阿爾瓦雷斯從兜里摸出了兩個(gè)五分硬幣，都塞給了眼前的小報(bào)童，然后接過(guò)了報(bào)紙。隨著東岸經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和商品的流通，以及老百姓購(gòu)買力的逐漸增強(qiáng)，市場(chǎng)上對(duì)分幣這種輔幣的需求量開(kāi)始逐漸增大。為了不阻礙商業(yè)發(fā)展，鑄幣廠在幾年前就開(kāi)始連續(xù)鑄造了幾種款式的分幣，面值分別為一分、二分和五分。形制為圓形，材質(zhì)為銅，但摻雜了大量錫、鉛等賤金屬，重量也很輕，成色比起一角、二角等成色足的硬幣來(lái)說(shuō)差遠(yuǎn)了。

這種貨幣出現(xiàn)后，市場(chǎng)上便很難再見(jiàn)到一角、二角硬幣了。無(wú)他，劣幣驅(qū)逐良幣，大家都把角幣放在家里收藏，而把分幣拿出來(lái)使用。面對(duì)這種情況，財(cái)政部經(jīng)申請(qǐng)后決定將一角、貳角和五角硬幣全部換成銀幣，這才稍稍止住了這種劣幣驅(qū)逐良幣的勢(shì)頭。

話題扯遠(yuǎn)了。由于這五六年來(lái)和東岸人的交往越來(lái)越密切，作為羅德里格斯家族的長(zhǎng)孫，阿爾瓦雷斯很是下苦功學(xué)了一番漢語(yǔ)，目前他也算能夠無(wú)太大障礙地閱讀漢語(yǔ)文書(shū)了。因此，他拿過(guò)報(bào)紙后便仔細(xì)翻看了起來(lái)。

前三版一般都是歐洲新聞，阿爾瓦雷斯隨意翻了翻，發(fā)現(xiàn)大多是一些你打我我打你之類的戰(zhàn)爭(zhēng)消息，似乎這些年來(lái)就一直沒(méi)有間斷過(guò)，他早就看得都麻木了。只有第四版才會(huì)登載一些新大陸的新聞，有巴西的、有秘魯?shù)?、有新西班牙的、有拉普拉塔的。相反，關(guān)于東岸的消息倒不是很多，就算有也多是一些東岸上層人士撰寫(xiě)的社論之類的評(píng)論性文章。

翻看完這些消息后，阿爾瓦雷斯發(fā)現(xiàn)報(bào)紙里面還夾著一份副刊。副刊只有一版，名字叫做《生意人特刊》，登載的都是一些市場(chǎng)供需消息。比如某人求購(gòu)二十頭牛、某人欲出售葡萄酒十桶、某人招聘果園園丁若干之類的信息，這些小生意阿爾瓦雷斯自然是看不上的，不過(guò)他還是覺(jué)得很有意思。畢竟這年頭報(bào)紙還是新鮮事物，而愿意在報(bào)紙上登載商業(yè)信息的行為則更是新鮮。

也只有東岸人總能給人新鮮感！阿爾瓦雷斯咂了咂嘴，隨即將報(bào)紙夾在腋下，快步走進(jìn)了商館內(nèi)。

“萊奧上尉起床了嗎？”阿爾瓦雷斯將禮帽摘下遞給仆人，問(wèn)道。

“是的，他已經(jīng)用完早餐了，目前正在里間等您。”仆人將禮帽掛在衣架上，恭敬地說(shuō)道。

阿爾瓦雷斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后快步穿過(guò)客廳，進(jìn)入到了里間。萊奧上尉此時(shí)正伏在桌子上寫(xiě)著什么東西，看見(jiàn)阿爾瓦雷斯進(jìn)來(lái)后，輕輕點(diǎn)頭示意，然后問(wèn)道：“阿爾瓦雷斯，打聽(tīng)到什么了嗎？”

“沒(méi)有?！卑柾呃姿咕趩实?fù)u了搖頭，說(shuō)道：“我親愛(ài)的朋友王，目前已經(jīng)被發(fā)配到西北地區(qū)當(dāng)巡回法官去了，本地法院的院長(zhǎng)換了人。而那位據(jù)說(shuō)曾經(jīng)是大人物的白，如今已經(jīng)失去了權(quán)勢(shì)，現(xiàn)在正在做著學(xué)者一類的工作，基本已經(jīng)幫不上我們什么忙了?！?

萊奧上尉手中的筆一頓，然后皺著眉說(shuō)道：“那么我們就直接找上東岸人的軍部吧，想要讓東岸人向我們出售海軍裝備，必然繞不開(kāi)他們的軍部。可惜，我認(rèn)識(shí)的肖似乎在去年因?yàn)闅蛏霞?jí)——呃，似乎他毆打的就是白——而被發(fā)配去了南非，不然倒是可以找他幫幫忙?！?

“我父親也是這個(gè)意思?！卑柾呃姿雇獾攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我到現(xiàn)在都有些吃驚，一直以來(lái)高高在上的西印度院的那幫官僚們有一天竟然也會(huì)求助于我們，從前可都是只有我們巴結(jié)他們的份。”

“情況不一樣了。”萊奧上尉嘆息著說(shuō)道，“王國(guó)海軍在和法國(guó)人、荷蘭人的連續(xù)爭(zhēng)斗中損失很大，目前急需補(bǔ)充。本土的船廠缺乏木材，開(kāi)工不足；而單憑哈瓦那等新大陸的船廠短時(shí)間內(nèi)又來(lái)不及補(bǔ)充那么多戰(zhàn)艦。沒(méi)辦法，現(xiàn)在只有求助于東岸人了。東岸人的造艦技術(shù)師承于弗蘭芒人，還算不錯(cuò)，而且更重要的是，他們的海軍艦炮相當(dāng)出色，這必定能為王國(guó)海軍增添強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力?！?

阿爾瓦雷斯同意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然對(duì)于王國(guó)施行的政策有種種不滿，但是在對(duì)待荷蘭人、法國(guó)人的態(tài)度上，拉普拉塔人和本土的半島人的態(tài)度永遠(yuǎn)是一致的。(未完待續(xù)。)

_a