枯藤老樹，沒有昏鴉。

狂風(fēng)亂雪，也沒有人家。

離開黃集小鎮(zhèn)，李辰安一行在這官道上走了足足四天。

天地間死寂一片，仿佛走入了一個(gè)錯(cuò)亂的空間。

李辰安心里是覺得有些怪異的。

這一路而來(lái)，并不是在崇山峻嶺之間。

雖有丘陵忽現(xiàn)，但絕大部分依舊平坦。

為什么就沒有人家呢？

被雪覆蓋的那大片的地方，也不知道是田地還是荒原。

若是田地，這得有多少頃？

若是荒原，開墾出來(lái)一年得產(chǎn)出多少糧食？

他第一次意識(shí)到寧國(guó)的人口之稀少。

在這樣的一個(gè)極為落后的時(shí)代，人，才是最大的生產(chǎn)力。

一個(gè)國(guó)家想要人口得以大幅增長(zhǎng)，首先就必須穩(wěn)定。

其次是要讓所有百姓吃飽、穿暖、無(wú)憂……這晚上也沒別的夜生活，他們自然就會(huì)生娃。

可現(xiàn)在……

現(xiàn)在的寧國(guó)處于兵荒馬亂的邊緣！

四面有強(qiáng)敵，各地有匪患，內(nèi)部還有更兇惡的奸賊。

京都的官員雖然被徹底的洗了一遍，但五道七十二州和它們下面的那些縣郡的官吏，卻還一個(gè)沒動(dòng)。

這就像一個(gè)全身都是病的人，雖然換了個(gè)腦子，但手腳依舊都是膿瘡。

這必然需要在全國(guó)來(lái)一次大清洗。

而江南之地，是整個(gè)寧國(guó)重中之重。

這第一刀，就必須落在江南。

不管是江南的江湖還是江南的官場(chǎng)！

李辰安在顛簸的馬背上完善著江南之行的計(jì)劃，蕭包子似乎已習(xí)慣了腰間緊緊環(huán)抱的那雙手，她依舊瞇著眼，這樣能讓她將前方看的更清晰一些。

她就這么感受著后背傳來(lái)的那個(gè)男人的溫暖，她輕輕的揮舞著手里的馬鞭，忽然覺得這樣騎馬比騎驢來(lái)的更舒服一些。

暮色降臨。

前方有一片昏暗的燈光出現(xiàn)。

那是廣陵州與平江州交界的一座城池。

它叫望江城。

到了這里，距離周莊大致還有五天腳程。

李辰安一行老老實(shí)實(shí)交了入城稅進(jìn)了這座城。

五人五馬慢慢悠悠的走著望江城的街道上，不多時(shí)，李辰安看見了一處頗為氣派的客棧，他頓時(shí)一樂——

它又叫悅來(lái)客棧！

“就住這了！”

五人下馬，已有小二極為熱情的迎接了過來(lái)。

“客官，一路辛苦！”

“好俊的馬！”

“客官，將馬交給小人，小人保證將它們侍候得好好的！”

說著這話，他從蕭包子手上接過了韁繩，沖著里面吼了一嗓子：“老板娘，接客！”

他話音剛落，一個(gè)三十余歲頗有風(fēng)韻的婦人一臉喜意的從客棧里沖了出來(lái)。

“哎呦，稀客！”

“哎呀，好俊俏的公子小姐……快快快，里面請(qǐng)，外面這么冷，可不要將這嬌滴滴的小姐給凍壞了！”

瞧瞧，大地方就是不一樣。

這應(yīng)該不會(huì)再是什么黑店了吧。

一行人走了進(jìn)去，頓時(shí)感到一股撲面而來(lái)的溫暖。

李辰安打量了一下這大堂，妝點(diǎn)當(dāng)然算不上考究，不過也還大氣。

整個(gè)大堂除了一側(cè)的柜臺(tái)之外還擺著六張桌子。

此刻的人卻并不多，僅僅只有兩張桌子前坐的有人。

其中一張坐著六個(gè)人正在喝酒。

一看，似乎都是江湖中人。

因?yàn)樗麄儽持鴦?，也或者在桌上放著刀?

最里面那一張桌子是個(gè)例外。

那張桌子坐著一老一少兩個(gè)男子。

老的背朝著李辰安看不出年歲，那少年面色白凈，穿著一身青色棉袍儒衫，還戴著一頂儒冠，十七八歲的樣子，估摸著是個(gè)秀才。