“潼關(guān)？”

袁可立微微一怔，看著數(shù)十米外鼓起的新墳，他想到了一句詞，興、百姓苦，亡、百姓苦。

潼關(guān)南鄰華山群峰，東望豫西平原，地勢(shì)高亢險(xiǎn)峻，境內(nèi)溝壑縱橫，攻守兼?zhèn)?，被稱為三秦鎖鑰，自古為兵家必爭(zhēng)之地。

過了潼關(guān)就是進(jìn)入陜西境內(nèi)了，潼關(guān)外難民尚且如此，更何況關(guān)內(nèi)的渭南、渭北等旱災(zāi)中心區(qū)了。

感慨過后，袁可立精神一震。

昨天得到錦衣衛(wèi)送來的邸報(bào)，皇帝殺了魏忠賢，清算了閹黨。

這一刻他非常希望陜西的災(zāi)情能控制下來，民變也能接受招撫，這樣他就能立刻回北京城，能做太多的事情了。

“崔明，你安排人出潼關(guān)入陜西打探消息，我們不在潼關(guān)城停留，今天能趕多遠(yuǎn)是多遠(yuǎn)?！?

“好！”

崔明安排過后，袁可立也上了馬車，隊(duì)伍再次啟程，漸行漸遠(yuǎn)。

只有幾座新墳靜靜的佇立著，幾只老鴰在半空中盤旋著，發(fā)出呱呱的叫聲，平添了幾份凄涼。

夜幕時(shí)分，眾人終于穿過潼關(guān)趕到了位于潼關(guān)西北的潼關(guān)驛站。

在出示了令牌和驛符后，眾人住了下來。

房間內(nèi)，崔明遞過熱毛巾：“閣老，您先洗把臉，晚飯一會(huì)就好！”

袁可立接過毛巾敷在了臉上，熱氣讓他渾身都舒坦。

“不對(duì)……這座驛站很不對(duì)勁?！眒.

袁可立突然說了一句，崔明渾身一個(gè)激靈，長(zhǎng)刀瞬間在手，警惕的看著四周：“閣老，哪里不對(duì)？”

“崔明，潼關(guān)驛站位于秦晉豫三省交界處，自古為戰(zhàn)略交通要地，是進(jìn)入關(guān)中的第一座驛站，這種大驛站，配置的驛卒至少有五十名，且有轎夫、馬夫等數(shù)名，

可我們剛剛來的時(shí)候，只有幾人在，這就很不對(duì)了?！?

崔明愣了一下，突然醒悟道：“對(duì)了，我們出了潼關(guān)后，這十余里路一個(gè)難民都沒有發(fā)現(xiàn)，這太不正常了?！?

“走，找驛長(zhǎng)問問！”

片刻后，驛站大堂內(nèi)，袁可立居中而坐，崔明則護(hù)在身后，身前則是潼關(guān)驛站的驛長(zhǎng)。

“卑下潼關(guān)驛驛長(zhǎng)萬豐見過閣老！”

“起來，老夫有話問你！”

待萬豐起來后，袁可立沉聲道：“潼關(guān)驛站配置驛卒五十名，其余人等數(shù)十名，可現(xiàn)在為何如此凄涼？”

萬豐沉默了，袁可立見狀，猛的拍了一下桌子：“萬豐，你應(yīng)該清楚，耽誤了文書傳遞，杖打八十，耽誤軍情，誅三族，老夫再給你一次機(jī)會(huì)，從實(shí)招來?！?

噗通……

萬豐跪了下去：“閣老，陜西境內(nèi)旱災(zāi)，百姓都活不下去了，附近根本就抽調(diào)不出驛夫，原本的驛卒也都叛逃了。”

“閣老，不止我潼關(guān)驛站，陜西整個(gè)境內(nèi)的驛站內(nèi)的驛卒至少有一半以上逃走了，更有甚者十不存一?！?

袁可立聽完，臉色徹底的陰沉了下來。

大明的驛站有問題他很清楚，前段時(shí)間陛下為此砍了御史毛羽健，讓兵部徹查，但沒有想到竟然會(huì)嚴(yán)重到這個(gè)地步。

如果西北發(fā)生戰(zhàn)事，驛站又是這個(gè)樣子，那后果不堪設(shè)想。

這種情況驛長(zhǎng)要負(fù)責(zé)任嗎？責(zé)任是有的，但更多的是朝廷對(duì)驛站管理的問題，說白了就是又想馬兒跑又想馬兒不吃草。

“為何從潼關(guān)到這里，一路都沒有難民？”

萬豐正欲回答，一人疾步走了進(jìn)來，袁可立瞟了一眼，發(fā)現(xiàn)是派去打探消息的小旗彭春。

“閣老，卑職出潼關(guān)后，一路向西南查探了十?dāng)?shù)個(gè)村鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)難民都集中在孟塬縣城外，

現(xiàn)在城門緊閉，卑職也無法入城打探消息，卑職初步估算了一下，至少有五千余人，現(xiàn)場(chǎng)沒有看見任何施救措施，據(jù)說每天都有數(shù)十人被餓死?！?

袁可立猛然站了起來，眼中滿是怒火。