月被云遮，只些許并不明顯的閃爍星光。道路兩旁的田畦溝渠到處是野草，蛙聲、蟲鳴聲響成一片。
驛道遠方漸有馬蹄聲響起，越近越響，蟲聲蛙鳴漸不可聞，火把散發(fā)出的光芒漸次馳近。
八個在荊州境內(nèi)叫得上號的鏢頭，都腰間挎刀，一手抓著韁繩，一手舉著火把，前面四個，后面四個，中間是一騎黑色駿馬，馬背上是個精神矍鑠的老者，太陽穴高高地鼓起，一雙眼睛熠熠生輝，哪怕是在沉沉夜色之中，都可以透出光來。
老人勒住韁繩，其他八人也隨之停馬。
八人俱是望向老人。
老人略微沉吟，看了眼黑黢黢的山影，開口道：“現(xiàn)在離天明也就一個多時辰，咱們已經(jīng)到了五龍山的北面，先稍事歇息，讓馬吃些草料，然后翻過山到平安縣城，天剛好亮。
八名鏢師都翻身下了馬，馬鞍上都寫有一個“龍”字。
這些鏢師都是平安縣龍氏的人。
龍氏財大氣粗，家產(chǎn)無數(shù)，賴以為根基的是走鏢的鏢局，其名下的萬成鏢局乃是與龍門鏢局、三會鏢局齊名的三大鏢局之一。
所謂鏢局，受人錢財，憑藉修為，專門為人保護財物或保障人身安全，又稱鏢行。
鏢師上路，不但要有真本事傍身，還必須懂得江湖上的唇典，即行話，以便同劫鏢的綠林人物打交道。走鏢時，如果發(fā)現(xiàn)路間擺著荊棘條，便要作好準備和劫路人見面。如果攀上交情淵源，彼此認同一家，便可順利通過，否則只好憑身手高低來分出勝負高下。
鏢局不但賴于江湖上有強盜才能生存，而且同江湖也關系密切。一些受官府注意的江湖游俠，進城后若住在鏢局，官府是不能緝拿的。一來因為鏢局勢力大，二來鏢局往往都有靠山，如龍氏萬成鏢局的后臺便是靜禪宗。
如今的萬成鏢局有鏢師四百余人，魚龍混雜，既有綠林響馬出身，也有江湖散人出身，更有不少從官軍中退下來的好手，這些人不但身手不俗，而且還有許多地方上的關系，無論黑道白道皆有，說不定就是曾經(jīng)一起并肩作戰(zhàn)的袍澤兄弟，或是曾經(jīng)在一起廝混過江湖的綠林兄弟，自然會給幾分薄面。鏢局行走天下，說到底靠的是人脈關系，而不是一味武力，若是單憑武力就能橫行大江南北，那還開什么鏢局，已然可以開宗立派，自成一方豪強，正道十二宗和邪道十宗，不外如是。
如今龍哮云已經(jīng)不親自走鏢，隱居幕后，鏢局的總鏢頭羅一嘯，已是古稀之年，自二十歲起出來闖道走鏢，以一雙肉掌和一把單刀打遍荊州綠林無敵手，四十歲的時候與龍氏合作創(chuàng)立萬成鏢局，在荊州紅火了三十年，經(jīng)歷過不少大風大浪，始終屹立不倒，綠林中有道：“寧惹閻羅，莫惹老羅”，故而他又有一個“閻羅刀”的稱號。
在荊州地界上，見到羅一嘯的鏢旗，無論是白道還是黑道，都要給三分薄面，尊稱一聲“羅老鏢頭”。這位老鏢頭本想在七十歲那年就退隱江湖，做一個富家翁含飴弄孫，只是苦于沒有合適的總鏢頭接班人選，只能勉勵維持，如今已經(jīng)是第三個年頭。
萬成鏢局，取自“萬事皆成”的意思，立鏢三十余年，從沒出過大紕漏，再加上有靜禪宗作為靠山，故而三十年來生意蒸蒸日上，名列三大鏢局之一。哪曾想今年卻是出了個不小的亂子，鏢局奉工部右侍郎之命，護送一批奇石綱，從江州市舶司出發(fā)，運往帝京，可中途卻是出了岔子，不但奇石綱被劫，而且還死傷多名得力鏢頭。
此事引得官府老大不痛快，雖說緝拿兇犯，自有刑部和地方上提刑按察使司的人去做，但剩下的奇石綱卻是不容有失，這次工部指名要他親自出馬，羅一嘯年紀雖老，氣血日益衰，意氣日益微，但依仗著靜禪宗的“大元丹”，還是能勉力維持一身先天境山巔的修為，他知道這次差事關乎萬成鏢局的名聲，事關重大，不敢輕忽，從各地分鏢局調(diào)來八個入神境好手，加上工部派遣的兵丁，連同地方上臬司衙門的捕快，足足有百余人之眾，一路上戒備森嚴，倒也平安無事。
送完了這趟奇石綱之后，羅一嘯不在帝京中多做停留，直接返回荊州，畢竟現(xiàn)在的帝京城不比從前，多的是邪道中人，魚龍混雜，他一個外地人，不清楚水深水淺，還是遠離這等是非之地為好。
一路風塵，終于進入荊州水陽府的境內(nèi)之后，老鏢頭這才算松了一口氣。都說江湖越老，膽子越小，這話一點不錯，年輕的時候，覺得天大地大，大可去得，可人老之后，卻是沒了年輕時的銳氣，只想守著眼前的一畝三分地，安安穩(wěn)穩(wěn)地過些安生日子。這趟遠門，讓已經(jīng)久不親自走鏢的羅一嘯生出幾分懈怠憊懶之意。不過當他得到那個消息之后，所有的憊懶倦怠又在瞬間一掃而空。
有人想要出手一顆“血龍丹”。
“血龍丹”對于一位出神入化三境之下的武夫而，尤其是對于一位年老武夫而，其重要意義不而喻，他之所以要與龍氏合作，很大一部分原因也是為了靜禪寺獨有的“大元丹”，若是能在“大元丹”的基礎上，再配以牝女宗的“血龍丹”，調(diào)和血氣陰陽，雖然不能返老還童或延續(xù)壽命，但是可以重塑體魄，是自身經(jīng)絡、氣血、筋骨重回年輕時候的巔峰之態(tài)。