的處境，能比她做得更好呢？梨子梨果兄弟，不是被他們父親養(yǎng)大，是由他們姐姐養(yǎng)大。別人如何說(shuō)梨花，那是別人的事?？衫婊▽?duì)于他們兄弟，如母如姐，梨花被族譜除名后，他們每年都會(huì)祭拜梨花。不要說(shuō)他們兄弟，就是我，句良心話，我也不覺著梨花有錯(cuò)。這事，不怪她，要怪只能怪命運(yùn)如此?！?

趙長(zhǎng)卿想到小梨花便不禁傷感，王氏母親也聽得紅了眼圈兒，嘆息著說(shuō)不出話。王姑娘勸趙長(zhǎng)卿道，“姐姐莫傷感，兩位趙公子都是有出息的人，想來(lái)梨花姐若知道也是欣慰的。先時(shí)不知這些內(nèi)情，只聽得風(fēng)風(fēng)語(yǔ)，父母難免著急，如今知道緣故，我家也不是不明事理的人家?！?

趙長(zhǎng)卿拭淚嘆道，“你能明白，就是梨果的福氣了。那傻小子，被御史參了倒不急，只是擔(dān)心親事，生怕伯母妹妹難做，退親的話都說(shuō)出來(lái)了，只怕耽誤了妹妹。要我說(shuō)，先時(shí)再艱難的日子我也經(jīng)歷過(guò)，他也不是蜜罐子里長(zhǎng)大的，人這一輩子，誰(shuí)能一條坦途的過(guò)呢？還不是遇山爬山，遇水涉水。何況梨花的事，左都御史鄭大人是一清二楚的。那年趙家出此事，鄭大人正在邊城做巡道御史，鄭大人知此內(nèi)情時(shí)，都感嘆法雖難恕，情且可憫。依鄭大人的為人，這奏章定是背著鄭大人上的，要攻詰的也不是梨果，他一個(gè)小小翰林，誰(shuí)會(huì)費(fèi)這樣的力氣去害他呢？醉翁之意不在酒罷了。”

王太太問(wèn)，“那是為什么？”

趙長(zhǎng)卿望向王太太，“那味我們配出來(lái)的秘料配方，后來(lái)又經(jīng)改良，就是現(xiàn)在的調(diào)味粉。”

王太太微驚，“原來(lái)調(diào)味粉是你們的生意？”

趙長(zhǎng)卿含糊道，“可以這樣說(shuō)吧。”

王姑娘問(wèn)，“姐姐，我聽說(shuō)凡被御史參過(guò)的人，都要上折自辯的。趙公子是不是也要上折自辯？”

趙長(zhǎng)卿點(diǎn)頭，“自然也要的。我們正想著，一會(huì)兒便去鄭大人府上?！?

王姑娘忙道，“我家這里沒什么要緊的，無(wú)非就是聽?zhēng)拙溟e話，并不會(huì)放在心上，別耽擱了姐姐的正事?！?

王太太亦道，“是啊，也別叫你爹在書房啰嗦了，我去喊他出來(lái)?！闭f(shuō)著就起身奔書房去了，王姑娘有些歉意，同趙長(zhǎng)卿道，“我娘是太著急了?！?

趙長(zhǎng)卿拍拍她的手，“梨果算是少年得志，原想風(fēng)風(fēng)光光娶你過(guò)門，不想出了這事。”

王姑娘有些羞澀，“先前我定過(guò)親的事也沒好直接同姐姐說(shuō)，姐姐也沒嫌我。只要他為人正派，日子慢慢過(guò)就是，風(fēng)不風(fēng)光是給別人看的?！?

趙長(zhǎng)卿總算放下心來(lái)。

王太太直接把丈夫自書房叫了出來(lái)，讓他有話明天再說(shuō)。王翰林得知他們要去鄭御史家，也不再耽擱，忙叫他們?nèi)チ?。王姑娘命丫環(huán)著緊的包了兩包果子給趙長(zhǎng)卿，“這個(gè)時(shí)候，姐姐怕還沒吃飯，路上墊補(bǔ)墊補(bǔ)。”

到鄭家的時(shí)侯，天已經(jīng)黑了。

鄭大人平日里杜絕走關(guān)系開后門，故此，鄭家大門關(guān)的頗早。待叫開了門，因趙長(zhǎng)卿時(shí)常來(lái)往的，門房便請(qǐng)他們進(jìn)去了。鄭大人一見梨果就知道是來(lái)做什么的，想了想，讓夏文梨果去了書房。趙長(zhǎng)卿去了鄭妙穎那里，趙長(zhǎng)卿滿是歉意，“事情急的很，就厚著臉皮過(guò)來(lái)了?！?

鄭妙穎請(qǐng)趙長(zhǎng)卿坐了，倒茶給她吃，“你不來(lái)我還想去找你呢。你們是得罪誰(shuí)了，這不是成心要找你茬么?！?