公孫羊經(jīng)過長途跋涉,數(shù)日之前,終于抵達了湟中的卑禾族人領地。

這一帶自古森林繁茂,多禽鳥走獸,羌人在此繁衍生息,以畜牧游獵而生,居無定所。后來隨著人口增多,與漢族交流頻繁,漸漸轉(zhuǎn)向農(nóng)耕定居。

湟水一帶的卑禾族人,就在是在如今的原旺族長的帶領下,經(jīng)過幾十年的時間,在這一帶農(nóng)耕定居,人口繁衍眾多,將近二十萬,成為燒當族之后的第二大羌族。其中青壯占半,平時耕種放牧,戰(zhàn)時成兵,無不驍勇。

三天前,得知魏劭派來使者,已經(jīng)病了數(shù)月的原旺帶病親自接他入內(nèi),予以款待。

公孫羊傳達了魏劭的懷柔。允諾絕不加征徭賦,亦不強行征兵入伍,更不行掠奪人口之事,效仿古之約法三章,愿歃血為誓。

原旺雖親自接待公孫羊,態(tài)度也頗恭敬,但關于招撫一事,卻有所保留,并未一口答應。

公孫羊也深知,幾十年的隔閡下來,雙方鎮(zhèn)壓反抗交織不斷,冰凍三尺,非一日之寒,疑慮又豈能如此輕易打消?是以并不著急。送上魏劭表達他對年長尊者敬意的禮物之后,便留了下來,繼續(xù)耐心游說。

經(jīng)過昨夜一番秉燭長談,推心置腹,原旺老族長終于被公孫羊的誠意打動,表示請容他再考慮一夜。明早給出答復。

今日公孫羊早早起身,等著和原旺的會面。

雖然昨晚原旺尚未表明他的態(tài)度,但憑察觀色,公孫羊覺得事成的把握,十有八九。

他很有信心。

但是到了約定的時辰,原旺卻未如期出現(xiàn)。

公孫羊正要出去,一個隨行匆匆入內(nèi),稟道“軍師,不好了!方得了個消息,一大早來了個燒當羌的信使,也不知道和原旺說了什么,原旺竟暈厥了過去。情況不妙,似是要對軍師不利。軍師還是速速離開這里為妙!”

公孫羊留在此的這些天,除了游說原旺,也沒閑著,暗中已經(jīng)結(jié)交了一個原旺身邊的人。這消息便是那人方才緊急遞出來的。

護送公孫羊來的兩名副將立刻警覺,看向公孫羊。

公孫羊沉吟了下,道“是禍躲不過。既到了這里,豈有功敗垂成,為懼禍便避而走之的道理?我過去看看,便知出了何事!”

說罷,出門而去,徑直到了原旺的領帳,著人通報,片刻后,被請入內(nèi),剛進去,迎面便上來兩個大漢,拔刀指他,禁他靠近。

公孫羊望了對面一眼。

原旺正被人扶坐在鋪了張華麗羊毛茵褥的主位之上,病容灰白,目中似乎蘊了淚痕。旁邊是個臉生的羌人,對自己斜目而視。剩下的卑禾族人,全都怒目相對。

公孫羊暗暗吃驚,面上卻巋然不動,只道“我今日早起,便一直在等頭領佳音,卻久候未至。故前來詢問一聲。”

他抬手,推開了指著自己面門的一柄刀鋒。

“昨夜我與頭領相談,推心置腹,情景如在眼前。卻不知今日一早,為何忽然以刀相對?”他看向原旺。

原旺神色陰沉,一語不發(fā)。他近旁的一個族內(nèi)長老怒道“你竟還有臉裝模作樣!從你來的第一天起,我便知你不安好心!你們漢人一向說一套,做一套,嘴上抹蜜,背后插人一刀!來啊,不用和他多說,一刀殺了便是!”

立刻有持刀漢子逼了上來。公孫羊身后的兩名副將大怒,也拔刀立在公孫羊身前,道“誰敢動手?傷我軍師一根汗毛,便是與我君侯為敵!敢與君侯為敵者,并州陳翔便是前鑒!爾等自問,可強過陳翔乎?”

對面一時寂靜。

公孫羊看向臉色變得更加灰白的原旺,朝前一步,關切地道“頭領,到底出了何事,或是你聽人說了什么,否則為何突然更改主意?我亦說過,非我君侯懼戰(zhàn),乃是考慮到邊境安定,人民福祉,也是為了修補從前并州領主對貴族之不公,這才派我前來傳達招撫之意,一切皆都出于誠心。我坦蕩相對,望頭領也坦蕩對我,有話可說,不必顧忌!”

原旺慢慢站了起來,揮了揮手,幾個持刀的漢子便收了刀。

“公孫先生,我的孫兒,他分明已經(jīng)喪命在了你們漢人手里!此仇若不報,我如何對得住我那可憐的孫兒?你莫怪我!實在你們漢人都是一丘之貉,屢背信義!我一人死事小,卻絕不敢再將我闔族之前途交于你們漢人手上!我本就不該留你為客的!罷了,我也不為難你,你走吧!燕侯之好意,我卑禾族人不敢領!”

公孫羊吃了一驚,沉吟了下,道“我知頭領此刻心情,應當悲慟無比。本該同哀。只是唯恐頭領因愛孫心切,而被有心之人加以利用。不知頭領可否告知,你的孫兒是被何人所害?消息可否確切?

若有需要幫助之處,我愿盡力!”

原旺道“你不必多說了。漢人不可信!我意已決!你再不走,休怪我不客氣了!”

眼見事情就要成功了,不想忽然遭遇變故。公孫羊心知一切應都是那個突然而至的臉生羌人所致。心里實在不愿就這樣離去,正在遲疑之時,忽然,聽到帳外傳來一陣急促腳步聲,接著,遠遠一個聲音就喊了進來“頭領!少主人回來了!少主人回來了!"

公孫羊回頭,遠遠看到一個穿著漢人衣裳的清秀少年被人簇擁著,正快步往這邊行來。?那少年的邊上,走了一個漢人。竟是賈傀!

公孫羊吃驚無比。

他立刻猜到了,這少年應該就是片刻之前原旺以為已經(jīng)死去的他的那個孫兒。

如此的巧,他這會兒趕了回來,這自然是極大的好事。

只是賈傯又怎會和他在一起?

公孫羊滿腹疑團,目瞪口呆。原旺卻渾身一震,猛地睜大眼睛,面露不可置信般的狂喜之色,幾個箭步便沖了出去,將那正迎面朝他跑來的少年緊緊抱住,當場便老淚縱橫。

近旁的卑禾族人無不歡呼雀躍,一個個喜笑開顏。有人跪于地上拜著神明。

等情緒稍穩(wěn),那少年不知道說了幾句什么,公孫羊看到原旺忽地松開他,飛快回到自己面前,竟然躬身到底,恭恭敬敬地說道“公孫先生,方才是我得罪了!燕侯夫人對我孫兒有救命之大恩,我愿接受燕侯招撫,領我卑禾羌人闔族歸附!愿歃血為誓!若有違此誓,人神共誅!”_a