許多事,做時(shí)候,可能覺得沒什么。
甚至,在們保持著絕對(duì)強(qiáng)勢(shì)情形下,在這個(gè)弱肉強(qiáng)食世界里,狼吃羊,并非殘忍,而是天性。
殊不知,一念之間,埋下因,在許多年以后,必然要結(jié)出果來(lái)。
如顧岳山,這枚意料之外苦果,比他想更加苦澀難咽。
衛(wèi)太后仔細(xì)看過顧岳山奏章。
六部尚書,顧岳山不比李平舟資格老道,不比歐陽(yáng)恪年高德韶,更沒有徐叁八面玲瓏。不過,顧岳山尚書之位一直很穩(wěn)固?!觓n∮書∮ロ巴,↑ansh≦uba.
從天津港布防到永定侯下淮揚(yáng)、重組淮揚(yáng)軍,再至韃靼人入關(guān),顧岳山但凡有半分不妥之處,他也干不到現(xiàn)在。
顧岳山在內(nèi)閣不顯山不露水,明湛對(duì)他卻極是倚重。
甚至,私下里,明湛對(duì)顧岳山說過,“人都說一朝天子一朝臣,朕卻是不信。朕覺得顧卿襄助于朕,如臂指使,默契天成。只要君臣同心,顧卿,朕希望能跟朕再干二十年?!?
當(dāng)然,這話里不乏有收買人心成分在。
但是,對(duì)顧岳山能力,亦是間接中一種肯定。
歐陽(yáng)恪年老,李平舟亦不年輕,刑部吏部早換了新人。在徐家張狂時(shí)節(jié),明湛甚至想過要換下徐叁,只是礙于徐叁帝師之尊罷了。明湛唯一沒有動(dòng)過換人心思,就是顧岳山。
按了按手中奏章,衛(wèi)太后宣見顧岳山。
這位正當(dāng)壯年尚書大人衣飾齊整,卻面容憔悴,漆黑發(fā)間竟出現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)霜白。往日龍行虎步沉穩(wěn)睿智,如今滿身都透出濃濃疲憊來(lái)。
不必衛(wèi)太后說什么斥責(zé)話,顧岳山二十歲入仕,至今三十年,一朝壯志成空,半條命已去,悔不當(dāng)初四字竟不能形容顧岳山內(nèi)心之一二。
“顧大人若有什么為難之事,可與直接說?!毙l(wèi)太后溫聲道,“為朝廷效力多年,皇帝與說過,顧大人棟梁之材?;实垡嗯沃?,能與顧大人君臣相得,善始善終?!?
顧岳山眼睛微辣,繼而一澀,險(xiǎn)些落下淚來(lái)。
為人臣子,能得遇名君,真得看運(yùn)氣了。
先前鳳景乾當(dāng)政,朝廷日子緊巴,兵部亦無(wú)大動(dòng)作。如今趕上明湛登基,明湛是無(wú)風(fēng)能起三尺浪人,這方一年,變動(dòng)極大。
文官喜安逸。
但是,對(duì)于武將而,無(wú)戰(zhàn)則無(wú)功。
顧岳山不惜氣力協(xié)助明湛軍事改革,一是盡人臣之責(zé);二是,他也盼著能做出一二功績(jī),近說能封妻蔭子,遠(yuǎn)說亦可流芳千古呢。
誰(shuí)曉得,人算不如天算,如今……
顧岳山聽衛(wèi)太后有問,恭恭敬敬叩頭道,“臣私德有虧,不配居尚書位,請(qǐng)?zhí)竽锬镌食嫁o官,也算全了臣臉面?!?
私德有虧。
這句話就值得思量了,大臣視臉面為性命。其實(shí),在臉面與性命之間,被舍棄往往是前者。
畢竟,好死還不如賴活著呢。
不過,話說回來(lái),能讓一部尚書承認(rèn)私德有虧,看來(lái),這虧定不是小事小節(jié)。
不必衛(wèi)太后追問,顧岳山便一五一十說了。
倒也不是顧岳山想說,只是他干巴一句“私德有虧”就想辭官,衛(wèi)太后是絕不能允。哪怕衛(wèi)太后允,內(nèi)閣相輔中,如今徐叁已告病在家。若他再辭官而去,刑部吏部皆是新提拔尚書,新人,總有幾分底氣不足。先前老臣中,便只余李平舟與歐陽(yáng)恪,一個(gè)工部一個(gè)禮部,在這個(gè)帝王久病、太后代政時(shí)刻,再去一兵部尚書,絕不是什么好選擇。
“臣二十歲中進(jìn)士,被朝廷選為翰林庶吉士。”乍提及往事,顧岳山面上一片愧悔,“翰林院三年后,臣被分到御史臺(tái)為巡街御史,御史沒做兩個(gè)月,老家送來(lái)喪信,家母病故。于是,臣辭官回鄉(xiāng),為母發(fā)喪守孝。”
“這一守就是三年?!鳖櫾郎矫夹奈?,擠出細(xì)碎紋絡(luò)來(lái),他頓了一頓,方繼續(xù)說道,“臣身為人子,本身潔身節(jié)欲,一心為母守孝。奈何,臣修身不謹(jǐn),在守孝期間,臣與家中侍女有了茍且之事。”
衛(wèi)太后雖身份高貴,說到底也是女人。
在一個(gè)女人面前說這種事,饒是顧岳山臉皮不薄,亦不禁老臉一紅。衛(wèi)太后卻表示理解,不是人人都是圣人,說一套做一套多了去,在她看來(lái),顧大人實(shí)在不必因著守孝期間與侍女行房而羞愧到辭官地步兒。
看來(lái),還有下文。衛(wèi)太后看向顧岳山,果然,顧岳山道,“臣未料到,侍女竟然有了身孕。那時(shí),臣權(quán)其輕重,便讓人煮了墮胎湯藥給侍女服下?!?
“臣實(shí)在枉讀了這許多年圣賢書?!鳖櫾郎交诤薏灰?,竟至虎目落淚。衛(wèi)太后靜靜看著,她非常清楚,顧岳山哭絕不是他孝期行房荒唐不謹(jǐn),亦非侍女腹中墮掉骨肉,而是今日今時(shí),他顧岳山不得不夭折前程。
顧岳山只是將事大致一說,也并非句句屬實(shí)。
譬如,那位小侍女聰穎靈慧,那時(shí)他早就有幾分意動(dòng),原是打算收房。不料母親突然病逝,顧岳山一時(shí)未顧得上,為母親守孝時(shí),山居生活多有寂寞,妻子雖賢良端莊,到底少了幾分嬌俏美麗。
而小侍女有孕后,第一個(gè)知道絕不是顧岳山,而是他妻子錢氏。
一個(gè)被墮胎小侍女,當(dāng)然不能威脅到一部尚書地位。
顧岳山接下來(lái)話,就是衛(wèi)太后也得感嘆一聲,因果報(bào)應(yīng)了。
事實(shí)上,小侍女孩子并沒有被墮掉。甚至于,那個(gè)孩子平安長(zhǎng)大,如今學(xué)得文武全才。而那個(gè)小侍女,幾番輾轉(zhuǎn)后,竟至福安侯府,為福安侯納為侍妾,深得寵愛,繼而為福安侯誕下兩子一女。
數(shù)年后,福安侯元配過逝,甚至元配孩子也早早夭折了去。福安侯將小侍女扶正請(qǐng)封,就是如今福安侯夫人。
造化弄人。
如今福安侯夫人給顧岳山下了帖子,道一句,“為大人育有一子,如今就養(yǎng)在侯府。”
顧岳山還有何臉面繼續(xù)再做這個(gè)兵部尚書。
福州城。
明湛在付寧引茬下見到了付寧大弟子——付辛慈。
付辛慈并非一人前來(lái),而是與福安侯府世子鳳念恩一并來(lái)。待付辛慈與付寧行過大禮,付寧笑道,“大公子也來(lái)了?”
福安侯早為鳳念恩請(qǐng)封了長(zhǎng)子,鳳念恩在付寧面前卻沒有半分侯府世子傲氣,反對(duì)付寧行了半禮,笑道,“聽大哥說舅舅到了,就迫不及待來(lái)看望舅舅。舅舅別怪不請(qǐng)自到啊?!?
付寧又將付辛慈、鳳念恩二人介紹給明湛與阮鴻飛認(rèn)識(shí)。
第一次見面,彼此都是陌生人,不過是客氣寒暄罷了。過一時(shí),付寧便帶著付辛慈與鳳念德二人去了小校場(chǎng)指點(diǎn)武功。
明湛皺眉,“記得福安侯填房是姓付來(lái)著,原來(lái)還是付寧姐妹。那個(gè)付辛慈,是付家人吧?”
阮鴻飛搖頭,“聽聞福安侯這位填房出身不高,付寧與這位付夫人有恩。付夫人在被扶正前,為了抬高自己身份,認(rèn)了付寧為義兄,就此改了姓氏。付辛慈是付夫人與前夫所生,鳳念恩與鳳念德是付夫人與福安侯所生,福安侯府還有位姑娘,年方十五,已至待嫁之年。”
剛剛,明湛還道付家交際太廣。乍一聽如此勁爆八卦,明湛當(dāng)即將付家拋在腦后,只遺憾未能親眼見一見這位福安侯夫人付氏。
這年頭兒,人們對(duì)于女子貞潔要求之嚴(yán),只看那一座座貞潔牌坊就知道了。