1637年10月28日，星期三。氣溫十六攝氏度，西風(fēng)五級(jí)，天氣晴朗。

一支兩百多人的隊(duì)伍在清晨時(shí)分便開(kāi)出了河中堡沉重的包鐵木門，在碼頭上集合。六十多名戴著腳鐐的科伊桑奴隸在本地民兵的驅(qū)使下，分乘八條小艇充當(dāng)槳手，小艇上滿載著此次出戰(zhàn)所需的物資：火藥桶、飲用水桶、烈酒桶、火炮、盔甲、干糧、腌肉、水果罐頭、止血繃帶等物資。每艘小艇上各有幾名持槍民兵作為押運(yùn)人員，由于缺少足夠的挽馬和糟糕的道路交通設(shè)施，此次出征所需要的絕大部分物資還是通過(guò)水運(yùn)比較實(shí)際一些。

而在岸上，則是全副武裝的行軍縱隊(duì)。打頭的是五六名本地居民充當(dāng)?shù)某夂蝌T兵，他們騎著幾匹珍貴的安達(dá)盧西亞馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)游走在主力部隊(duì)周圍，偵查著周圍的情況，并不時(shí)將偵查到的信息反饋回來(lái)。

主力部隊(duì)是一個(gè)連的陸軍士兵，穿著深藍(lán)色軍服和高筒軍靴的他們神情輕松地背著步槍，在軍官的口令聲下踏著整齊的步伐前進(jìn)著。在他們前方，是由三十多名英格蘭、荷蘭俘虜以及部分科伊桑人奴隸組成的冷兵器部隊(duì)，這些人每人扛著一根三米長(zhǎng)矛。這便是他們的全部裝備了，作為廉價(jià)消耗品的他們是沒(méi)資格擁有盔甲的。

空曠的平原上到處是郁郁蔥蔥的樹(shù)林和草地。南非西南角地區(qū)是典型的地中海氣候，降水較多。不像其他缺乏降水的熱帶稀樹(shù)草原地區(qū)，這里植被較為豐富，相對(duì)應(yīng)的，動(dòng)物資源也很豐富，農(nóng)業(yè)條件也很好。因此，這里優(yōu)良的自然條件吸引了大批科伊桑人和班圖人前來(lái)打獵、放牧和耕種。

當(dāng)然，如今這里又吸引了東岸人前來(lái)定居。鄰近的科伊桑人和班圖人并沒(méi)有意識(shí)到他們的新鄰居是怎樣一種人，當(dāng)他們意識(shí)到的時(shí)候，就已經(jīng)是他們中很多人記憶中最黑暗的一天了。

下午五點(diǎn)時(shí)分，部隊(duì)在鄰近河岸邊的地方宿營(yíng)。陸軍士兵們從靠岸的小艇上取下粗大的木樁和一圈圈的鐵絲網(wǎng)，他們用鐵錘將木樁牢牢釘入地面，然后沿著木樁拉起了幾道鐵絲網(wǎng)，再不厭其煩地在鐵絲網(wǎng)上掛起了許多鈴鐺。幾只興奮地活蹦亂跳的軍犬也被哨兵牽著安排在各個(gè)角落里。

這些東西都是步兵操典上嚴(yán)格要求遵守的內(nèi)容。行軍在外的部隊(duì)如果沒(méi)有按照步兵操典的要求構(gòu)建好完備的夜間宿營(yíng)設(shè)施，或者圖省事偷懶省略了一些步驟，都有可能被士兵或軍法官舉報(bào)，其部隊(duì)主官將被問(wèn)責(zé)。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)之后，士兵們將奴隸從船上驅(qū)趕下來(lái)，然后將這些奴隸戴上腳鐐互相綁在一起。這些奴隸事先都得到了許諾，如果戰(zhàn)斗結(jié)束后他們還沒(méi)有死亡，那么他們將得到自由。因此，在少數(shù)民兵看管下的奴隸們神色還算平靜，默默吃著上頭發(fā)下來(lái)的粗面干糧，然后便躺在地上閉目養(yǎng)神。

士兵們的晚餐是腌肉、麥餅、蔬菜黃豆湯和水果罐頭。軍官和高級(jí)士官們的晚餐稍稍豐富了些，每人除了以上這些食物物外，還可以分到兩片奶酪、一勺寶貴的糖和半杯啤酒。

安達(dá)十五狼吞虎咽地吃完自己的晚餐，然后起身在酒桶邊倒了半杯啤酒。他是老資格的士官了，又是排長(zhǎng)之一，因此也能享受這項(xiàng)特權(quán)。管理酒桶的是一個(gè)看起來(lái)才十七八歲的年輕士兵，他聞著啤酒的香氣，有些不爭(zhēng)氣地咽起口水來(lái)。

“這么小的孩子怎么也出來(lái)打仗了？”安達(dá)十五皺著眉說(shuō)道，“你是哪里人？滿十八歲了么？”

“報(bào)告長(zhǎng)官！”管理酒桶的士兵啪地一個(gè)立正，大聲回答道：“我來(lái)自河南堡，征兵前剛剛滿十八歲?！?

“你們那的村長(zhǎng)和民兵主任怎么搞的？就沒(méi)人了么，這么小的孩子也送出來(lái)？”安達(dá)十五一邊喝著啤酒，一邊習(xí)慣性地對(duì)河南堡的基層官員們一通指責(zé)。其實(shí)這也是如今軍隊(duì)中普遍的現(xiàn)象，無(wú)論是軍官還是士兵們責(zé)任心都超強(qiáng)，對(duì)看不慣的事務(wù)經(jīng)常指手畫腳，而這也令政府官員們極為不滿，是雙方的矛盾根源之一。

“我……我家窮，家里就我、我姐和我娘三人?！蹦贻p士兵看到安達(dá)十五的臉色不是很好，有些結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“我姐年前剛剛結(jié)婚，招……招的姐夫是……是一個(gè)上門的意大利人，在家里幫著種田。村長(zhǎng)看我家實(shí)在困難，陸軍征兵的時(shí)候就……就把我的名字報(bào)上去了?！?

安達(dá)十五微微一愣，沒(méi)說(shuō)什么，將手里還剩不少的啤酒杯往年輕士兵手里一塞，然后說(shuō)道：“打仗不是為了發(fā)財(cái)！像你這樣的新兵蛋子，我一個(gè)能打五個(gè)，你們這樣的冒失鬼出來(lái)連命都難保，更別說(shuō)發(fā)財(cái)了。明天打仗的時(shí)候機(jī)靈點(diǎn)，你哪個(gè)排的？跟緊你的弟兄們，不要害怕也不要激動(dòng)，自己小心點(diǎn)。酒你拿去喝吧，喝完把杯子給我送過(guò)來(lái)。”

“長(zhǎng)官……”年輕士兵囁嚅著喊了一聲。

“什么事快說(shuō)！我還要去給我的士兵們開(kāi)思想例會(huì)呢?！卑策_(dá)十五皺著眉有些不悅地說(shuō)道。