1637年5月下旬開始的長達近兩個月的時間內(nèi)，隨著海軍出走后海防的空虛，東岸近海附近的那些英國合伙股份制公司船只的活動漸漸頻繁起來，隨即在7月中旬達到了高潮。為此，科洛尼亞城的貿(mào)易也不得不暫時關(guān)閉，這宣告了東岸最后一條財源的消失。

為了解決這種被動的情況，貿(mào)易部、陸軍部聯(lián)合組織起了開辟陸上貿(mào)易線的行動，這條陸上的貿(mào)易走私線旨在打通從東岸城鎮(zhèn)到布宜諾斯艾利斯和亞松森的兩大交通線，以恢復(fù)目前處于海盜威脅之下的貿(mào)易。

就在東岸焦頭爛額的時候，英國人目前的日子也不好過。從查理一世的父親詹姆斯一世開始的國王與議會之間的傳統(tǒng)斗爭逐漸升級，而且雙方的矛盾隨著國王意欲討伐蘇格蘭長老會教徒而日益尖銳。英國新興的大資產(chǎn)階級商人、開明貴族與保守貴族、教會之間的氣氛日益緊張，有些悲觀的人甚至認(rèn)為雙方之間遲早會爆發(fā)戰(zhàn)爭。

作為議會重要力量的殖民貿(mào)易公司的注意力漸漸被日趨緊張的國內(nèi)局勢所吸引，至于遠在一萬多海里之外的東岸，又有誰關(guān)心呢？而且以東印度公司為首的公司聯(lián)盟為了封鎖、扼殺東岸人的海上交通線，已經(jīng)前后投入了不下五萬英鎊的資金，而且還付出了數(shù)艘船只沉沒、數(shù)百名水手傷亡的不小代價。

投入資金就算了，只要能夠把東岸人的紡織品擠出歐洲及新大陸市場，哪怕再投入五萬英鎊也是值得的。對于雙方爭奪的價值數(shù)十萬英鎊的大市場來說，這點先期投入并不算貴?？墒怯星闳f算，卻沒算到從低地地區(qū)殺出的一匹黑馬——荷蘭人。

是的，沒錯！荷蘭人趁著東岸紡織品退出歐洲及新大陸后留下的市場真空，憑借其高出英國人一籌的紡織技術(shù)以及國內(nèi)發(fā)達的運力，在第一時間內(nèi)搶占了這些市場，將英國人的商品牢牢擋在門外。

里外不是人的英國佬頓時很郁悶，合著自己出錢出力和東岸人死磕，鬧到最后得利的卻是荷蘭人。再加上此時國內(nèi)爆發(fā)的一件事情加劇了議會和國王之間的緊張態(tài)勢，因此，東印度公司們有了從東岸抽身而出的意思。

當(dāng)然，怎么抽身而出也是件技術(shù)活。至少目前英國人在海上還是占據(jù)著絕對優(yōu)勢的，將東岸人賴以生存的生命線完全截斷，東印度公司完全可以憑借這種優(yōu)勢從東岸人身上攫取足夠的好處，以稍稍彌補自己的損失。

在東岸人的政府再一次通過葡萄牙人表示了和談的誠意后，英國東印度公司終于“勉為其難”地答應(yīng)了這個“過分”的要求，他們派出了兩名代表來到圣維森特——一個與東岸人約好的談判場所。

陽臺上，兩位英國使節(jié)正輕松地聊著天。

“切尼，白金漢郡的漢普頓先生被財政署法庭宣判有罪，十二名法官中有七人屈服于國王的壓力，他們認(rèn)為國王征收船稅是完全合法的?！毖劭磿r間還早，來自東印度公司理事會的參議拉塞爾.史密斯端著一杯咖啡，一邊喝一邊和他的同伴聊了起來。

“真是荒謬！”商人冒險家公司的大商人切尼.考沃德嗤笑了一聲，然后說道：“漢普頓先生的辯護律師奧利弗.約翰先生聲稱他自己在出庭前遭到了不明身份人士的恐嚇，但是沒人理會他。十二名法官中有些人是國王掌印大臣考文垂勛爵的親信，有些人是國王走狗曼徹斯特伯爵的跟屁蟲，剩下的幾名正直誠實的先生無力做出改變。古老的傳統(tǒng)遭到無情踐踏，這真是糟透了?！?

“國王已經(jīng)連續(xù)三年征收船稅了，他正在試圖將這種臨時稅收變?yōu)槌Ｒ?guī)稅收。而且，去年的征稅范圍已經(jīng)不再局限于沿海各郡，就是偏處內(nèi)陸的臣民也要繳納船稅，這已經(jīng)嚴(yán)重違背了自由大憲章，違背了古老的傳統(tǒng)。國王的胃口變得越來越大，行為也越來越肆無忌憚，我們必須通過議會限制他?！崩麪?史密斯是下議院的議員，是一個堅定的議會派分子，一直向人們鼓吹限制王權(quán)。

“從三年前開始，國王迄今為止已經(jīng)征收了幾十萬鎊的船稅，但是王室的債務(wù)有增無減，僅在倫敦地區(qū)的負(fù)債就超過30萬鎊。奢華無度、橫征暴斂、藐視傳統(tǒng)，而且國王公然表示羨慕法蘭西和西班牙君主的絕對權(quán)力，甚至還試圖組建大規(guī)模的常備軍。這也難怪公司的各位先生們要從東岸這個泥潭抽身而出了，每天在這個泥潭里扔下200鎊的資金，卻收獲不到任何東西。換做是我，也是無法容忍這種虧本生意的?！笨嘉值掠行┬箽獾卣f道，“更何況卑鄙的荷蘭人還在背后看我們的笑話，東岸人的艦隊也一直沒有被我們消滅，一切都糟透了?！?

“本公司理事會的先生們一致認(rèn)為是時候結(jié)束與東岸人之間的無聊游戲了。國王在組建自己的軍隊，這很危險。為了確保自由不被踐踏，我們必須將有限的資金投入到更緊要的地方。否則，我們都會像那些被國王肆意敲詐而背負(fù)上巨額債務(wù)的騎士、男爵們一樣每天悲慘度日。”說到那些負(fù)債累累的小貴族們的慘狀，兩人都心有戚戚。

“兩位先生，東岸人的談判使節(jié)已經(jīng)抵達了?！辈继m科.阿爾梅達輕輕走進了陽臺，朝兩位英國人說道。