齊玄素和張?jiān)侣乖谝幻诀叩囊I(lǐng)下，從側(cè)門(mén)進(jìn)了嘉青院，七曲八折之后，來(lái)到一處寬闊花廳稍等一二。
花廳中擺滿了桌椅，分成幾排，兩人的位置是最后一排，而最前面一排的桌椅上都貼著紙條，似乎早就被人定下了。
不一會(huì)兒便有戴著綠頭巾的仆役給兩人上茶，然后也不走，就端著托盤(pán)站在旁邊，一不發(fā)地看著兩人。
齊玄素第一次來(lái)，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，也打算置辦酒席或者找女子過(guò)夜，只能問(wèn)道：“多少錢(qián)？”
仆役愣了一下，顯然很少遇到這般“直白”的客人，不過(guò)還是回答道：“最后一排，每人十個(gè)太平錢(qián)。每前進(jìn)一排，多加十個(gè)太平錢(qián)。”
齊玄素與張?jiān)侣箤?duì)視一眼，各自取出十個(gè)太平錢(qián)放在托盤(pán)中。
仆役這才面露笑容，畢恭畢敬地退了下去。
此時(shí)花廳中并無(wú)他人，齊玄素側(cè)目向張?jiān)侣雇?，張?jiān)侣挂荒樤频L(fēng)輕，以折扇輕輕拍打掌心，四下張望，倒像是一位真正的富家公子。
齊玄素悄聲問(wèn)道：“你會(huì)寫(xiě)詩(shī)嗎？”
張?jiān)侣拐归_(kāi)折扇掩口回答道：“我會(huì)背詩(shī)。”
齊玄素道：“熟讀古詩(shī)三百首，不會(huì)做詩(shī)也會(huì)吟，打油詩(shī)也行?！?
“那也不會(huì)?！睆?jiān)侣箵u頭道。
齊玄素道：“你們張家不是有族學(xué)嗎？難道不教這個(gè)？”
“教倒是教，所以我學(xué)會(huì)了背詩(shī)?！睆?jiān)侣估硭?dāng)然道，“你別說(shuō)我，你會(huì)作詩(shī)嗎？”
齊玄素也有話說(shuō)：“能否從萬(wàn)象道宮順利結(jié)業(yè)，主要考火器運(yùn)用、兵刃暗器、拳腳身法、天文地理、練氣打坐、畫(huà)符寫(xiě)箓、古文讀寫(xiě)、草藥辨識(shí)、經(jīng)史子集，唯獨(dú)不考作詩(shī)?！?
然后齊玄素出了個(gè)餿主意：“你認(rèn)不認(rèn)識(shí)喜歡作詩(shī)的老前輩？如果恰好有未曾發(fā)表的詩(shī)作，那么我們借來(lái)一用，也未嘗不可。”
張?jiān)侣姑鏌o(wú)表情道：“我不認(rèn)識(shí)這種老前輩。就算認(rèn)識(shí)，我也不會(huì)拿人家的詩(shī)作充數(shù)。”
“太可惜了，話本里來(lái)這種地方都是借一首詩(shī)，然后博得一個(gè)滿堂彩，那些才子們被震驚得說(shuō)不出話來(lái)，花魁也是芳心暗動(dòng)，恨不得直接投懷送抱。”齊玄素說(shuō)道。
張?jiān)侣剐Φ溃骸澳阋仓滥鞘窃挶?，哪有這等好事，不要再冒出個(gè)隱秘結(jié)社的妖人我就謝天謝地了?！?
齊玄素嘆了口氣：“我們做什么來(lái)了?！?
張?jiān)侣沟溃骸爱?dāng)然是見(jiàn)識(shí)花魁。”
齊玄素奇怪道：“花魁？不是很常見(jiàn)嗎？”
張?jiān)侣菇忉尩溃骸澳闶清e(cuò)把紅牌姑娘當(dāng)成是花魁了。所謂花魁，是這行女子中的魁首，就像江湖中人評(píng)選坐次，可不是你說(shuō)你是天下第一那就是天下第一了，得讓天下都認(rèn)可才行。青樓女子也是如此，不是哪個(gè)行院自己評(píng)比一番就行，那種最多只能叫‘頭牌’，還不能稱之為花魁，要許多家一等行院聯(lián)合起來(lái)，將各家的‘頭牌’們都聚集到一起，從中選出一位才貌雙全的女子，方能以‘花魁’二字稱之。”
齊玄素這才明白：“那位李姑娘就是花魁了?！?
張?jiān)侣沟溃骸拔以?tīng)我爹說(shuō)起過(guò)金陵府評(píng)選花魁的盛況，各大行院的頭牌女子皆是盛裝打扮，爭(zhēng)奇斗艷，各自支持她們的富貴公子、士紳才子，也都有錢(qián)出錢(qián)有力出力，眾多行院張燈結(jié)彩，不知喝去多少美酒，不知吟出多少詩(shī)篇，也不知花去多少太平錢(qián)，通宵達(dá)旦?！?
齊玄素有些明白張?jiān)侣篂楹涡男哪钅顚?duì)行院這般好奇了，他竟是也被勾起了好奇心，不由問(wèn)道：“如何評(píng)選花魁？”
張?jiān)侣够卮鸬溃骸熬唧w如何評(píng)選花魁，其實(shí)非常簡(jiǎn)單?；还苊麣馊绾沃螅吘故且嶅X(qián)的。自古文無(wú)第一，武無(wú)第二，我們兩個(gè)要分出高低，打上一架就行，評(píng)選花魁卻是不行，所謂各花入各眼，有人喜歡牡丹，有人偏愛(ài)蓮花，無(wú)法統(tǒng)一，才情也是如此，難分高下，所以評(píng)選花魁，便看各路恩客們的手段。有詩(shī)云：‘五陵年少爭(zhēng)纏頭，一曲紅綃不知數(shù)’，姑娘們各展才藝，到最后哪位姑娘收到的‘纏頭’最多，那她便是本屆花魁。輸了的人也只能服輸，畢竟是真金白銀的較量，很難在背后弄鬼?！?