1632年3月1日。星期一，小雨。
來(lái)自薩克森的法比安·克林格曼靠坐在一艘不大的木制小船上，坐在旁邊的是他的妻子漢娜，他們?nèi)康呢?cái)產(chǎn)就是法比安雙腿中間的一個(gè)箱子和漢娜懷中抱著的一只小豬。連年的戰(zhàn)爭(zhēng)和天災(zāi)讓這個(gè)年輕的德意志農(nóng)民幾乎一無(wú)所有，飯都吃不飽。而更令人絕望的是，這樣的日子似乎根本看不到頭。
于是，走投無(wú)路的法比安帶著他的妻子漢娜，登上了從羅斯托克駛往韃坦港的移民船。這艘駛往韃坦港的瑞典船只名叫“快鹿”號(hào)，船長(zhǎng)雅各布聽(tīng)說(shuō)每個(gè)與韃坦人交易的人都發(fā)了大財(cái)后，早就急不可耐地想?yún)⑴c進(jìn)來(lái)了。
雖然無(wú)法染指令人瘋狂的瓷器貿(mào)易，但是這整船的物資和移民拉到韃坦港至少也是兩倍的利潤(rùn)。韃坦人在金錢上一向是出了名的大方，在波羅的海地區(qū)口碑很好。而且返程的時(shí)候也許可以購(gòu)買一些韃坦人的特產(chǎn)。他們的板甲似乎很有名氣，前陣子有個(gè)來(lái)自哥德堡的幸運(yùn)的家伙，賣了一套板甲給本國(guó)貴族，結(jié)果大受好評(píng)，手上積存的幾十套板甲也在短時(shí)間內(nèi)銷售一空，狠狠地賺了一大筆。
想到這里，雅各布船長(zhǎng)的內(nèi)心就是一片火熱。于是他砸鍋賣鐵變賣了所有財(cái)產(chǎn)，又向尼德蘭商人借貸了1500杜卡特，開(kāi)始在瑞典、波蘭和俄羅斯采購(gòu)物資，同時(shí)開(kāi)始搜羅愿意去新大陸碰碰運(yùn)氣的各國(guó)難民和技術(shù)人才。
此時(shí)北德意志地區(qū)的戰(zhàn)爭(zhēng)正進(jìn)行得如火如荼，瑞典人和天主教聯(lián)軍幾乎打出了狗腦子。波美拉尼亞、勃蘭登堡、薩克森等區(qū)域迭經(jīng)戰(zhàn)火，生產(chǎn)遭到了極大破壞，手工業(yè)者和農(nóng)民大批破產(chǎn)，衣食無(wú)著。雅各布船長(zhǎng)毫不費(fèi)力地就搜羅到了大批難民和一些技術(shù)工匠，要不是考慮到船上的空間有限，雅克布船長(zhǎng)可能會(huì)把他看見(jiàn)的所有難民都賣到美洲去。就這樣，雅各布船長(zhǎng)在往船上塞滿了200多個(gè)移民后終于起航了。
經(jīng)過(guò)3個(gè)月的長(zhǎng)時(shí)間航行，“快鹿”號(hào)帆船終于?？吭诹隧^坦港。211名德意志移民與大量的銅、鉛、亞麻、布匹、火藥、皮毛、牲畜等物資賣了個(gè)好價(jià)錢，船長(zhǎng)將這些貨款折算成了100套三一年式全身甲和250把鋒利的三二年式指揮刀，然后返回歐洲。
法比安和他的妻子就是在這樣的情況下來(lái)到烏拉圭的，他們被執(zhí)委會(huì)安排到計(jì)劃中的定遠(yuǎn)堡墾殖區(qū)內(nèi)。新成立的建筑公司第1建筑隊(duì)已經(jīng)在定遠(yuǎn)堡東面興建了兩個(gè)各能容納100人的定居點(diǎn)，住所已經(jīng)準(zhǔn)備好，現(xiàn)在就等墾荒大軍就位了。
“到了！”撐船的船夫友善地朝法比安笑了笑，遞給了他幾粒蒸熟的土豆。法比安一臉感激，這位來(lái)自波美拉尼亞的德意志人去年就來(lái)到了這里，參加過(guò)上個(gè)月同法國(guó)佬的戰(zhàn)爭(zhēng)，復(fù)員后就被安排到運(yùn)輸船隊(duì)，負(fù)責(zé)在大魚(yú)河上撐船。身為自由民的他每月?lián)f(shuō)有一元的工資，而且還能在運(yùn)輸船隊(duì)食堂內(nèi)吃到免費(fèi)的蒸土豆和咸魚(yú)，這令法比安很是艷羨。
如今的大魚(yú)河航道是日漸繁忙，隨時(shí)可見(jiàn)滿載各類物資的木船東來(lái)西往，“黃金水道”初見(jiàn)雛形。東岸公司下轄的運(yùn)輸船隊(duì)共有中型內(nèi)河木船40余艘，船夫近百人，承擔(dān)起了大魚(yú)河這條穿越眾的大動(dòng)脈上所有的運(yùn)輸任務(wù)。
和船夫揮手告別，法比安、漢娜兩人與同船的另外十幾個(gè)移民一起被在岸上早已等待多時(shí)的接引員領(lǐng)走。接引員是個(gè)“韃坦人”，和他們說(shuō)了幾句話就放棄了，因?yàn)樗坪醢l(fā)現(xiàn)這里面沒(méi)人聽(tīng)得懂他在說(shuō)些什么，這令法比安有些開(kāi)心地笑了起來(lái)。
走過(guò)一段長(zhǎng)滿了荒草的小路，一行人停在一排用紅磚砌得整整齊齊的房屋前。接引員開(kāi)始和早就等在那里的幾人商議了起來(lái)，用的依然是他聽(tīng)不懂的語(yǔ)。
法比安感覺(jué)到有些餓，早上在韃坦港吃的那點(diǎn)東西已經(jīng)完全消化掉了。他隨即從口袋里摸出那幾顆蒸土豆，一邊吃一邊四處張望了起來(lái)。當(dāng)然，他也沒(méi)忘了和漢娜分享這些食物。
“法比安，這是給我們準(zhǔn)備的房子嗎？”妻子漢娜卻一點(diǎn)都沒(méi)感覺(jué)到饑餓，她有些興奮地?fù)u晃著法比安的胳膊，問(wèn)道：“我們真的可以住在這里嗎？啊，我要做個(gè)豬圈，還要養(yǎng)幾只雞。親愛(ài)的，你在聽(tīng)我說(shuō)嗎？”
法比安正準(zhǔn)備回答，就見(jiàn)前面幾人已經(jīng)結(jié)束了交談。其中一個(gè)高大的歐洲男子面向他們，用德語(yǔ)向他們說(shuō)了起來(lái)：“大家好，我是克里斯托弗·格羅特，當(dāng)然你們最好稱呼我的中文名‘葛羅特’，那樣我會(huì)很高興的。首先向你們介紹一下，這里是定遠(yuǎn)堡墾殖區(qū)的開(kāi)拓大隊(duì)第1生產(chǎn)隊(duì)，你們很榮幸地成為了這里的第一批居民。未來(lái)我將負(fù)責(zé)整個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的生產(chǎn)生活和治安，你們有任何疑問(wèn)都可以向我咨詢。當(dāng)然，我交代下來(lái)的任務(wù)你們也必須不折不扣地完成。好了，就說(shuō)到這里，我想你們已經(jīng)等不及了。那么，現(xiàn)在去挑選你們的房屋吧，兩人一間，已經(jīng)結(jié)婚的可以住同一間！”
葛羅特的話音剛落下，這十來(lái)個(gè)德意志移民立刻就已最快的速度越過(guò)他去挑選房屋。