12月1日，巴西累西腓港。

補給完淡水及新鮮蔬菜、水果的護航分艦隊離開了這座荷蘭人治下的港口，然后整支艦隊折向西北，朝向風群島方向駛?cè)ァ?

第二護航分艦隊離去后，累西腓碼頭內(nèi)兩條快船在第一時間內(nèi)駛離了港口，同樣朝西北方向航行而去。與此同時，港口內(nèi)一個消息開始以飛快的速度傳播著：即東岸人的艦隊已經(jīng)全部出航朝加勒比海而去了，目前他們本土的港口內(nèi)只有幾艘數(shù)量有限的漁船，也許大家有機會去富饒的東岸地區(qū)碰碰運氣呢。

雖然絕大部分船長們比較穩(wěn)重、謹慎，他們內(nèi)心對這條消息的真實性存在著一定的疑慮，但是仍然有一些被金錢迷住了雙眼的荷蘭、英國船長們動了心。當天下午，就有幾條船離開了累西腓碼頭，朝南方而去。

累西腓北方海面上，“共同市場”號戰(zhàn)列艦艦橋內(nèi)，王鐵錘舉著雙筒望遠鏡仔細觀察著身后海面上若隱若現(xiàn)的兩艘快船。那是一種長寬比接近五比一三桅風帆船，順風速度達到了10節(jié)左右，比東岸護航船隊里任何一艘船只的速度都要快。

“真是陰魂不散！”王鐵錘嘟囔了一句，然后開始下令：“掛綠色跟隨旗，全艦隊轉(zhuǎn)向東偏北20度，注意調(diào)整帆桁，利用側(cè)風航行。”

早就預(yù)備著遭到敵人窺伺的護航分艦隊在王鐵錘的命令下在海面開始了緩慢的轉(zhuǎn)向。

韓德智海軍中尉的“海上文學家”號戰(zhàn)艦先行，緊跟在后面的是兩艘裝滿土豆與軍火的笨重運輸船“蓬萊”號和“瀛洲”號；法國武裝商船“夜鶯”號緊隨其后，“紅鱒魚”號戰(zhàn)艦航行在“夜鶯”號右后方數(shù)百米處保護著；“共同市場”號戰(zhàn)列艦則落在最后面殿后。

考慮到此次護航行動所要面對的復(fù)雜、險惡的局面，海軍部在出航前經(jīng)過一番認真討論后，決定放棄大眾化的沿累西腓——向風群島——北美東海岸而至比斯開灣的航線，然后選擇了一條相對冷門的累西腓——幾內(nèi)亞灣——加那利群島——比斯開灣的航線。

這條航線以前私掠艦隊也只航行過一次，由于是全程逆著洋流航行，船只前進只能依靠風向，因此較為艱難。但也正因為如此，這條冷門航線上各種雜七雜八的勢力也少了很多，安全性方面比起混亂的加勒比海來說那是強了很多。

整支護航編隊逆著西向的洋流向東行駛，水手們在甲板上跑來跑去，不斷地調(diào)整著帆桁，以使帆面最大限度地利用側(cè)風受力航行，六艘船以兩節(jié)的低速緩慢前行著。后方的兩條快船目前只剩下了一艘，還有一艘已經(jīng)不見了蹤影，也許是去給在附近某處海面上游弋的艦隊報信了吧。

王鐵錘放下了望遠鏡，坐回了艦橋。從出發(fā)前他就沒奢望過這次航行會一帆風順，但是這種仿佛被狼盯住一樣的感覺還是令他感到很是不爽。

他當然還有點緊張，指揮這么大一支風帆艦隊對他來說也是頭一次，而且還面對著此時國家和英國交惡的困難形勢，其中的壓力可想而知。海軍目前就這么丁點家底，人死一個少一個，船沉一艘少一艘，可經(jīng)不起太大的折騰啊。

“也不知道海上盯梢的都是些什么人，估計也只可能是英國人了，荷蘭人目前可沒這個閑工夫來陪咱們在海上玩捉迷藏的游戲。也不知道英國人的船只都藏在哪里，離這里有多遠，他們的船只空載，速度應(yīng)該不慢，也許能在自己抵達西非的埃爾米納堡之前追上來吧。”王鐵錘一邊無聊地喝著勤務(wù)兵沖泡的綠茶，一邊胡思亂想著。

12月5日，之前消失的那艘快船再次出現(xiàn)在了后方的海面上。而在她抵達的同時，那艘這幾天始終跟在護航分艦隊身后的快船終于消失了，不知道去了什么地方。

昨天王鐵錘曾經(jīng)命令“紅鱒魚”號轉(zhuǎn)向試圖去襲擊那艘緊跟不舍的快船。但是他很遺憾地發(fā)現(xiàn)對方的船速果然很快，“紅鱒魚”號完全不是對手，無奈之下只能作罷，繼續(xù)忍受著對方無恥的跟蹤。

到了今天，前來“接班”另一艘快船就更肆無忌憚了。她幾乎全天都緊貼在整個艦隊后方不遠處，進行著近距離的監(jiān)視，令護航分艦隊的所有官兵們看了都很憤慨。

“我們的船型還是需要優(yōu)化啊?！蓖蹊F錘郁悶地和自己的副官——海軍少尉安處說道。