趙甲第被王老太爺一句話勾起兒童時(shí)光的回憶，是王半斤拉著怯生生的他步入這個(gè)專屬于老人的后院，之前小八兩聽院里長輩小孩都說后院是叫禁區(qū)的東東，未經(jīng)允許闖進(jìn)去就挨板子的，年少懵懂的小八兩多膽小，上個(gè)小學(xué)都需要姐姐王半斤蹲在教室外頭盯著，他本來就對附近那些個(gè)持槍的警衛(wèi)兵很是敬畏，聽到后就更不敢邁雷池一步，一天黃昏，熬不過王半斤拿著一根自制小釣魚竿跟他說后院可以釣魚玩，去了后才發(fā)現(xiàn)躺椅上的老人，王半斤沒心沒肺去墊腳跟站大青瓷缸旁邊釣魚了，留下孤苦伶仃膽小怯弱的小八兩獨(dú)自面對老太爺，當(dāng)時(shí)老人揮了揮手，示意小八兩走近一些，小八兩這才螞蟻搬家一般挪了挪，老人再招招手，小八兩才肯走到面前，老人問幾歲了，小八兩靦腆輕聲回答八歲，老人接著問看過多少書了，小八兩就沒下文了，紅著臉，不知如何作答，如今日一模一樣躺在老榕樹下躺椅上的老人笑了笑，沒有多說，閉目養(yǎng)神。
小八兩就逃回王半斤身邊，只差沒有哭出聲，王半斤則依然無法無天地糟蹋老人的心愛鯉魚，一共釣起來五六條，每次老太爺睜開眼睛望過來，她就不動(dòng)聲色取下魚鉤放回去，三番四次后老人就懶得理睬，王半斤最后偷偷把一條蹦跳的鯉魚塞進(jìn)口袋，故意說一聲哎呀，得回去做功課了，老太爺，走了啊，您慢慢瞌睡哦。隨后王半斤就拉著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小八兩一溜煙跑回正院，把口袋里的一條小鯉魚拿出來，放進(jìn)一只裝滿水的油紙袋，用一根繩子系緊，很豪氣地說送你啦。然后姐弟兩個(gè)就趴在桌上看那條脫離群眾的可憐小魚在袋子里游蕩，最終，趙甲第離開四合院的時(shí)候捎上了袋子，在小學(xué)里都小心翼翼養(yǎng)著它，買了一個(gè)小玻璃魚缸，直到某天魚缸被班級里地頭蛇的小痞子偷偷扔掉，小八兩才開始人生中的第一次發(fā)飆，完全瘋魔癲狂，先是被揍得鼻青臉腫，然后鼻子和嘴角都流血的他愈戰(zhàn)愈勇，追著那幫王八蛋同學(xué)追著打了半個(gè)學(xué)校，全部被他打趴下不說，還一人一板磚下去，從此之后，就極少有當(dāng)?shù)貙W(xué)生敢欺負(fù)趙甲第這個(gè)外地的神經(jīng)病苦逼娃。
老太爺看到眼前年輕人竟然失神，也不打攪，活了很多一般人的兩輩子年月，養(yǎng)氣功夫早已經(jīng)爐火純青，老人時(shí)常自嘲這一生做過最英明的一件事情就是活的時(shí)間久了，能夠親眼看著一個(gè)個(gè)政敵倒下去，早早上了中央一臺(tái)的訃告，葬在八寶山，再?zèng)]辦法跟他慪氣，這場持久戰(zhàn)，是他贏了，笑到了最后。趙甲第被王竹韻扯了扯衣袖，猛地回神，赧顏道：“對不起，老太爺，開小差了，在想著第一次來后院的情景呢，您還是精神氣十足，沒變化。”
老太爺呵呵一笑，對趙甲第的失禮不以為意，見了太多在自個(gè)面前如履薄冰如臨大敵的后輩后生，偶然出現(xiàn)個(gè)敢發(fā)呆的孩子，也不錯(cuò)嘛。他放下收音機(jī)，擱在身旁的木凳上，拿過一對核桃，慢慢旋轉(zhuǎn)，其中一枚核桃可能年紀(jì)比王竹韻還要大，反正王竹韻自打記事起就知道有那么一對，后來被王半斤偷了一枚，給弄丟了，老太爺?shù)故菦]生氣，王竹韻這些長輩差點(diǎn)瘋了，狠狠抽了王半斤一頓，結(jié)果沒哭沒鬧的王半斤也不承認(rèn)錯(cuò)誤，就是閉嘴不說話，你們打就是了，把一幫大人弄得下不來臺(tái)，過了幾天，偷溜出家的小閨女不知道從哪里弄來一顆新核桃，送給了老太爺，那天是老太爺?shù)纳諌鄢?，那一年，王半斤，叫王后的小虎妞，才九歲，所有人都清晰記得從來都是刻板著一張布滿風(fēng)霜臉孔的王家老太爺，接過核桃后，抱起曾孫女，竟然眼眶濕潤起來，所以第二枚核桃，誰都牢記它的歲數(shù)。
老太爺指了指桌上的瓜果點(diǎn)心，笑道：“別客氣。”
趙甲第點(diǎn)點(diǎn)頭，拿了個(gè)蘋果啃起來。
王竹韻見氣氛還算融洽，如釋重負(fù)。
老太爺?shù)纳蠲貢呋卦鹤?，輕輕坐下，并沒有插嘴，安分守己。一個(gè)人從老太爺?shù)恼亢箝T來到后院，大大咧咧坐在趙甲第和王竹韻中間，一般人都是從側(cè)門走入后院，敢這么明目張膽肆意妄為的，除了王半斤沒第二個(gè)，這虎妞是牛到敢撕老太爺珍藏書籍的書頁去折紙飛機(jī)還滿院子跑的彪悍存在，至于她當(dāng)著老太爺?shù)拿嫒メ炃啻筛椎聂~，大家就被迫地學(xué)會(huì)習(xí)以為常了。王半斤落座后，朝那個(gè)以敦厚穩(wěn)重著稱的秘書喊了聲田兄，敢情還是稱兄道弟啊，王竹韻瞪了沒大沒小的女兒一眼，不過那位已經(jīng)而立之年的生活秘書卻笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神溫暖，這種如同看自家女兒的視線是偽善矯情不出來的，再者，在老太爺面前玩小雞肚腸坑坑洼洼，等同于自掘墳?zāi)埂Ｍ醢虢锖俸傩Φ溃骸疤镄?，你不是自詡?cè)?nèi)小國手嘛，我給你拿圍棋去，你跟這位手談一局？”
姓田的生活秘書搖搖頭。王半斤哪里是體諒人的角色，二話不說就回老太爺房間搬棋盤棋子了，田秘書一臉無奈，王竹韻這一次并沒有阻攔女兒，老太爺聽到后微微一笑，繼續(xù)休憩。
在六十年代，老王家還是住在西山一帶的胡同院落，那時(shí)候老太爺雖然位階已經(jīng)足夠嚇人，但還不至于住在中南海，77年后，老太爺眾望所歸地復(fù)出后，組織上重新安排了新住處，起先老太爺聽說是四進(jìn)的大院子，不肯搬，后來被已經(jīng)搬到臨近位置的老戰(zhàn)友帶著逛了一圈，老太爺一看到那株罕見的老榕樹，立即就中意了，在老北京人眼中，哪家哪戶家里要是有一棵榕樹，那都說是有大福氣的人家。榕樹是熱帶樹木，在一到冬天就動(dòng)輒零下幾十度天寒地凍的北方，很難成活，老一輩都說是得有地氣兒暖著才行，而且榕樹四季常青，形同華蓋，看著就喜慶，一個(gè)偌大家族能夠如此，想必是每一個(gè)老人樂意說出口或者深埋心底的共同心愿。寄托的福氣是一方面，還有一個(gè)更重要原因，大伙兒心知肚明，老太爺對與臺(tái)灣遙遙相望的福建有濃重的特殊情感，而在福建省某地，老太爺就曾在一棵榕樹下跟一位老總指點(diǎn)江山過，一直在黨內(nèi)高層引為美談，小輩們對此可能感觸不深，可能當(dāng)天書聽一聽就一笑而過，但老太爺一輩的老古董們，可都上心得很。
王竹韻輕聲道：“爺爺，外頭冷，別多呆了，回屋吧?！?