第98章蒸汽機
執(zhí)委會當初準備的物資里也有兩個熱水鍋爐，不過現(xiàn)在都用來搭建公共浴室了，再說尺寸太大，也沒辦法送去駐崖辦安裝。不過即便駐崖辦不主動提這個要求，相關(guān)的部門也已經(jīng)在開始研制鍋爐了――執(zhí)委會指示要盡快造出蒸汽機，以便提高田獨鐵礦的生產(chǎn)效率。
世界上第一臺投入實際應用的蒸汽機便是用在礦山的抽水作業(yè)上，之后隨著蒸汽機技術(shù)的不斷改良，才逐漸推廣到了冶煉、紡織和機械制造等行業(yè)中。至于被作為推進動力使用，那已經(jīng)是蒸汽機發(fā)明百年之后的事情。而目前田獨鐵礦開采中的抽水作業(yè)更多的是依靠水泵來完成，每次幾個大水泵一開動，整個二號基地的民用電就得全停下來以保障生產(chǎn)用電，這樣自然就造成了很多的不便。民間也早就有呼聲要執(zhí)委會盡快上馬蒸汽機項目，以解放出目前還很有限的電力供民眾使用。
掌握了超越時代黑科技的穿越眾，自然不用再走歷史上那些彎路，從穿越眾來到這個時空的那一刻開始，蒸汽機的發(fā)明時間就比歷史上提前了六十多年。而至于蒸汽機上那些諸如分離式冷凝器、行星式齒輪、平行運動連桿機構(gòu)、離心式調(diào)速器等陸續(xù)發(fā)明出來的零部件，都將會比原本的時間提前一百多年出現(xiàn)在這個世界上。
現(xiàn)在田獨鐵礦已經(jīng)在開采之中，可以足額提供制造蒸汽機所需的生鐵，機加部門也能完成一部分簡單的金屬加工任務，不想再繼續(xù)等下去的執(zhí)委會便下令展開了蒸汽機的研制工作。執(zhí)委會所指望的當然不僅僅只是用來抽水的動力裝置，更重要的是盡快造出能作為推進動力使用的蒸汽機。
穿越眾當中可是有不少的多鉚蒸剛黨，甚至連執(zhí)委會當中某些位高權(quán)重的人士在私下也明確表示過對多鉚蒸剛的欣賞。而要想實現(xiàn)那種粗獷豪邁的機械之美，強勁有力的蒸汽機絕對是不可或缺的重要一環(huán)。只是要以現(xiàn)有的條件來生產(chǎn)蒸汽機，在一些關(guān)鍵性的工序上還是不可避免地遇到了技術(shù)障礙。
焊接問題只是其中之一，對于焊接的解決辦法，有關(guān)部門早在穿越之前就已經(jīng)有了詳細的方案――多鉚蒸剛這鉚字，正是用來解決這一問題的最佳途徑。羅杰和石迪文兩個海歸高級鉗工再次派上了大用場，用鉚接工藝解決了鍋爐制造的難題。這種比較原始的工藝雖然密封性能沒有焊接好，但對付眼下造的這種初級蒸汽機使用的非高壓鍋爐也已經(jīng)足夠了。
在目前大部分機械加工設備還沒有安裝到位的情況下，蒸汽機上的很多零件不得不靠技工們手工打造，特別是活塞、閥門、齒輪等零部件，更是耗費了大量的工時。第一臺蒸汽機從出圖紙到裝配完成，足足花了二十多天的時間。而今晚便將進行這臺蒸汽機的試運行，施耐德把羅升東帶來這里，也是想讓他親眼見識一下蒸汽動力的巨大威力。
羅升東看著眼前的景象，腦子里已經(jīng)有點糊涂了――在碩大的地臺上安放著一部由生鐵打造的復雜裝置，右邊是一個將近一人高的巨大鐵輪，這個鐵輪只有幾根粗壯的輻條，而幾根連接在輻條上的鐵棍將它連接到了另一端的鐵罐子上，而這個鐵罐的旁邊還臥著一個更大的鐵桶，下面生著旺旺的炭火。
羅升東環(huán)顧周圍，見自己認識的好些海漢人頭領(lǐng)都已經(jīng)到場，心知眼前這玩意兒必定是什么了不得的東西，當下便壓低了聲音對施耐德問道：“施總，可否告知在下，此乃何物？”
“這是蒸汽機，是前后幾百年間世界上最偉大的發(fā)明。”施耐德死死地盯著逐漸從煙囪中冒出白煙的蒸汽機，緩緩地說道：“好好看著吧，這就是能夠改變世界的力量！”
羅升東心道若是你們造出能夠崩山裂城的巨炮，又或是有堆積成山的金銀，我倒是相信你們擁有改變世界的力量，但就憑這么一個黑漆漆的鐵疙瘩也能改變世界？真當老子是從小被人唬大的嗎？爭氣雞？聽起來有點耳熟，不知道跟任亮說過的那種“發(fā)動雞”有什么關(guān)聯(lián)？
在場的穿越眾也沒人在乎羅升東的這點小心思，他們的注意力全都在這臺蒸汽機身上。有了蒸汽動力之后，整個穿越集團的生產(chǎn)力就將得到大幅度的提升，由蒸汽機驅(qū)動的抽水機、起重設備、鍛壓機乃至蒸汽機車，將會大大地加速穿越眾改變這個世界的步伐，而未來縱橫七海的蒸汽動力艦隊，似乎也已經(jīng)不再遙不可及。
“啟動吧！”陶東來下達了命令，同時說出了一句在后世廣為流傳的狗血臺詞：“讓整個世界在我們的蒸汽機面前顫抖吧！”
負責操作蒸汽機的羅杰打開了蒸汽閥門，一股濃厚的蒸汽白煙從煙囪中猛烈地沖出。在蒸汽的推動之下，汽缸中的活塞緩慢而堅定地開始了移動，然后由連桿帶動巨大鐵輪的輻條，推動著鐵輪由慢到快開始旋轉(zhuǎn)起來。
“成功了！”為此苦戰(zhàn)多日的技工們紛紛激動地擊掌擁抱，慶祝這一勝利時刻，執(zhí)委會的委員們也用熱烈的鼓掌來表達心中的喜悅之情。
“這……”羅升東已經(jīng)瞠目結(jié)舌，被嚇得說不出話來。這鐵輪只怕重逾千斤，左右又無人推動，怎么會自己就轉(zhuǎn)動起來？海漢人的妖術(shù)竟然厲害如斯！