情姑往江念身侧近了近，说道：“就是安家大爷，自你走后，这房子他一直不曾退掉，交了不少房金于我，买下这院子也是够了，有一次晚间，我本是睡了的，突然记起白日同隔壁的妇人们闲话时，桌凳置在院外忘记收回，就披了衣衫，出了院门，走到巷弄的老树下收桌凳。”

江念点了点头，那老树是她院门前的歪脖子树。

说到这里，情姑又瞥了江念一眼，继续道：“我见院门敞开着，安家大爷就一人儿坐在那院子里。”

江念微垂下眼，喝了一口茶，情姑后悔不该在她面前提这些，忙调开话头，笑嗔道：“你个好人儿，骗得我好苦。”

“何曾骗你了。”江念笑问道。

情姑抬眼看向江念身后侍立的秋月和珠珠，点了点指：“还说没骗我，什么阿弟，从小收养的可怜人儿，分明就是心上人儿，叫我丢好大的脸哩！”

江念脸上一红，笑而不答。

“我那侄女儿回去好一通哭闹，她爹娘问她，她什么也不说，只是闷在房里哭，她爹娘还以为我给了她多大的委屈，叫我苦于无处诉。”

江念笑道：“那也是你该受的，当时我怎么说来着，推阻再三，你不听，硬要叫人过来，我不应下，你就甩脸子给我看。”

情姑笑着摇了摇头：“我要知道有这内情……罢了，还说这些做什么。”

正聊着，情姑的男人拎着好酒、好菜回来了，让开身子，笑着对院内众人说：“看看，这是谁？”

众人看去，那人一身青水衫，黑瘦个头，不是崔致远又是哪个。

阿史苓在看到崔致远时先是一怔，怔过后脸上透出一丝不易察觉的心虚。

崔致远同样是一呆，虽说他知道阿史苓随同，却没想到在这里碰上，不过因她上次到他府上赔礼认错，为表诚心，还给他缝补旧衫，之前的误会他也就没放在心上。

闲暇之余不免多想，这位阿史家的贵女真就只为赔罪？以她的身份大可不必做到此种地步。

难不成她有别的心思？

阿史苓容貌自是上乘，家世更是显赫，可那脾性实在不好，又蛮又刁，而且就他观来，此女是个极喜奢华富丽之人，她的性格喜好，随便挑出一样，他都不喜，转念再一想，又觉着自己多想了。

不过从门槛外跨到门槛里，已是思绪百转，崔致远随万年进入院内，相互见过礼。

“你们这是约好了一起回么？”情姑笑道。

崔致远说道：“我在京都同阿念他们离得不算远，正巧他们要回来，我就跟着回了。”

情姑夫妇生活朴实平淡，再普通不过的老百姓，江念、崔致远不愿同他夫妻二人生分，仍以邻里身份相处，并不多说别的。

桂花巷几人再度重聚，如同家人一般自在说话。

万年在院中陪同几人，情姑在厨房张罗饭菜，秋月和珍珠也跟着进厨房打下手。

万年把从外买的下酒菜摆上桌子，再拿出碗筷杯碟逐一摆好，情姑忽然从厨房冲出来，“哎哟——”一声：“当家的，你快去接小柴头，怎的把这小子忘记了。”

万年也是一怔，想起儿子还在学堂，忙同江念等人打过招呼，出了院子，待万年把小柴头接回时，饭菜已摆上桌面，情姑再提上酒瓮。

众人围桌坐下，情姑知道像秋月、珍珠这些有规矩的大丫头，是绝不可能上桌同主人用饭，便另支了一桌，分了菜馔和酒酿叫她们自在吃。

江念和阿史苓点了头，她二人便应下，坐到小桌边随意吃喝。

饭桌上，众人酒到杯干，兴兴然想到哪里说到哪里，热闹不已。

情姑瞥了一眼坐在江念身侧的阿史苓，心道，这女子虽作常服装扮，可那举手投足间一看就不是普通人家养出的女儿，也不是多斯文，可就是有股子难掩的金贵气。

接着眼睛又溜到崔致远身上，一段时日不见，有了大变动，身上再看不到郁悒窘迫，反倒蕴含着让人信服的力量，仍是那个小个头，却不敢叫人小瞧了去。

情姑料想他去了京都寻到门路，立住了脚，心里替他高兴，向他举杯，玩笑道：“嫂子这杯酒请你，再不用挨揍了。”

崔致远忙回举起杯子，从前他在桂花巷少不了情姑夫妇的照顾，巷子里的其他人家把他视作怪人，笑他迂阔，不切实际，特别在他潦倒时，那些人越发把他看得轻贱。

到后来，连他自己都开始怀疑自己。

只有情姑夫妇从不曾取笑他，他们说不了什么大道理，却在他最低落无光的时候为他执烛。

崔致远仰头一口闷下杯中酒，又给自己倒了一杯，回请情姑和万年，喝到最后把眼睛都喝红了。

阿史苓有些错愕，这位崔大人以前还被人打呢！心里这么想着，嘴上就问了出来。

情姑先看了眼崔致远，见他没有丝毫见怪，便玩笑道：“这位阿姑，你不知道，别看他现在这模样，以前过的不叫日子，得罪了官户子弟，常叫人找麻烦，在牢里比在家里多，那个时候哟——身上钱资不够了，就去牢房待一段时日，总有吃的，饿不着他……”

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