7月的南非漸漸開始涼了下來，貝格河岸邊不多的樹木也在初冬的寒風(fēng)吹拂下落下了大片的黃葉。河中堡南城墻根下一望無際的田野中，上百名科薩人正在鐵絲網(wǎng)環(huán)繞下的田間勞作著。

這里是一片約五百畝的菜田，種植著大量的青菜、白菜、蘿卜、萵筍、大蔥、洋蔥等越冬蔬菜?？扑_人奴隸們挑著裝滿河水的木桶，然后給一畦畦的蔬菜澆水。這些菜田都是公田，也就是產(chǎn)出全部歸河中堡地方政府所有，以供應(yīng)可能?？康臇|岸船只補(bǔ)給。

除了這些菜田外，在河中堡東方，接近四千畝農(nóng)田早就收割完畢，整整齊齊的高粱稈和麥稈碼放整齊堆在地里。這些農(nóng)田因為大多是第一年開墾，產(chǎn)量不是很高。其中小麥平均畝產(chǎn)只有一百多斤還不到兩百斤，高粱畝產(chǎn)也只有兩百多斤，四千畝農(nóng)田共收獲了約90萬斤高粱和8萬斤小麥。這些糧食加上如今越來越龐大的牲畜種群，足夠河中堡一千多軍民吃一兩年的了。

這里的田大都是分配給新來的遠(yuǎn)東移民的，也有少部分是公地。依照河中堡地方政府最初和他們的口頭約定，第一年地里的收成是雙方四六分成，即政府拿走六成收獲，新移民拿走四成。

今天是7月5日，也是河中堡定下的公糧征收日。一大早，全副武裝的民兵們便在城墻東南角的曬場上拉起鐵絲網(wǎng)，圈出一片空地來，并將附近游蕩著準(zhǔn)備打零工的黑人全部驅(qū)逐開來。上午八點整，莫茗、劉昂兩個河中堡的頭面人物在一群士兵的簇?fù)硐伦哌M(jìn)了曬場。

今天天氣不是很好，太陽一直被烏云遮著，氣溫大約只有兩三度的樣子，再加上外面還刮著不小的寒風(fēng)，因此給人的感覺還是很冷的。莫茗四下里看了看，只見鐵絲網(wǎng)外圍了許多準(zhǔn)備繳公糧的老百姓。這些人身上穿著各種皮衣、皮襖，腳底下放著滿滿的糧袋，一些相熟的還在互相聊著天，眉眼間一副歡快的神情。

此情此景令莫茗很是有些感慨。也不過大半年前，這幫人剛來河中堡的時候還是一副蓬頭垢面、瘦骨嶙峋的凄慘模樣。莫茗記得很清楚，當(dāng)時有個少年瘦得跟舊時空電影里那些非洲難民小孩一樣，渾身上下不著片縷，一副隨時會倒斃的模樣，可見這些人在大明混得如何凄慘。如今這才過去不到一年，這些剛來時弱不禁風(fēng)的難民一個個都?xì)馍t潤了起來。顯然經(jīng)過這段時間的調(diào)養(yǎng)，尤其是肉食蛋白質(zhì)的大量攝入，他們的身體狀況如今都相當(dāng)不錯。

這些人要是沒有東岸人，估計多半都得在大明餓死或者被人殺死，但是現(xiàn)在一切都不同了，他們的都得到了重生?？粗矍斑@一個個喜氣洋洋的鮮活面孔，莫茗不由得有點小得意，是老子讓這些人活了下來！是老子令人帶兵去搶土人的糧食和牛羊，才能讓他們一個個都吃得肚子溜兒圓。

至于那些或者直接死于東岸人“征糧隊”的刀槍下，或者間接因為東岸人搶走了糧食而死于饑餓的土著們，則被莫茗選擇性遺忘了。

“義父，時間差不多了……”一名十五六歲的少年輕輕走到莫茗身邊，恭敬地提醒道。這個少年名叫莫大忠，就是上文提到的那位非洲難民模樣的少年。當(dāng)時他差不多就只剩一口氣了，要不是東岸正和英國人開戰(zhàn)，葡萄牙人的船只只能提前停靠到河中堡而不是繼續(xù)朝東方港前進(jìn)的話，他估計就沒法活著熬到東岸了，最后的結(jié)局多半就是被船上的葡萄牙水手扔進(jìn)大海，葬身魚腹。

總算他祖上積德，后來被動了惻隱之心的莫茗收為義子，并改名為莫大忠。平時跟在身邊讀書習(xí)字，兼且干些雜活。小伙子會察觀色，腦袋瓜子也聰明，因為很得莫名的賞識。

“嗯，那個，老劉，可以開始了吧？”莫茗轉(zhuǎn)頭征詢劉昂的意見。

“早該開始了！”劉昂吐出了嘴里嚼著的一撮煙絲，輕松說道。

“噹！”莫大忠敲響了手里的一面銅鑼，用力喊道：“開始繳公糧啦！以村為單位，一個個來，不得亂走亂竄，違令者責(zé)打二十軍棍?！?

鐵絲網(wǎng)外的人群一陣聳動，很快便在軍官們的呵斥下陷于平靜。鐵絲網(wǎng)缺口處的兩名士兵拉開一扇矮木門，數(shù)著人頭放進(jìn)來二十人和一輛牛車，然后再次關(guān)上矮門，門外的人只能繼續(xù)等待。

“你叫什么名字？”一名文書模樣的男子拿著鵝毛筆蘸了蘸墨水，然后問道。