已經(jīng)是1633年1月底了。正值盛夏的烏拉圭依然涼爽宜人，不超過25度的最高氣溫只能讓人微微出汗。新建陸軍第一營第一哨82名官兵成兩列縱隊行走在大魚湖西南方廣袤的丘陵地帶上。在他們左右兩側(cè)與前方，是配屬步兵第一哨哨長常開勝指揮的騎兵部隊，后方則是一溜輜重部隊。

隨著走私貿(mào)易的興盛，穿越眾的馬匹保有量也飛快增加，目前在大魚湖東側(cè)新成立的牧場上就放養(yǎng)著超過120匹戰(zhàn)馬。為了訓(xùn)練未來騎兵部隊的種子，陸軍部報請執(zhí)委會同意在原第一營偵查伍的基礎(chǔ)上擴建了一哨騎兵。騎兵哨暫定下轄三個排，每排設(shè)排長1人，士兵10人，此外還有哨長、副哨長各一人，計有35人，配馬35匹。每名士兵裝備剛剛定型生產(chǎn)的1633型燧發(fā)手槍一枝、33－乙型燧發(fā)步槍一枝、三二年式軍刀一把，可謂裝備精良。

騎兵哨的哨長為徐宇，副哨長為列昂尼德·費奧多洛維奇，下面3個排的官兵除了軍官和少數(shù)士官是穿越眾以外，其余都是前烏克蘭哥薩克。他們配屬在常開勝的步兵第一哨下指揮，在大魚湖沿岸各地捕捉查魯亞人的戰(zhàn)斗中發(fā)揮了巨大的作用。

除了騎兵哨之外，此次伴隨出動的還有作為試點成立的輜重部隊和工程兵部隊。工程兵部隊一個排，連排長在內(nèi)16人，配1633型燧發(fā)手槍1枝、32－甲型燧發(fā)步槍8枝、工兵鏟16把、伐木斧16把、拉鋸8把、其他器械若干。輜重部隊一個哨，配備大車10輛、挽馬24匹、1633型燧發(fā)手槍1枝、32－甲型燧發(fā)步槍12枝，共有26人。

除了正式部隊以外，這支支隊里還有定遠陸軍軍官學(xué)校跟隨實習(xí)的10名步、騎、工、輜各科學(xué)生兵。這些十幾歲的學(xué)生并不參加戰(zhàn)斗，只是在一旁觀摩學(xué)習(xí)，同時繪制地圖。

全部加起來，常開勝指揮的這個支隊人數(shù)達到了169人。配備了大量后勤部隊后，常開勝支隊的活動能力也大大加強。目前該部已經(jīng)越過了大魚湖，朝西南方的丘陵地帶又挺進了兩天的路程。只可惜運氣不佳，一路上竟然沒有發(fā)現(xiàn)任何查魯亞的村落或聚居點。

無邊無際的丘陵讓人看得倒胃口，兼做參謀角色的副哨長江志清扶了扶自己有些歪斜的軍帽，又在自己的手繪地圖上反復(fù)對比。他是一個謹慎的人，同時也很好面子，他可不想整支部隊因為自己的失誤而在廣闊的丘陵草原中迷路。

常開勝也有些煩躁，他同樣不是一個好脾氣的人。前幾天第三哨可是在深入大魚湖西北一天的路程內(nèi)捕獲到了一個大型查魯亞人村落。然后他們果決地發(fā)起攻擊，僅以一人死亡、三人輕傷的代價攻占了這個村子，俘虜男女老少超過100人，在陸軍部內(nèi)都受到了贊譽。

作為第一營唯一一個滿編哨的哨長，在陸軍里一向自認老子第一的常開勝可受不得這個刺激。這次他帶著大隊人馬朝南邊搜索，也不知道是運氣差還是怎么的，這都出來兩天多了，別說大部落，就連小魚小蝦都沒撈著，這讓常開勝的臉有些掛不住。

“現(xiàn)在到什么位置了？”常開勝扯開了軍服上的風(fēng)紀扣，略有些煩躁地問道。

江志清翻了翻手里的手繪地圖，思索著道：“目前我們應(yīng)該是在距離羅洽湖約10公里的丘陵與海岸線之間，向西南方向行軍，可能距離海岸線不超過3公里?！?

“什么應(yīng)該、可能？這是一個參謀應(yīng)該說的話么？老江，你說你咋就是改不了那謹慎膽小的老毛病呢！”常開勝瞪了一眼江志清，江志清訕笑了下。

“羅洽湖？走了這么遠了?！背ｉ_勝沒再管他，自顧自沉吟了一會，然后下令：“全軍休息半小時，休息完了咱就撤。媽的，不和那幫野蠻人捉迷藏了。騎兵注意警戒，這里是葡萄牙捕奴隊和走私商人經(jīng)?；顒拥膮^(qū)域，給我仔細著！”

士兵們行軍了幾小時，此時也都有些累了。大家拿出腌牛肉、黃豆就著軍用水壺里的涼開水，一邊吃喝一邊閑聊。輜重兵們也從大車上搬下了許多飲水和食品，供士兵們?nèi)∮?，學(xué)生兵們也在一旁幫忙。

休息了二十來分鐘。只聽天邊傳來了一陣悶雷聲，常開勝抬頭望去，只見天空晴朗萬里無云。正疑惑間，腦海中陡然一閃，擦，這哪里是雷聲？該不會是炮聲吧？！四下轉(zhuǎn)頭望去，卻見副哨長江志清也正一臉驚疑地看著他。

常開勝站起身來，只見前方打馬奔過來幾名騎兵，領(lǐng)先一人赫然是騎兵哨第一排排長、陸軍少尉肖白圖。

肖白圖在附近下馬，然后快步走到常開勝面前，右腳馬靴腳后跟磕左腳、雙腿并攏立正敬禮，報告道：“報告！騎兵哨第二排在西南方海岸線附近發(fā)現(xiàn)一支葡萄牙捕奴隊、兩支走私商人商隊正在與西班牙人交戰(zhàn)，葡萄牙人戰(zhàn)況不利，正在向我方方向潰退，預(yù)計離我十五分鐘路程。此外海上尚有大帆船一艘，懸掛西班牙王國旗幟。以上！”

常開勝一聽急了，連還禮都沒還，直接推了一把肖白兔，罵道：“徐宇呢？我草他祖宗，人家離我們只有十五分鐘路程才發(fā)現(xiàn)，他干什么吃的？現(xiàn)在連撤都來不及撤！老子回去讓陸軍部扒了他的皮！少尉，我知道了，去找你們徐哨長，讓騎兵哨收攏集合。其余人，全體都有，整隊！既然躲不了，咱就迎上去！老子正想見識見識這西班牙人的威風(fēng)呢?！?

十分鐘后。當(dāng)常開勝帶著步兵第一哨的主力排成戰(zhàn)斗隊形從一片低矮的丘陵后出現(xiàn)在戰(zhàn)場上時，戰(zhàn)斗已經(jīng)接近尾聲。四散奔逃的葡萄牙人沿著丘陵跑得到處都是，西班牙人分散成小隊在跟在后面追擊。

“下槍…裝彈！”常開勝抽出了32式指揮刀，略有些緊張地看著前方命令道。

“嘩啦啦”一片下槍、裝彈聲，江志清看看常開勝，又看看前方，嘴角有些囁嚅，似乎想說些什么，但終究什么也沒說。

步兵第一哨以排為單位排成五行，士兵們已經(jīng)裝好彈藥，摒氣凝神地看著前方。32－乙型燧發(fā)步槍的擊錘已經(jīng)被扳到制動位置，處于隨時可擊發(fā)狀態(tài)。