朵氏走后，呼延吉讓人將另兩人帶下去，只留那店伙計(jì)在昭殿。
原本大開的殿門、殿窗全閉上。整個(gè)殿中只有店伙計(jì)同呼延吉兩人，店伙計(jì)不知何意，大氣也不敢出。
闊大宏宇的殿里，上首之人的聲音傳來，帶著空洞洞的回音，好似很遠(yuǎn)，又好似很近：“那兩人有沒有說謊我不知道，但你……一定在說謊?！?
那書信之上確實(shí)是江念的字跡，她從前在宮闈局登記過，尋人模仿她的字樣并非難事。
以江念的脾性，留書信給他有可能，但絕不可能在信中辭謝他，她不將他狗血淋頭辱罵一頓就是好的，絕不會(huì)那般客氣。
此話一出，店伙計(jì)的腦子炸得一轟。
“大王！君主！草民沒有說謊啊——這書信真是那位阿姑給我的?！?
呼延吉冷笑一聲，并不多作語，從腰間抽出骨鞭，他回來就開始提審，并未更衣，身上仍穿著那件圓領(lǐng)袍子，領(lǐng)口的鈕子還松著。
男人揚(yáng)臂，掄起骨鞭，空中“啪——”的一聲炸響，那店伙計(jì)縮在地上直打滾，疼得連嘴都張不開。
“說！人弄哪兒去了？！”
店伙計(jì)咬口不說，呼延吉又是兩鞭下去，這鞭力掌控的剛剛好，讓人疼得要生要死，卻又不擊要害。
店伙計(jì)哀討連連，殺豬一般的嘶叫，卻始終堅(jiān)稱自己是冤枉的。
呼延吉再次揚(yáng)鞭，丹增的聲音隔門傳來：“大王，有個(gè)膳房的小丫頭哭著求見您，說是有關(guān)江娘子的事情，奴才問她，她卻不吭聲兒，只說見了您才說?！?
“帶進(jìn)來?！焙粞蛹门磷邮昧耸媚樕系难獫n。
丹增將小丫頭領(lǐng)了進(jìn)來，正是那日同行的珠珠，可能是淋雨的緣故，那日回王庭后就病倒了，病了好些時(shí)才有所好轉(zhuǎn)。
呼延吉看著眼前的黑瘦丫頭。
珠珠強(qiáng)打起精神，朝君王叩了三個(gè)頭，捋起衣袖，露出一截黑瘦的腕子：“這是阿姐給我……我的……”說著，又從懷里掏出一樣?xùn)|西，雙手呈出，“這是阿姐自己的一……一串……”
丹增立馬上前從小丫頭手里接過，轉(zhuǎn)呈到呼延吉手里。
珠珠又道：“小館兒撿的，阿姐說……說這是信物，讓我當(dāng)她的阿妹，這……這是寶貝，她不會(huì)丟掉?！?
回王庭后她本要將珊瑚手串呈遞上去，后來她一想，萬一阿姐真是自行離開的呢？思來想去，決定還是親手交上去。
怎奈那幾日頭目昏脹，氣虛無力，耳中嗡鳴，一時(shí)間又睡了過去，睡夢(mèng)中隱隱聽到人聲，她已不能辨識(shí)那聲音是在夢(mèng)里還是夢(mèng)外。
自打這個(gè)模糊的夢(mèng)后，她便將手串藏了起來，絕口不提半個(gè)字，她分不清誰是好人誰是壞人，她也分不清那是夢(mèng)境還是現(xiàn)實(shí)，待到君王回庭，她才敢將手串拿出。
呼延吉緊緊握住珊瑚手串，一個(gè)要逃跑的人，又怎會(huì)多此一舉褪下腕子上的手串，定是掙扎時(shí)滑落的，又或是她故意丟在那里。
店伙計(jì)見事已至此，知道隱瞞不了，沒口子的討?zhàn)垼B連招了，將那天的情形說了出來。
“那日下著大雨，店中客人陸續(xù)走了，只剩我和那女子，草民見她生得貌美，又非夷越人，度量其在京都沒有倚仗，遂起了歹念，將她綁了，然后賣到大戶人家或是花街柳巷，狠賺一筆?！?
店伙計(jì)并未實(shí)，對(duì)接之人曾承諾，若事發(fā)，只要他不供出，便可保住他的家小。事實(shí)上，他并非良人，從前在道上拿錢替人辦事，手上有過不少人命，后來洗手不干了，做起了小生意。
道上混了這么些年，他十分清楚，同他對(duì)接之人也不過是一個(gè)接頭人，真正主使另有其人，這樁生意，他不接也得接。
可他萬萬沒料到，這事會(huì)和王室牽扯上，所以他的話……一半真，一半假。
呼延吉聲音放緩，一字一字仿佛從喉嚨間抽出來似的：“人呢？賣到哪兒了？”
他來不及追究，眼下首要是找人。
一邊的丹增詫目，大王的這個(gè)語氣已是氣到了極致。
“賣……賣到了徽城的安家。”店伙計(jì)虛著聲氣說著，身上疼得哆嗦，被骨鞭抽過的地方，皮肉爛翻。
那日，有人找上門，讓他辦殺一人，他不得不應(yīng)下，興是過了幾年平淡生活起了惻隱之心，并未將那女人殺死，而是趁夜將她轉(zhuǎn)到毗鄰京都的徽城，賣于一姓安的富戶，待那些人來查驗(yàn)時(shí)，他只說埋了。
安家見了那梁女，滿心歡喜，花高價(jià)把人買下，而安家之所以愿出高價(jià)買人，卻是有一件不為人知的秘辛……
呼延吉讓人將店伙計(jì)帶下去看押起來，又招來丹增，吩咐道：“那個(gè)叫阿月的看好了，我還有后賬?！?
丹增應(yīng)下。
不到一日的時(shí)間，呼延吉就審問出了江念的下落，然而，從江念失蹤到如今已過去四個(gè)月。
四個(gè)月，可以發(fā)生太多事了……
暮色漸濃，京都城門緩緩掩上，此時(shí)奔來一彪人馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫喊道：“速啟城門！”