愛(ài)德華多.蒙塔古男爵對(duì)于亞伯拉罕的來(lái)訪還是比較驚訝的。
事實(shí)上，即使亞伯拉罕不來(lái)找他，他這兩天也要想辦法去找對(duì)方，沒(méi)有別的原因，只是幾位德高望重的議員先生們對(duì)于東印度公司和東岸人之間久拖未決的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)有些不耐煩了。更糟糕的是，多家公司設(shè)在幾內(nèi)亞灣附近的據(jù)點(diǎn)遭到無(wú)情打擊，損失極為慘重。要知道，國(guó)內(nèi)各大公司的股東們可都是互相參股的，也許圭亞那貿(mào)易商人公司遭受了巨大損失，某個(gè)東印度公司的股東卻心痛地咬牙切齒。
因此，議員先生們對(duì)于耗資巨大卻又收效甚微的這場(chǎng)馬拉松式的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)失去了耐心。與東岸人交戰(zhàn)一年半以來(lái)，以東印度公司為首的聯(lián)合體已經(jīng)消耗了超過(guò)七萬(wàn)鎊的巨額資金，各類(lèi)船只損失加起來(lái)超過(guò)了十艘，這還不算那些受了輕重不一的傷而需要修理的船只。人員的損失就更恐怖了，保守估計(jì)超過(guò)了一千五百人。
當(dāng)然，最令各位先生們痛不欲生的損失就是那些貨物了。煙草、皮毛、黑奴、香料、寶石、染料、黃金等貴重貨物的損失加起來(lái)已經(jīng)超過(guò)了十二萬(wàn)鎊，這么慘重的損失即使分?jǐn)偟奖姸嗟墓蓶|們頭上也是一筆極為可觀的數(shù)目。
這么一來(lái)，倫敦的諸位先生們?cè)僖沧蛔×恕．?dāng)初為了對(duì)付東岸人而奔走串聯(lián)的格林先生在東印度公司理事會(huì)內(nèi)聲望大跌，很多人質(zhì)疑他這么做只是單純地為他那個(gè)死在東岸人手上的外甥報(bào)仇，而結(jié)果卻是賠上了大家的荷包。
突如其來(lái)的指責(zé)和質(zhì)疑令尼古拉斯.格林先生極為被動(dòng)，雖然他在倫敦商界和貴族圈內(nèi)有著享譽(yù)二十多年的正直、誠(chéng)實(shí)的名聲，但在此次對(duì)他的指責(zé)風(fēng)潮中依然不堪重負(fù)，最后只好黯然辭去了東印度公司理事會(huì)參議的職務(wù)，潛心去參與利凡特公司的日常經(jīng)營(yíng)了。
之前堅(jiān)定的主戰(zhàn)派尼古拉斯.格林去職后，東印度公司立即召開(kāi)了新一屆理事會(huì)，眾位先生們?cè)跁?huì)議上紛紛發(fā)，要求公司立即采取措施，果斷結(jié)束與東岸人的這場(chǎng)遙遙無(wú)期的戰(zhàn)事。
在各位股東們的強(qiáng)烈要求下，東印度公司以極高的效率迅速運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)。十月初，他們會(huì)晤了莫里斯.斯通.塔克公司、商人冒險(xiǎn)家公司、馬薩諸塞灣公司等殖民或貿(mào)易公司，商談與東岸人的外交措施。除了商人冒險(xiǎn)家公司極力反對(duì)外，其余幾家公司一致同意立即嘗試加快與東岸人的和談進(jìn)度。
基調(diào)定下來(lái)后，倫敦方面立刻開(kāi)始考慮近期就派出兩名信使乘坐快船前往新大陸的圣維森特——之前東岸人和他們互相接觸的地方，準(zhǔn)備向兩名談判代表傳達(dá)倫敦方面的最新指示，并授予他們二人更大的權(quán)力。
與此同時(shí)，公司的先生們還準(zhǔn)備派人前往波爾多，與東岸人在那里的全權(quán)代表進(jìn)行一番溝通，了解對(duì)方的底線，以盡力彌補(bǔ)雙方之間的分歧。而在這方面，長(zhǎng)期與東岸人的代表進(jìn)行接觸的瑞安.亞伯拉罕爵士毫無(wú)疑問(wèn)是權(quán)威的，他對(duì)東岸人的想法和思維方式有著很深刻的了解，應(yīng)當(dāng)能夠?yàn)闁|印度公司方面做出正確、合理的判斷提供依據(jù)。
考慮到亞伯拉罕先生王黨的身份，身份特殊的愛(ài)德華多.蒙塔古男爵便成了與他接觸的最合適人選。不過(guò)他今天的運(yùn)氣顯然很不錯(cuò)，亞伯拉罕先生居然主動(dòng)上門(mén)了。
“尊敬的亞伯拉罕先生，您的光臨令我深感榮幸。今天的倫敦終于擺脫了這惱人的陰雨天氣，也許我們更應(yīng)該去郊外的莊園里喝上一杯。”愛(ài)德華多迎上前去笑著說(shuō)道。瑞安.亞伯拉罕是鐵桿王黨分子，和威廉.勞德大主教熟識(shí)，同時(shí)也和自己的父親有幾分交情。算起來(lái)也是自己的前輩了，因此他極為熱情地迎了上去。
“我很驚訝地看見(jiàn)你還能這么悠閑，愛(ài)德華多。”亞伯拉罕叼著煙斗，微笑著進(jìn)門(mén)說(shuō)道，“也許上議院的那些人并沒(méi)有和你說(shuō)過(guò)什么？看來(lái)你應(yīng)該及早回到你父親身邊，不要再和那些激進(jìn)的年輕人鬼混了，他們顯然沒(méi)有把你當(dāng)做真正的朋友?！?
“你聽(tīng)到了什么？”愛(ài)德華多自動(dòng)過(guò)濾掉了亞伯拉罕的前半句話，詫異地問(wèn)道。