當(dāng)理藩院呈上韃靼國(guó)書(shū)時(shí),衛(wèi)太后瞧了瞧,命內(nèi)閣傳閱。
李平舟道,“哈木爾之事,臣以為,還是早些與韃靼知道為好?！?
衛(wèi)太后淡淡地，“若是韃靼不知哈木爾之事，這國(guó)書(shū)來(lái)的也太是時(shí)候了?！?
“太后之意……”
“命西北備戰(zhàn)?！毙l(wèi)太后道，“國(guó)事上，說(shuō)一千道一萬(wàn)，也沒(méi)什么大道理好講,不過(guò)弱肉強(qiáng)食罷了。如今，皇帝病著，太上皇的下落還不清楚。想來(lái),韃靼得了信兒，準(zhǔn)備著混水摸魚(yú)呢?！?
&nbsanshuba，√anshu⌒;“太后娘娘?！睔W陽(yáng)恪憂心忡忡道，“如今陛下龍?bào)w尚未康復(fù)，平陽(yáng)侯調(diào)離西北，老臣以為，此時(shí)不易輕啟戰(zhàn)端?！?
內(nèi)閣其他紛紛附和。
衛(wèi)太后眉目平靜，相貌端然，沉聲道，“平陽(yáng)侯雖調(diào)回帝都，甘肅猶有平陽(yáng)侯世子接掌。世子自幼隨平陽(yáng)侯身邊征戰(zhàn)沙場(chǎng)，亦是一員猛將，有何懼之?；实鄄≈?，還有內(nèi)閣與邊將，只要糧草充足，將士勇猛，有何可懼？”
“再者，先前韃靼入關(guān)，他們究竟也沒(méi)討得什么便宜，還折了不少馬，不然當(dāng)初陳敬忠不會(huì)有下嫁公主之意?！泵髡扛译x開(kāi)帝都數(shù)月，自然有所準(zhǔn)備。衛(wèi)太后條理分明、鞭辟入里道，“再者，韃靼國(guó)書(shū)來(lái)的正是時(shí)候，他們于大鳳朝之內(nèi)政，怕是略知一二。若是他們起了興兵之心，不論有沒(méi)有哈木爾這回事，仗，怎么著都能打起來(lái)?！?
“其三，這道國(guó)書(shū)，焉知不是陳敬忠的試探之意。若是咱們怯了、退了，韃靼更不會(huì)放過(guò)此等良機(jī)。”衛(wèi)太后冷聲道，“話說(shuō)回來(lái)，去年皇帝剛剛登基，韃靼整飭兵馬，里應(yīng)外和，破關(guān)而入，兵臨帝都，猶大敗而歸?，F(xiàn)國(guó)庫(kù)充裕，將士們都是百戰(zhàn)余生的精兵悍將，更沒(méi)什么好怕的。這國(guó)書(shū)，只管問(wèn)罪陳敬忠，哈木爾偷離宮闈，若是回到韃靼，讓陳敬忠再把送回來(lái)?！?
輸不輸陣。
衛(wèi)太后一介女流，打仗的事她真不大懂。不過(guò)，政治上的見(jiàn)識(shí)，衛(wèi)太后并不遜于他。尤其國(guó)與國(guó)相交，萬(wàn)不能露出怯相來(lái)，何況是大鳳朝這樣的泱泱大國(guó)。
去年，韃靼大敗出關(guān)，如今若再興兵，心里忐忑難安的應(yīng)該是剛剛登上汗位的陳敬忠，而不是朝廷。
衛(wèi)太后的強(qiáng)勢(shì)令刮目相看。
傍晚，歐陽(yáng)恪與李平舟一道出宮。
李平舟見(jiàn)歐陽(yáng)恪濃眉雙鎖、滿腹心事的模樣，遂邀請(qǐng)歐陽(yáng)恪去家中小酌，歐陽(yáng)恪果然應(yīng)了。到了李家，擺好酒菜，歐陽(yáng)恪嘆道，“如今邊靖不寧，朝廷事務(wù)繁雜，不瞞李相，這顆心，沒(méi)一日不吊著哪?！?
“待陛下清醒，龍?bào)w康復(fù)，也算不負(fù)陛下所托?！崩钇街蹫闅W陽(yáng)恪斟了一盞酒遞過(guò)去，歐陽(yáng)恪連連道謝。
明湛有城府，亦有心胸，往日里對(duì)朝廷諸當(dāng)真不錯(cuò)。歐陽(yáng)恪雙手接過(guò)酒盞，道，“只盼著陛下早日轉(zhuǎn)醒，主持大局。”今日衛(wèi)太后對(duì)韃靼一番話，倒是令歐陽(yáng)恪想到明湛執(zhí)政時(shí)的景象。此念一動(dòng)，歐陽(yáng)恪跟著心頭一動(dòng)。
歐陽(yáng)恪與李平舟皆是多年老臣，歷經(jīng)世情，現(xiàn)今明湛這病，說(shuō)是中毒，其內(nèi)情定有詭譎之處。何況自明湛一病不起，宗室愈發(fā)咄咄逼。今又有韃靼遞至國(guó)書(shū)，其語(yǔ)不善，野心勃勃，雖國(guó)庫(kù)充裕，內(nèi)閣也實(shí)不愿再經(jīng)一戰(zhàn)。
李平舟嘆，“唯此愿也?！?
衛(wèi)太后代政稱(chēng)得上四平八穩(wěn)，無(wú)過(guò)亦無(wú)功。這種情況下，內(nèi)閣無(wú)疑更期待明湛執(zhí)政，倒不是說(shuō)明湛就做的比衛(wèi)太后更好，只是明湛的地位身份，再加上他以往的政績(jī)，哪怕啥都不干，就單龍椅上坐著，內(nèi)閣就覺(jué)著：這天下是穩(wěn)的。
有這個(gè)前提，他們干起活兒來(lái)就格外的安心。
歐陽(yáng)恪李平舟小酒后一番感懷，歐陽(yáng)恪微醺回府，殊不知，今夜一樁縱火慘案，徹底的拉開(kāi)了武帝生涯中最為驚心魂魄的一次權(quán)柄之爭(zhēng)。
先前已說(shuō)，衛(wèi)太后代政，無(wú)功亦無(wú)過(guò)，公允的評(píng)論一句，“安穩(wěn)”二字是配得上的。
但，誰(shuí)也沒(méi)料到，這樣安穩(wěn)太平的帝都城，朗朗乾坤之下，靖西伯府被縱火滅門(mén)，連主帶仆，一家百余口，俱葬身火海。若非靖西伯霍遠(yuǎn)山這些時(shí)日公務(wù)繁忙，不家里。其子霍中亭國(guó)子監(jiān)住宿念書(shū)，僥幸逃得一命，靖西伯府結(jié)果如何，真不好說(shuō)。
衛(wèi)太后早上得知此事，早膳未用，直接宣永寧侯與帝都府尹田晚華、帝都巡戍使陳四賢進(jìn)宮質(zhì)詢。
“皇帝將帝都城的安危交予們！亦信爾等至深！卻不料先有靜心院一把大火，跑失了哈木爾，如今又有靖西伯府一場(chǎng)大火，實(shí)不知，汝等握帝都兵權(quán)，掌全城安危，到底有何用處！”衛(wèi)太后是個(gè)極為冷靜的，鮮有怒容。
實(shí)際上，衛(wèi)太后多年掌控鎮(zhèn)南王府的內(nèi)宅，女之間的爭(zhēng)斗對(duì)她而完全小菜一碟，一目了然。再者，即便衛(wèi)太后較其她女多有接觸政治的機(jī)會(huì)，但是，她的角色，更多的是處于幕后的謀士之位，鮮少這樣真正的獨(dú)肩擔(dān)大任。
這種出離掌控的玄機(jī)，讓衛(wèi)太后大為不悅。
三叩頭請(qǐng)罪，衛(wèi)穎嘉道，“臣夜半聽(tīng)聞此事，與田大、陳大趕赴霍家，待澆滅大火，連夜調(diào)查此事，發(fā)現(xiàn)頗多蹊蹺之處?！?
靖西伯府之事發(fā)生夜半，那會(huì)兒宮門(mén)早關(guān)，沒(méi)能驚動(dòng)得了衛(wèi)太后。如同衛(wèi)太后所，衛(wèi)穎嘉等掌握帝都安危，此事，他們幾難辭其咎。
若說(shuō)這幾，甭看文武有別，不過(guò)有個(gè)共同點(diǎn)：那就是都很年輕。