在布宜諾斯艾利斯城50多年的建城歷史上從未像此刻這般擁擠，來自城市周邊市鎮(zhèn)及拉普拉塔河上游巴拉圭地區(qū)的軍人們幾乎將整個(gè)城市塞爆。無所事事的他們要么整日在酒吧里喝得醉醺醺的，要么就是在與高喬人打架斗毆，總之沒有一刻是消停的。此外治安的急劇惡化也令布宜諾斯艾利斯市的市鎮(zhèn)議員們頗為不滿，他們本就不同意發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)還沒有結(jié)果，自家的財(cái)產(chǎn)卻遭受了兵痞們的洗劫與破壞，這叫人如何能忍。

托雷斯上尉對(duì)此也是焦頭爛額，他現(xiàn)在就像一屁股坐在不斷升溫的火山口上，士兵們與議員紳士們的不滿就像那即將噴發(fā)的怒火，他甚至已經(jīng)聞到了那刺鼻的硫磺味，卻又無能為力。此刻他無比盼望迭戈·加西亞艦隊(duì)司令官趕快擊敗韃坦人的艦隊(duì)，然后趕回來主持大局，至于可憐的費(fèi)爾南德斯子爵，托雷斯早已經(jīng)將他忘記多時(shí)了。

“長(zhǎng)官，曼努埃爾·伊格納西奧·羅德里格斯先生求見。”衛(wèi)兵走進(jìn)了托雷斯的辦公室，輕聲匯報(bào)。

正在統(tǒng)計(jì)物資消耗數(shù)據(jù)的托雷斯抬起了頭，一臉疲憊道：“讓他進(jìn)來吧。”

曼努埃爾·羅德里格斯是個(gè)年近六十的老人，以皮革生意起家的他年輕時(shí)就從塞維利亞跑到新大陸來碰運(yùn)氣，幾十年打拼下來，竟然也創(chuàng)下了一份不小的家業(yè)，如今更是布宜諾斯艾利斯市的市議員之一。老資格的他不待衛(wèi)兵將門完全打開，就一把推開衛(wèi)兵徑直闖了進(jìn)去，朝托雷斯咆哮道：“我們必須停止這場(chǎng)無意義的戰(zhàn)爭(zhēng)！托雷斯，我們必須停止戰(zhàn)爭(zhēng)，這毫無意義！”

“尊敬的羅德里格斯先生，關(guān)于總督發(fā)動(dòng)的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的合理性您可以向利馬檢審大法官和王國(guó)西印度事務(wù)院進(jìn)行申訴，他們會(huì)給您一個(gè)完整的答復(fù)的。但是我想提醒您的是，我們現(xiàn)在已經(jīng)處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)了，在沒有達(dá)到目標(biāo)或者得到足夠的利益前，總督大人是不會(huì)停止這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的?！蓖欣姿咕従徴f道，聲音低沉卻堅(jiān)定：“現(xiàn)在每個(gè)人都在為了王國(guó)的利益而戰(zhàn)，我不允許任何人破壞這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。羅德里格斯先生，交給您的牛皮彈藥包的訂單一個(gè)星期內(nèi)必須完成交割，否則我會(huì)提請(qǐng)奇爾卡斯檢審法院取消您的皮革加工許可證?！?

曼努埃爾·羅德里格斯冷冷地看著托雷斯，半晌才說道：“很好，胡安·克魯斯·托雷斯上尉，軍方的訂單我會(huì)按時(shí)完成。但是最近來自亞松森的那幫兵痞們鬧得很不像話，他們晚上在郊外肆意搶劫，我的牧場(chǎng)內(nèi)已經(jīng)失蹤了好幾頭羊。必須有人為此負(fù)責(zé)，‘唐’克魯斯！這也是市鎮(zhèn)議會(huì)議員們的一致意見，希望您能認(rèn)真考慮！再見了！”說完，曼努埃爾·羅德里格斯怒氣沖沖地離開了托雷斯的辦公室。

托雷斯放下筆，看著羅德里格斯遠(yuǎn)去的背影，略有些頭疼。按照計(jì)劃，陸軍本該在4月份就完成集結(jié)，然后在韃坦港附近登陸，展開進(jìn)攻。但是計(jì)劃永遠(yuǎn)只是計(jì)劃，地方駐軍集結(jié)的拖拖拉拉、物資準(zhǔn)備的不充分和指揮官們到位的不及時(shí)，使得陸軍出發(fā)的時(shí)間一拖再拖，如今眼看五月份都過去一半了，這物資準(zhǔn)備的工作還沒有全部完成。真是讓人頭疼啊，韃坦人甚至有時(shí)間將野外地里的糧食慢悠悠地收割干凈，然后再好整以暇地等待著王國(guó)陸軍的到來。

“砰！”越想越郁悶的托雷斯上尉生氣地拍了下桌子，也不知道在生誰的氣。就在這時(shí)，衛(wèi)兵再次推門進(jìn)來，報(bào)告道：“長(zhǎng)官，有新的情況?！?

“有情況就直接說！”托雷斯瞪了對(duì)方一眼。

“情況有些復(fù)雜?！毙l(wèi)兵的臉色有些古怪，“長(zhǎng)官，您拉開窗簾朝港口外看一眼就知道怎么回事了?！?

托雷斯聞?wù)酒鹕恚话牙_天鵝絨制作的窗簾，朝數(shù)百米外的港口一看，頓時(shí)呆住了。港口外一艘通體漆黑的大船如同小山一般立在那里，一面紅底雙劍蒼鷹旗高高飄揚(yáng)，甲板上黑黝黝的火炮瞄準(zhǔn)著港口內(nèi)。

“上帝！韃坦人的戰(zhàn)艦！”托雷斯脫口而出，“炮臺(tái)為什么不開炮？趕快開炮，別讓她闖進(jìn)港口內(nèi)！”

“長(zhǎng)官，這艘船處在炮臺(tái)岸防炮的射程之外。”衛(wèi)兵小聲提醒。

托雷斯猛然醒悟，但隨即又憤怒起來：“那這是什么意思？這是示威么？加西亞司令官的艦隊(duì)呢？他竟然讓韃坦人的戰(zhàn)艦堂而皇之地堵在拉普拉塔河外海，這是恥辱！絕對(duì)的恥辱！”

“長(zhǎng)官，會(huì)不會(huì)是加西亞司令官的艦隊(duì)出了什么事？”衛(wèi)兵吞吞吐吐地問道。

“閉嘴，拉斐爾。你用你的腳趾頭想想也知道這不可能！七艘主力戰(zhàn)艦組成的龐大艦隊(duì)，在這片海域，還沒人能夠抵擋。”托雷斯怒斥道，“可惡狡猾的韃坦人，他們一定是僥幸躲過了加西亞艦隊(duì)的搜捕，然后偷偷潛行到拉普拉塔河口，妄想動(dòng)搖我們的戰(zhàn)斗意志！這些卑鄙無恥的韃坦人！”