趙長(zhǎng)卿拿東西回家,凌氏沒有不知道的。
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趙長(zhǎng)卿道,“都是外祖父的，騰表兄借去給表姐使?，F(xiàn)在表姐借來給我使。”
凌氏才不信她這鬼話,笑，“你少拿這話蒙我。你跟三姐兒素來不和，無緣無故的她怎么肯借琴給你使？何況,她早就是個(gè)心高的人，如今你二舅母也給她請(qǐng)了先生，是盼著她出頭上進(jìn)的。好端端的，她怎么會(huì)把東西借你使。不要說她,就是你的東西,又是貴重物件,也不能這么說借人就借人。”
趙長(zhǎng)卿笑,“要是平日里借，當(dāng)然是借不出來的?！彼?jiǎn)單的對(duì)凌氏道，“母親不知道表姐那人，上次送中秋禮，非拉著我跟她下棋，輸贏還得賭些彩頭才罷。開始我輸了她兩支絹花，要她收手，她非逼著我跟她玩兒，我險(xiǎn)些把母親給我們珍珠耳墜子都輸給她。好在祖宗保佑，后來我贏了三表姐一幅金項(xiàng)圈金手鐲珠花絹花，算了算，足有三十兩銀子?！?
凌氏訓(xùn)趙長(zhǎng)卿道，“好大的賊膽，在家里也敢賭這么大的？”
“哪里是我想賭的？”趙長(zhǎng)卿立刻將事推的一干二凈，道，“母親還不知道三表姐這人，贏了還想再贏，輸了更要翻身，我倒不樂意玩兒，她哪里肯罷手。”
“合著你這琴跟棋是贏來的？”凌氏又覺好笑。
趙長(zhǎng)卿笑，“她平日里總要占我些便宜才能痛快，難道我是傻的？早先她跟我說外祖父借她琴的事，我就不服氣，我也是外孫女呢。我也早跟外祖父外祖母說過，琴太貴了，我也沒琴使，所以才先學(xué)的笛子。外祖父明明有琴，就不說借我使使。騰表哥去借就有。母親想想，外祖父何其偏心。”
趙長(zhǎng)卿撅著嘴巴道，“再說，賭彩頭的事難道能怪得了我。是三表姐非要拉我賭，我贏了她，難道是白贏的。反正是外祖父的東西，她沒本事，才輸給我的。我要了來，咱家可不省下買琴的銀子了么。以后就是外祖父給我要也休想我還！”
凌氏笑，“你這事別跟我說，我跟你爹都沒你這樣的本事，虧你怎么想的這招術(shù)。我看你是早打上這琴的主意了?！?
趙長(zhǎng)卿挑挑小眉毛道，“自來東西都是有德者居之無德者失之，這琴歸了我，可見我是有德者?！?
凌氏笑斥，“你給我省省吧，說這話也不嫌寒磣。坑了人家的琴，你還成有德者啦？這事你二舅母知不知道？”
“三表姐輸我足有三十兩銀子，她哪里敢跟二舅母明說？連這琴這棋她都要我跟她保密，她對(duì)二舅母說是借我的?！鼻僖训绞?，趙長(zhǎng)卿根本不再將凌家母女放在心下，擺擺手，“管她呢。反正這就是咱家的東西了。除非她拿真金白銀來贖，不然，休想再摸這琴一下子?！?
凌氏道，“行了，有了琴就去學(xué)，不用理會(huì)你二舅母?！爆F(xiàn)成的便宜，閨女都把東西扛回來了，難道還要還回去不成？能省十幾兩銀子，焉何不??！凌氏又不是傻瓜。
連蘇先生知道趙長(zhǎng)卿干的事都贊了她一回，笑道，“以往見你呆呆的，不想還有這樣的智謀?！?
趙長(zhǎng)卿謙虛的表示，“小意思小意思，哪里稱得上智謀，不及先生萬分之一?！?
蘇先生受用地，“名師出高徒，不必謙虛太過?！?
趙長(zhǎng)卿美滋滋一笑，現(xiàn)在才知道占便宜的滋味兒多么爽！
蘇先生道，“既然你有兩幅棋，就把你先前買的那幅不大值錢的給我吧，正好閑了跟阿白下棋。”
趙長(zhǎng)卿十分有孝心地，“怎么能把不好的給先生，我把外祖父那套給先生送過來。天下之物，有才者居之，先生千萬不要跟我客氣，什么時(shí)候我棋藝勝過先生，再把外祖父的棋贏回來?！?
蘇先生笑個(gè)不停，指著趙長(zhǎng)卿道，“你如今倒是靈竅大開，這么快就學(xué)會(huì)了油嘴滑舌?！?
“句句真心實(shí)話，哪里油嘴滑舌了?！壁w長(zhǎng)卿認(rèn)真道，“以往我就一直對(duì)先生懷以恭敬孝敬之心，只是以往學(xué)生性格內(nèi)性害羞，有些話，心里有，不會(huì)說。如今經(jīng)先生一調(diào)理，頓覺神清氣爽，不好意思說的話也頗能說出口了?，F(xiàn)在學(xué)生才知道，坦誠(chéng)實(shí)在是一樁了不起的美德?！?
蘇先生拍拍趙長(zhǎng)卿的肩，笑贊，“良一句三冬暖，惡語傷人六月寒。世間誰人不喜聽好話，務(wù)必保持?！?
趙長(zhǎng)卿正色應(yīng)了。
趙長(zhǎng)卿從來不是個(gè)笨人，上輩子姐妹幾個(gè)，唯有她學(xué)到了老太太一手刺繡功夫，她針線女紅都是一流，雖然都是用來伺候人用的。不過，能將一項(xiàng)技能學(xué)到令別人挑不出毛病的地步，這絕不是一個(gè)笨人可做到的。
她只是做慣了透明人，人情世故戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的沒有自信，更是過慣了憋屈日子，一路憋屈幾十年，直到死。
如今，她早已無所畏懼。
雖然琴對(duì)于趙長(zhǎng)卿有些大了，不過，她絲毫不介意，小胖手撥拉的特來勁兒。
到朱家老祖宗壽辰將至，趙長(zhǎng)卿把自己抄好的經(jīng)書裝在匣子里，跟趙老太太說，“我如今學(xué)了幾個(gè)字，給老祖宗抄了幾頁經(jīng)文賀壽?！?
趙老太太笑，“難得你有這個(gè)心。每天要學(xué)那么些東西，還要抽時(shí)間抄這個(gè)，可累不累？”
趙長(zhǎng)卿笑，“先生教導(dǎo)我說，人無遠(yuǎn)慮，必有近憂，凡事要早做打算。這是一早就開始抄的，每天抄一頁，并不累，如今也都抄好了。我時(shí)時(shí)跟祖母去給老祖宗請(qǐng)安，老祖宗待我好，我又沒什么可報(bào)答她老人家的，就抄了些經(jīng)文保佑她老人家富貴長(zhǎng)壽?！逼鋵?shí)她倒不是特意給朱老太太，下個(gè)月就是朱老太爺?shù)膲鄢?，她做了襪子送給朱老太他，自然應(yīng)該送些東西給朱老太太。不然實(shí)在對(duì)不住朱老太太對(duì)她的好。
趙老太太笑，“這就很好?！彼谮w長(zhǎng)卿這個(gè)年紀(jì)時(shí)可沒這樣靈巧的心思，不過趙長(zhǎng)卿自幼聰明過人，趙老太太亦不覺奇怪。
朱家老太太的壽辰轉(zhuǎn)眼就到，凌家一家子一早就來了趙家匯合，凌三姐見著趙長(zhǎng)卿又恢復(fù)了以往的親熱，趙長(zhǎng)卿也笑瞇瞇地同凌家人打過招呼。
凌二太太還跟凌氏笑道，“如今姐妹兩個(gè)是越發(fā)的好了，聽說長(zhǎng)卿沒有琴使，三姐兒還把琴借給了長(zhǎng)卿?！?
凌氏不好說什么，只肚子里忍笑，嘴里應(yīng)凌二太太一句，“是啊。姐妹們么，可不就該這樣親親熱熱的。”
凌二太太卻是別有目的，笑問，“卿丫頭，你如今琴學(xué)的如何了？”
趙長(zhǎng)卿道，“剛開始學(xué)?！?
凌二太太笑，“你表姐也還沒學(xué)呢，她先生跟我說了好幾回要教你表姐彈琴，要不，你暫且叫你表姐學(xué)一陣子，可好？”
趙長(zhǎng)卿眉毛都沒動(dòng)一根，轉(zhuǎn)而看向凌三姐有些不自在臉龐，笑問，“表姐說呢？”
凌三姐現(xiàn)在最發(fā)愁跟趙長(zhǎng)卿打交道，連忙道，“娘，我早說了根本不想學(xué)什么琴不琴的，沒意思的很！叫卿妹妹學(xué)吧！我不是那彈琴弄簫的材料，我正跟著先生學(xué)做詩(shī)呢，哪里有空彈琴！卿妹妹，你好好學(xué)吧。我不學(xué)琴了！”下之意，她也不打算還錢了。
凌二太太臉色一沉，心說閨女傻了不成。在家說借出去的東西不好開口要，如今她這當(dāng)娘的替她開了口，她又不要學(xué)了，真是……
趙長(zhǎng)卿一笑，“都聽表姐的。表姐現(xiàn)在會(huì)做詩(shī)了嗎？鈴姐姐也喜歡做詩(shī)?！?
凌三姐笑問，“你說的是朱鈴嗎？”
“是啊，鈴姐姐跟知府大人家的千金最好，時(shí)常弄個(gè)詩(shī)會(huì)什么的。可惜我不會(huì)，不然也能湊湊熱鬧?！壁w長(zhǎng)卿也學(xué)會(huì)了忽悠人。
凌三姐立刻滿是羨慕道，“會(huì)不會(huì)有什么要緊？以后有熱鬧，妹妹盡管去唄，就當(dāng)開開眼界也好。”
趙長(zhǎng)卿笑而不語。
凌三姐這次還是別的目的的，只是，她也是有些小心機(jī)的人，暫不開口，反是瞅著趙長(zhǎng)卿頭上的絹花兒?jiǎn)?，“卿妹妹怎么沒戴咱們?cè)谌f花坊買的新花兒。”她如今戴的就是那日新花的梅花兒，一大早打扮出來，凌三姐可是照了好久的鏡子。
趙長(zhǎng)卿笑，“我今天梳的頭發(fā)不適合，想著等過年再戴?！?
凌三姐笑，“妹妹今天梳的頭發(fā)也好看?！?
這么奉承她，看來凌三姐又有事相求。趙長(zhǎng)卿心里有數(shù)，眼睛彎彎，“現(xiàn)在頭發(fā)多了，才能勉強(qiáng)梳起來。不似表姐，已是亭亭玉立的大姑娘，梳什么樣的頭發(fā)戴什么樣的花都好看。”這也不是趙長(zhǎng)卿拍凌三姐馬屁，凌三姐的確是有幾分水秀，只是一雙眼睛精光閃閃，實(shí)在破壞氣質(zhì)。
凌三姐笑靨如花，“妹妹真是會(huì)說話。”
“不及表姐多矣?！?
凌騰看著凌三姐與趙長(zhǎng)卿說說笑笑，內(nèi)心深處嘆口氣，腦袋的差距實(shí)在不是年齡可以彌補(bǔ)的。
其實(shí)朱家的宴會(huì)并無甚可表之處，照樣的花團(tuán)錦簇?zé)狒[非凡，凌家姐弟隨著趙長(zhǎng)卿一道進(jìn)去，拜壽后趙長(zhǎng)卿同凌三姐去了專設(shè)來招待女孩子的廳室，依舊是朱鈴帶著朱曦朱蟬招待客人。今年，帝都家的女孩子們沒過來。據(jù)說是朱老太太的嫡長(zhǎng)孫親自來給祖母拜壽，趙長(zhǎng)卿只是聽了一耳朵，正經(jīng)沒見到。
如今，趙長(zhǎng)卿也有幾個(gè)眼熟的朋友，她先是與族長(zhǎng)家的姐姐趙飛云打了招呼，趙飛云笑，“好久沒見著卿妹妹了，妹妹可好？”
趙長(zhǎng)卿笑，“我很好，就是現(xiàn)在天冷，多是偷懶在家里呆著。姐姐可好？”
趙飛云笑，“我也好。妹妹上次請(qǐng)客我沒趕上，后來一直惦記著，妹妹倒不請(qǐng)了，叫我好生遺憾?！?
趙長(zhǎng)卿道，“這還不容易，等明兒我單獨(dú)下帖子請(qǐng)姐姐來我家玩兒?！?
趙飛云笑，“那可好。不過，還是我先請(qǐng)你吧，我是十月二十八的生辰，家里并不大辦，我想借這個(gè)由頭請(qǐng)相熟的姐妹們過去聚一聚，現(xiàn)在先跟妹妹說了，趕明兒再著人給妹妹派帖子，妹妹可一定要來。