克里斯搖了搖頭，看起來有些沮喪：“7月21日的時(shí)候他們出現(xiàn)在了岡比亞河口，他們共有8艘艦船，其中兩艘是戰(zhàn)列艦，同時(shí)還攜帶了數(shù)百名陸軍。這些陸軍攻占了本公司修筑在河口的海防炮臺(tái)，然后又攻占了我們經(jīng)營(yíng)了十年之久的商站。停泊在商站碼頭上的‘班珠爾商人’號(hào)和‘流浪者’號(hào)戰(zhàn)艦均被東岸人的艦隊(duì)擊沉了，滿載黃金的一艘運(yùn)輸船也擱淺沉沒在岡比亞河內(nèi)，船上的黃金被洗劫一空。商站內(nèi)的貨物、奴隸全被東岸人擄走，我們好不容易修建起來的商站、村莊和堡壘也被東岸人一把火燒掉了?？傊覀?cè)趯葋喪甑呐Χ及踪M(fèi)了，都白費(fèi)了……”

史密斯、考沃德兩人聽到這個(gè)消息后一時(shí)有些失聲。這實(shí)在太過駭人聽聞了，破交戰(zhàn)似乎是東岸人一貫的伎倆。稍微了解當(dāng)年東岸人與西班牙人交戰(zhàn)過程的史密斯很快便回想起了東岸海軍慣用的戰(zhàn)術(shù)，是的，破交戰(zhàn)！他從不和你面對(duì)面硬碰硬，他秉承你打你的、我打我的這種傳統(tǒng)，與敵人展開血腥殘酷的海上破交戰(zhàn)。

“商站人員傷亡情況怎么樣？”史密斯深吸了一口氣，平復(fù)了下這個(gè)驚人的消息給他帶來的悸動(dòng)。

“幾乎全軍覆沒?！笨死锼沟哪樕泳趩柿耍叭掖粨p失了上百名水手，剩下的也被東岸人俘虜了。海防炮臺(tái)、商站內(nèi)駐守的本國士兵以及公司雇員一部分戰(zhàn)死，一部分投降了東岸人。而且，本公司的參議艾克賽特先生和海伍德騎士慘遭東岸人俘虜，目前應(yīng)該已經(jīng)被帶離了岡比亞。我忠誠的副官詹姆斯也戰(zhàn)死了，整個(gè)商站只有我和幾名水手落水后趁亂逃離……”

“上帝！”史密斯、考沃德兩人忍不住驚呼出聲，“這真是個(gè)不幸的消息！那么，托尼，你叔叔知道這件事嗎？他會(huì)怎么做？”

“我還沒來得及回去報(bào)信?！笨死锼拐f道，“這次公司不光人員、艦船和設(shè)施損失嚴(yán)重，商站和運(yùn)輸船上的黃金損失才是最慘重的，我只能說這筆黃金的價(jià)值不下于五萬鎊，而且還有大量的皮毛、糧食和奴隸的損失。公司只有十四條艦船，現(xiàn)在已經(jīng)損失了三艘，剩余的艦船很可能也無法匹敵東岸人的主力艦隊(duì)。我不清楚叔叔他會(huì)怎么做，但我很清楚單靠圭亞那貿(mào)易商人公司的實(shí)力是無力找東岸人復(fù)仇的?！?

史密斯和考沃德兩人對(duì)視了一眼，心中都明白圭亞那貿(mào)易商人公司遭受了如此慘重的損失，如今看來是沒有能力繼續(xù)執(zhí)行對(duì)東岸人的封鎖了。他們?cè)诠鐏喣堑貐^(qū)還有幾個(gè)伐木營(yíng)地，經(jīng)營(yíng)著貴重的巴西蘇木（即巴西紅木，俗稱南美柚木）生意。東岸人的艦隊(duì)既然表現(xiàn)出了超乎尋常的破襲作戰(zhàn)能力，那么他們撤回在南大西洋的戰(zhàn)艦保全自己的利益自然是合情合理的事情了。而且，他們損失如此嚴(yán)重，其他人確實(shí)也不好開口阻止他們。

無恥的東岸人！兩人心里一齊哀嘆。

將東岸人逐出北大西洋后，莫里斯.斯通.塔克公司、馬薩諸塞灣公司和百慕大公司的貿(mào)易及移民航線終于安全了，他們對(duì)投入不菲的資金圍堵東岸人漸漸開始有了些不滿，不過限于當(dāng)初的協(xié)議他們?nèi)匀粚⒆约旱膽?zhàn)艦派往了南大西洋。如今圭亞那商人貿(mào)易公司的下場(chǎng)可是給了這些殖民公司一個(gè)絕好的借口，也許他們?cè)谝坏玫较⒁院缶蜁?huì)將自己的戰(zhàn)艦撤回北大西洋。

一臉疲倦的克里斯很快被安排休息去了，然后剩下史密斯與考沃德兩人大眼瞪小眼。

“我說切尼，東岸人的談判代表還在這里嗎？”史密斯突然問道，“我記得他們還沒返回本土，看起來他們也急于和我們達(dá)成和平協(xié)議?！?

“我知道你什么意思，拉塞爾?！鼻心?考沃德回答道，“他們中一個(gè)人已經(jīng)回去了，似乎是和國內(nèi)溝通消息，但是目前還沒有回來。但是我得說，他們對(duì)于獨(dú)享紡織技術(shù)的態(tài)度比我們想象中要堅(jiān)決得多，這件事情也許確實(shí)是不可談判的?？上?，本公司的各位先生們以及貴公司的一些高層對(duì)于這項(xiàng)也許能夠給紡織業(yè)帶來革命性變化的新技術(shù)非常熱衷，甚至揚(yáng)不惜一切代價(jià)也要得到它，事情真的很棘手啊。”

“誰讓那幫低地人（荷蘭人、弗蘭德爾人）的產(chǎn)品無論是質(zhì)量還是價(jià)格都比王國的產(chǎn)品更有競(jìng)爭(zhēng)力呢？”史密斯聳了聳肩，說道：“荷蘭人從土耳其進(jìn)口羊毛和棉花，然后將其加工成精美的新毛呢、毯子和棉布，再銷售到法蘭西、德意志甚至伊比利亞地區(qū)。這極大地打擊了王國的紡織業(yè)，因此諸位先生們便萌生了得到東岸人先進(jìn)技術(shù)的心思。其實(shí)要我說，荷蘭人的技術(shù)并不會(huì)比我們先進(jìn)太多。據(jù)我了解，荷蘭人是采取和東岸人相類似的集中工場(chǎng)制的生產(chǎn)方式。也就是說，他們的工人不再是業(yè)余兼職的農(nóng)夫，而是全職的紡織工人，這對(duì)于提高工人的生產(chǎn)技術(shù)以及產(chǎn)品的質(zhì)量至關(guān)重要?，F(xiàn)在很多經(jīng)營(yíng)手工工場(chǎng)的先生們已經(jīng)意識(shí)到了這一點(diǎn)，要和敵人競(jìng)爭(zhēng)，就得先學(xué)習(xí)敵人的優(yōu)點(diǎn)。”

兩人又有些沉默了，有些事不是他們所能決定的，他們也不知道該說些什么，只能被動(dòng)地等待上面的回信。(未完待續(xù)。)

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