1632年1月30日。肖恩·拉法蘭有些煩躁。

圣克里斯多夫公司的經(jīng)營狀況是一天不如一天了。西班牙人的進(jìn)攻、海盜的騷擾和英國人的暗中使壞都使得這座種滿煙葉的小島難以為繼，最初過來的移民已經(jīng)沒剩多少了，反倒是英國人越來越多。

也許要不了多久，黎塞留大人就會更換一家更有實(shí)力的公司來經(jīng)營圣克里斯多夫島和圣多明戈法屬領(lǐng)地。那樣的話，自己就只有卷起鋪蓋，灰溜溜地回到蒙彼利埃自己那充滿魚腥味的老家，前途也將一片灰暗。

不過要挽救公司岌岌可危的財(cái)政，沒有本土的支持，單靠公司本身難度實(shí)在是太大了，也許只有搶劫一次西班牙人運(yùn)銀船才能夠讓公司起死回生。但是這種事肖恩也只有在腦海中意淫一下的份，圣克里斯多夫公司在加勒比地區(qū)剩下的幾條破船，開出去恐怕比海盜還要寒酸不少。

本來已經(jīng)絕望認(rèn)命的肖恩偶然間在圣多明戈聽到了一則驚人的消息：一群韃坦人占據(jù)了烏拉圭河?xùn)|岸地區(qū)的某個(gè)港口，開始大量出售精美的中國瓷器。并且這種瓷器都是特制的宗教風(fēng)格的瓷器，在尼德蘭和德意志地區(qū)賣出了天價(jià)。這個(gè)消息在海盜和商人們之間以驚人的速度傳播著，甚至有去過“韃坦港”的水手吹噓：韃坦人手頭有上萬套瓷器，每套瓷器的價(jià)值都在1000法郎以上……

1000萬法郎么？肖恩笑了笑，這當(dāng)然是不可能的。不過即使韃坦人手頭只有1000套瓷器，那也是價(jià)值100萬法郎的巨額財(cái)富！

這是足以令國王都為之瘋狂的財(cái)富！這是足以令圣克里斯多夫公司起死回生并且獲得大發(fā)展的財(cái)富！

肖恩頓時(shí)無法淡定了，他立刻回到圣克里斯多夫島，花費(fèi)了巨大的努力成功使公司高層相信了他的判斷，即韃坦港有令人著魔的巨額財(cái)富，而這筆財(cái)富對于挽救公司有著無與倫比的重大意義。

得到公司高層支持的肖恩立刻行動了起來。停在圣多明戈港口的兩條風(fēng)帆蓋倫船在極短時(shí)間內(nèi)被整修一新，失業(yè)很久的水手們被重新召集了起來；火炮、彈藥、槍械都添置齊全，用于登陸作戰(zhàn)的士兵也招募了近200人。

在聽說韃坦人可能擁有“十幾門”大炮和“上百枝”火繩槍后，為了增加勝利的把握，肖恩經(jīng)過一番痛苦糾結(jié)，最終下決心又邀請了一艘英格蘭船和一艘荷蘭船共同參與行動。

盯著肖恩動作的人很多。在這支船隊(duì)從托爾圖加島補(bǔ)給完畢南下后，很多海盜或者走私船也紛紛揚(yáng)帆起航，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面。

肖恩此時(shí)的煩躁正是來源于跟在船隊(duì)后面的那些跟屁蟲。不過對于這些無恥之徒，肖恩也沒有太好的辦法，只能聽之任之了。

肖恩的船隊(duì)共有4艘船。其中“決心”號和“圣克里斯多夫”號是公司僅有的兩條狀況完好的蓋倫船：“圣克里斯多夫”號排水量600噸，擁有38門火炮的不俗火力，是肖恩·拉法蘭此行的旗艦；此外，“決心”號也是服役未久的新銳戰(zhàn)艦，擁有大小火炮20余門。

英格蘭船只“老好人”號排水量350噸，擁有火炮20多門；荷蘭船只“烏鴉”號是一艘笛形船，載有士兵150人。

船隊(duì)12月底從托爾圖加島起航，中途在伯南布哥的累西腓停泊補(bǔ)充了部分物資，然后一直沿著海岸航行，到了今天，已經(jīng)行駛到了“韃坦港”外海附近。

桅桿上的瞭望手突然向水手長傳達(dá)了發(fā)現(xiàn)目標(biāo)的信號。肖恩·拉法蘭的煩躁頓時(shí)不翼而飛，取而代之的是一種略顯激動的心情。在接到報(bào)告后，他立刻走上艉樓艦橋，從懷中取出一支單筒望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)觀察起了海岸線。

近處是一片亂石叢生的海岸，海岸上沒有一點(diǎn)人工的痕跡，仿佛就是一篇荒蕪。肖恩慢慢向南轉(zhuǎn)動視野，然后停住了，望遠(yuǎn)鏡里出現(xiàn)了一堵模糊不清的灰色物體。物體很長，也很平整，像是山體，又像是城墻。

“靠近點(diǎn)，我要觀察那邊的海岸線。”肖恩朝身后的大副吩咐了一下。

……

“報(bào)告！東北方海域出現(xiàn)四艘帆船編隊(duì)?！?

正在一號炮臺檢查的王啟年一聽頓時(shí)來了精神：“是哪個(gè)國家的船？看得清楚嗎？”

“未懸掛任何旗幟或標(biāo)識物?！?

“嘿，有問題。”王啟年咂了咂嘴，“把這個(gè)消息通報(bào)陸軍和執(zhí)委會。另外，嚴(yán)密監(jiān)視那支船隊(duì)。如果對方有強(qiáng)行靠港的企圖，先行開炮示警?！?

……

“真是令人驚嘆！”“圣克里斯多夫”號的大副一邊觀察一邊嘆道，“原來我們以為的那些‘山體’竟然是韃坦人建造的城墻，真是雄偉的城墻，將整個(gè)港灣都圍了起來?！?