海面上的海軍艦隊很快就收到了信號，他們的船上放下了大量的小艇，水手們劃著這些小艇深入到岡比亞河道內(nèi)，開始測量水深，標(biāo)示航道。

兩艘“揚武”級快速巡航艦仍然在外海巡視著，確保整支艦隊不會突然腹背受敵。

而此時，英國人修筑在岡比亞河岸邊的商站城堡內(nèi)，正是一片人心惶惶的時刻。

“克里斯先生，可以確定是東岸人了，他們升起了國旗?！鄙陶镜年戃娭笓]官海伍德指著前方陷落的海防炮臺上空升起的旗幟說道。

托尼.克里斯面無表情地點了點頭，收起了單筒望遠鏡，然后朝身旁一名身材胖大的中年男子語氣急促地說道：“艾克賽特先生，您不是說東岸人正驚惶無措地找葡萄牙人向我們求和嗎，還說這場戰(zhàn)爭很快就會結(jié)束，東岸人必將屈服。可為什么東岸人的艦隊卻突然出現(xiàn)在岡比亞？”

中年男子艾克賽特先生顯然無以對，他只是搖了搖頭，說道：“東岸人瘋了，他們這是在升級戰(zhàn)爭！公司理事會的先生們不會置之不理的，先生們，請堅持??！公司理事會在幾內(nèi)亞還有幾艘戰(zhàn)艦，我們必須堅持到他們趕來?！?

克里斯看了這個胖子一眼，沒有說話，徑直轉(zhuǎn)身過去指揮起了城堡的布防。

英國圭亞那貿(mào)易商人公司修建在岡比亞河畔的這座商站與其說是城堡，不如說是村寨更為合適。其核心建筑為幾座連在一起的石質(zhì)建筑，周圍圈起了一圈磚墻作為防護。磚墻高度約為2.5米，厚度不到一米，周長約兩百多米，面向河面的一側(cè)修建了一個石質(zhì)突出部，上面安放了兩門火炮。

依托著這道圍墻，英國人修建起了大量的木質(zhì)房屋，這里面有些是英國人自己居住的，有些則是他們的黑人仆從居住的，有些更是用來進行交易的場所。這些亂七八糟、缺乏規(guī)劃的建筑沿著河岸與圍墻修建著，使得整個商站看起來更像是一個土著村寨。

“詹姆斯，我馬上就會回到‘班珠爾商人’號上指揮作戰(zhàn)，你在這里指揮城堡方面的戰(zhàn)斗。我給你留60名火槍兵和一些炮手，你要依靠他們和那些愚蠢的黑人一起堅守住商站，必要時你可以將商站所有人員都集中起來，發(fā)給他們武器，每個人都要戰(zhàn)斗到底！”克里斯拍了拍他的大副詹姆斯的肩膀，一邊朝碼頭走去一邊說道。

“是的，船長！”詹姆斯大聲回應(yīng)道，“上帝保佑‘班珠爾商人’號和‘流浪者’號，為了英格蘭的榮耀！”

“為了英格蘭的榮耀！”克里斯的聲音漸漸遠去。

“孩子們，拿起你們的武器，不要害怕，東岸人并沒有什么了不起的。事實上，他們現(xiàn)在正在新大陸被我們打得很慘?！闭材匪钩陶緝?nèi)來自英格蘭的火槍手們做起了動員。這些多是國內(nèi)流民出身的窮苦人麻木地看著他，這令詹姆斯感到單純的口頭動員效果看起來似乎不是很好。

近些年來英國國內(nèi)出現(xiàn)了不少流民，其主要原因就是越來越多的英國新興大商人或大貴族投資于蓬勃發(fā)展的紡織業(yè)以賺取巨額利潤。這些人在英國國內(nèi)想盡辦法圈起一大塊地，趕走土地上種植大麥的農(nóng)夫，然后種上苜蓿，飼養(yǎng)羊群，以獲取呢絨工業(yè)的原料——羊毛。

尤其是在英國的呢絨業(yè)遭到新興東岸人的激烈挑戰(zhàn)之后，這個過程更是在呈加速趨勢。如今，越來越多的英國資產(chǎn)階級商人認識到傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村手工紡織業(yè)的弊端，他們開始試著興辦大型紡織工場，以降低成本，與外國商品展開競爭。

這個過程使得英國國內(nèi)產(chǎn)生了大量的失地流民，這些流民在各個城市間流浪，尋找可以糊口的工作。他們中有的人成了新興工場的產(chǎn)業(yè)工人，有的人則被迫前往新大陸碰碰運氣，還有的人則當(dāng)起了水手或者充當(dāng)起殖民公司的雇工前往非洲、亞洲地區(qū)。

眼前的這幾十名來自本土的火槍手就曾經(jīng)是失地的農(nóng)民，在非洲鍛煉了幾年后如今已經(jīng)成了商站的武力中堅，充當(dāng)起了護衛(wèi)商站與彈壓土著的精英打手。當(dāng)然，這些純粹為了金錢而戰(zhàn)的雇傭軍也很現(xiàn)實，你別指望一些缺乏干貨的花巧語就能激發(fā)起他們的士氣，這些都是些不見兔子不撒鷹的主。

“艾克賽特先生，您看……”詹姆斯將頭轉(zhuǎn)向了一旁的胖子。這個胖子可是圭亞那貿(mào)易商人公司理事會的參議之一，理論上來說此刻擁有整個商站的全權(quán)，地位猶在詹姆斯之上。要不是托尼.克里斯的叔叔是公司的大股東，恐怕就連他也要看艾克賽特的臉色行事。

“好吧?！卑速愄啬贸鍪峙敛亮瞬令~頭上淌出來的汗珠，炎熱的天氣和緊張的心情使得他渾身都濕透了，“士兵們，拿起你們的武器英勇戰(zhàn)斗吧。公司會給予每個英勇奮戰(zhàn)的士兵30先令的獎金，戰(zhàn)斗結(jié)束后如果打退了敵人的攻擊，那么你們還可以額外獲得30先令的獎金。如果迫使敵人撤退，公司將重獎每個人60先令。以上帝的名義起誓，無論他是否戰(zhàn)死，這筆獎金都會如數(shù)發(fā)放到他本人或者他指定的受益人手里?！?