吳經(jīng)吩咐人叫來吳縝,直接吩咐道,“除了賢侄女帶走的,原本吳紀(jì)尚留在江南地界兒的產(chǎn)業(yè),你一筆一筆俱盤算出來,收拾整理好。我讓吳緬隨你一道去帝都,跟賢侄女說,這些俱是她應(yīng)得的。再問一問賢侄女,如今她遠(yuǎn)在帝都,這些產(chǎn)業(yè),留在揚(yáng)州,我亦會(huì)派人給她守著;若是想變賣,只管放心,定不會(huì)叫她吃虧?!?
吳縝未料到族長(zhǎng)忽然間一百八十度的大變臉,忙道,“大哥,咱們這樣,豈不是大大得罪了南豐伯府?!笔朗码y測(cè),南豐伯府雖已與吳婉成死仇,卻是吳縝爭(zhēng)產(chǎn)的護(hù)身符兒。
吳經(jīng)暗嘆,吳婉的本事自不必說,就是吳縝的同胞兄弟吳紀(jì)亦算精明能干,怎么吳縝這樣扶不上墻。吳經(jīng)只得拿出些耐心,將話說明白,“婉娘姓吳,是咱們吳家閨女。婉娘獨(dú)身在帝都,莫非還要靠她的娘舅關(guān)照?豈不是現(xiàn)打了咱們吳家的臉面?南豐伯府雖然勢(shì)大,可咱們吳家閨女,也是金尊玉貴的養(yǎng)大,豈能說給人欺負(fù)就給人欺負(fù)了?現(xiàn)在已無轉(zhuǎn)寰余地,我們自當(dāng)要站在婉娘這一面。哪怕咱們勢(shì)不如南豐伯府,亦要有做人的骨氣!”
“我會(huì)命你嫂子給婉娘備下吃食用件兒,你只管一道帶去,別叫她受了委屈!”吳經(jīng)一派義正嚴(yán)辭。
吳經(jīng)貴為一族之長(zhǎng),說的話,吳縝咬咬牙只得應(yīng)下,只恨滿腔盤算打了水漂兒,猶不死心道,“大哥,我兄長(zhǎng)原無嗣,莫非這些家業(yè)就讓婉娘帶到婆家去不成?”
“你好糊涂。”吳經(jīng)皺眉訓(xùn)斥,移開眼睛,只覺再看吳縝一眼都多余,“現(xiàn)在還敢提什么家業(yè)不家業(yè)的,皇上萬歲爺親自發(fā)的話兒,吳紀(jì)的產(chǎn)業(yè)均是婉娘的!你真是要錢不要命了,知不知道抗旨什么罪過!”
吳縝頓時(shí)蔫兒了。
若不是吳縝逼迫太甚,料想?yún)峭褚膊粫?huì)遠(yuǎn)走帝都,看著這罪魁禍?zhǔn)?,吳?jīng)冷聲道,“你若是眼里只看得到婉娘的產(chǎn)業(yè),做出丟人現(xiàn)眼的事來。咱們吳家,可容不下那種見利忘議謀算孤女之輩的!”
“大哥放心,我哪里會(huì)做此想?!鄙倘丝倳?huì)說兩句場(chǎng)面話,吳縝賠笑,“我亦盼著婉娘好呢?!?
“這方是正路?!?
吳婉見到吳縝與族叔吳緬時(shí),并不驚訝,只要眼睛不瞎,當(dāng)能看得到她的地位與價(jià)值。
當(dāng)她看到吳縝雙手奉上的她家的產(chǎn)業(yè)冊(cè)子時(shí),終于微微的笑了。
吳婉向以冷面示人,這樣一笑,著實(shí)令人有冰消雪融春暖花開之感。
果然,尊嚴(yán)不是別人給的,而是自己掙的!
吳緬是個(gè)相當(dāng)健談的人,親切笑道,“侄女怎么搬了家?這幢宅子好,寬敞,”眼睛掃過這一屋子老紅木家俱,贊道,“也舒坦?!?
“原來的宅子太小了?!眳峭駵\笑,“就后頭一個(gè)小花園兒,不過是匆匆落腳之處,也不大講究,就逼仄了些。如今我要在帝都常住,自然要另擇府第。這處書香胡同兒住的都是官宦人家兒,此處原是一老翰林的宅院,如今告老回鄉(xiāng),處理宅院,我隨經(jīng)紀(jì)來瞧,一眼就看喜歡上了。尤其后頭的花園子,花木養(yǎng)的極好。又愛他這一屋子老家俱,索性多出些銀子,都買了他的,也省得他賤價(jià)處理,反倒可惜?!?
吳婉并不似原來的歇斯底理,風(fēng)度極佳,笑道,“叔叔與族叔不如就住在我這里,一家子親戚,倒也便宜。”
吳緬自不會(huì)將虛留當(dāng)真,笑道,“這次來還有咱們帝都鋪面的帳要理,住這里,倒擾了侄女的清靜?!眳蔷捘藚墙?jīng)胞弟,亦八面玲瓏之人,笑問道,“大哥的意思,是叫我問一問侄女,你南面兒的產(chǎn)業(yè),若是留著,族中安排人照理;若是侄女想變賣,族中亦可代為安排,總之不會(huì)叫侄女吃了虧?!?
吳婉亦不客氣,笑道,“那真是麻煩族叔與族長(zhǎng)大伯了,我如今為官,自然不好再打理商賈事,且日后回家鄉(xiāng)的時(shí)候怕不多,還是請(qǐng)族叔代我出面兒變賣現(xiàn)銀吧?!庇杏H叔叔吳縝在前,吳婉刻意只請(qǐng)族叔吳緬幫忙,不動(dòng)聲色,已叫吳縝難堪之至。
吳緬自然求之不得。
吳婉如今不但得以活命,她還過得非常好。甚至,她非常享受這種受人尊敬的感覺。這就是權(quán)力的味道嗎?怪不得男人終此一生都是樂此不疲的鉆營(yíng)權(quán)勢(shì),的確令人迷醉。
吳緬又將大嫂準(zhǔn)備的禮物送給吳婉,很是安慰了她一番,便識(shí)趣告辭。
吳婉送出二門。
她有心機(jī)有魄力有智謀,她可以以小搏大,將南豐伯府的公子送到關(guān)外大獄。她可以做許多女人做不到的事,可是,她改變不了這個(gè)社會(huì)環(huán)境。
社會(huì)對(duì)親族的倚重,讓吳婉作嘔欲吐的同時(shí)必須招待好族人,還得笑晏晏,有禮有節(jié)。
是親叔叔吳縝對(duì)不起她,吳縝奪她家產(chǎn)時(shí),族長(zhǎng)雖未說話,到底保她上帝都。
那是族長(zhǎng),不是她吳婉的什么親人,她不能要求再多了。
族人雖袖手,不過亦未落井下石,并無虧欠。