徐夫人將從房外進(jìn)來(lái)的貓咪抱上膝,出神了片刻,問(wèn)道“前次那個(gè)李姓鄉(xiāng)侯夫人之事,可有后續(xù)?”

鐘媼道“婢正想稟老夫人。這婦人看起來(lái)倒并無(wú)特殊之處。此前一直居于洛陽(yáng)。去年鄉(xiāng)侯病喪,婦人便被翁姑送回了漁陽(yáng)祖宅。居漁陽(yáng)時(shí)候,深居簡(jiǎn)出,平常不與人往來(lái)。不過(guò)”

她遲疑了下,道,“婢倒是無(wú)意間查到了個(gè)熟人,和她倒有那么一些關(guān)系?！?

徐夫人道“哪位熟人?”

“便是中山的那位蘇氏。早幾年,此婦人居于洛陽(yáng)時(shí)候,曾有段時(shí)日,蘇氏和她密切往來(lái),常宴樂(lè)同游。后因這婦人與人牽出了一樁風(fēng)流官司。許是為避嫌,蘇氏方和她漸漸斷了往來(lái)。這些都是數(shù)年前的舊事了。"

徐夫人緩緩地?fù)崦鴳牙锬侵换杌栌呢堖?沉思片刻,又問(wèn)“姜媼如何會(huì)與那個(gè)鄉(xiāng)侯夫人暗中往來(lái),可有端倪?”

鐘媼道“婢無(wú)用。姜媼與那婦人事發(fā)后相繼死去,并無(wú)口供。據(jù)鄉(xiāng)侯婦家中仆婦所,平日也從未見(jiàn)過(guò)姜媼出入婦人家中。如何就勾到了一處,實(shí)在費(fèi)解?！?

“姜媼來(lái)歷,可查過(guò)?”

“姜媼本是夫人母家女仆,少寡,帶一子,朱夫人曾有恩于她,她便一直侍奉于夫人身畔,至今有三十年?！?

“姜媼的兒子,如今在何處?”

“據(jù)說(shuō)十?dāng)?shù)年前,才十幾歲,暴病而亡?！?

“何病?”

“何病不知。不過(guò),婢找到了一個(gè)從前曾與姜媼一同服侍過(guò)夫人,十幾年前卻被夫人趕走的老媼,從老媼口中,倒聽(tīng)說(shuō)了點(diǎn)事。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)姜媼兒子暴病死去,似與夫人的兄弟有關(guān)。她的兄弟,曾養(yǎng)男嬖?！?

如今貴族蓄妓或養(yǎng)男嬖,早已成風(fēng)。

徐夫人眉頭緊皺“便是那個(gè)兩年前赴洛陽(yáng)花會(huì)醉酒,獨(dú)個(gè)兒掉到池里淹死幾天才脹浮上來(lái)的兄弟?”

“正是。”

徐夫人不再說(shuō)話,出神了許久,忽道“這兩日,你瞧劭?jī)?是不是又惹我孫媳婦的氣了?”

鐘媼遲疑了下,不語(yǔ)。

徐夫人搖了搖頭“他年前還巴巴不辭路遠(yuǎn)地跑去南方把我孫媳婦給接回來(lái),當(dāng)成寶貝似的,這才幾天功夫,那邊又沒(méi)什么火燒眉毛的大事,就說(shuō)要走,還叫我留下她伺候。不是置氣是什么?”

鐘媼道“當(dāng)年出事時(shí)候,男君尚小,切膚之痛,難免放不下去。一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái),也是有的。幸而女君性柔,心性也是豁達(dá)。老夫人莫急,假以時(shí)日,男君必定能放下心結(jié)?！?

徐夫人只道“犟驢一頭!"

鐘媼道“男君和女君少年夫妻,這會(huì)兒又惹了閑氣出來(lái)。若真就這么分開(kāi)了五六個(gè)月,恐怕有些不妥。非婢多嘴,不如老夫人開(kāi)口,叫男君帶女君同去便是。料過(guò)些時(shí)日,二人也就好了。"

徐夫人道“你何曾見(jiàn)過(guò)犟驢受鞭而心甘前行?我若開(kāi)口強(qiáng)令他帶孫媳婦過(guò)去,倒顯得他有多委屈。我更不忍委屈我孫媳婦。”

她想了一想,手掌摸了下貓兒的腦袋,笑道“年也過(guò)了,家中無(wú)事。這漁陽(yáng)風(fēng)大沙多,我有些想念無(wú)終城的好天氣了。"

魏劭晚間回來(lái)時(shí)候,不見(jiàn)小喬在房里,也不見(jiàn)春娘。徑去沐浴,出來(lái)后還不見(jiàn)她。便問(wèn)林媼。

林媼道“老夫人喚女君陪用飯去了。"

魏劭略一遲疑,便往外去,剛到門(mén)口,聽(tīng)到庭院甬道上由遠(yuǎn)及近傳來(lái)腳步聲。抬眼見(jiàn)兩個(gè)侍女在前打著燈籠,照小喬回來(lái)了,魏劭跨出了門(mén)檻,往書(shū)房方向去。

他巡邊城回來(lái)后的這幾個(gè)晚上,回來(lái)后先都去的書(shū)房,晚些回房再就寢。和小喬倒也各自相安無(wú)事。

小喬晃到了魏劭身影,叫他“夫君,祖母喚你去。說(shuō)有事和你說(shuō)?！?

魏劭看了她一眼,抬腳往北屋去。

他到了北屋,入內(nèi),見(jiàn)地上放了幾只敞開(kāi)的樟木大箱,內(nèi)里放置衣物以及各種日常所用雜物,仆婦手碰大小奩盒往來(lái)忙碌,鐘媼正站在一只大箱旁,叮囑一個(gè)仆婦“那邊天氣一時(shí)也暖不了,那件狐氅先帶過(guò)去,仔細(xì)收好”忽看到魏劭進(jìn)來(lái)了,忙迎上來(lái)笑道“男君來(lái)了?老夫人在里頭。"

魏劭道“這是要做什么?”

鐘媼道“老夫人預(yù)備動(dòng)身要去無(wú)終城。”

魏劭眉動(dòng)了動(dòng),快步入內(nèi),徐夫人坐那里,看到魏劭,招手讓他來(lái)。魏劭靠坐過(guò)去“方才阿姆說(shuō),祖母要去無(wú)終城了?”

徐夫人點(diǎn)頭“叫你過(guò)來(lái),就是跟你說(shuō)這個(gè)。你也知道,我喜那邊天氣舒適,冬暖夏涼,往年一年中,有半年是在那邊過(guò)的。這會(huì)兒元宵過(guò)了,等你一走,家里也沒(méi)什么人了,我便想去那邊過(guò)些時(shí)日。”