只要武藝嫻熟，兵法次一些，照樣能取得武舉功名。

“好，等回來(lái)后，我再多求幾次大奶奶。”杏花聽到衛(wèi)圖這些鞭辟入里的分析，心中驚嘆之余，又是十足的高興。

……

次日，天蒙蒙亮。

衛(wèi)圖和杏花便收拾好了行李，摸著黑離開了縣城，前往了鄉(xiāng)下。

衛(wèi)圖本籍是在青木縣下的長(zhǎng)鳴鄉(xiāng)衛(wèi)家村。

從縣城趕往長(zhǎng)鳴鄉(xiāng)大約要走二十幾里的官道，和七八里的山路小道。

路走半途。

官道上有順路的騾車，衛(wèi)圖和杏花花了一點(diǎn)銀錢，坐了上去。

等到了官道終點(diǎn)的時(shí)候，才到午時(shí)四刻，距離天黑大約還有兩個(gè)時(shí)辰。

杏花打算省錢，不住客棧，一直走山路到長(zhǎng)鳴鄉(xiāng)。

“天寒，山上老虎餓狼都餓的下山了，這個(gè)點(diǎn)走山路，要是沒趕上回家，就太過(guò)危險(xiǎn)了?！?

車把式是個(gè)熱心腸的，聽到衛(wèi)圖兩口子商量探親回鄉(xiāng)，立刻插了一嘴，告誡道。

“除了山上的野獸，還有山上的匪……，要是光你男人回去，那還沒啥子事，多了一個(gè)婆姨，那些人可不會(huì)留情?！?

在客棧停車后，車把式往地上吐了一口濃痰，又給衛(wèi)圖二人添了一句告誡話。

聽人勸，吃飽飯。

杏花見在路旁客棧留宿的人不少，衣著并不是多么富貴，也不再執(zhí)拗，取出銀錢，租了一間下房。

晚上。

二人和衣入眠。

到了大概四更天的時(shí)候，因?yàn)轲B(yǎng)馬的習(xí)慣，衛(wèi)圖中途醒了一次。

這時(shí)，他聽到屋外響起了一陣輕微、紛亂的馬蹄聲。

衛(wèi)圖走到窗邊，將窗扇推開了一條縫隙。

很快。

他便在幾百米開外，借明亮的月光，見到了馬蹄聲的由來(lái)。

那是一隊(duì)數(shù)十人的騎兵，戴著兜鍪，穿著赤紅色的皮甲，當(dāng)先的騎兵還手持著一桿繡著“鄭”字的旗幟。

“鄭國(guó)官兵？”衛(wèi)圖驚訝。

官兵中的騎兵向來(lái)是稀罕物種，他在青木縣城內(nèi)，也沒有見過(guò)幾次。

此次出現(xiàn)在客棧外，定然有著他不清楚的原因。

就在衛(wèi)圖注意觀察時(shí)，這幾十個(gè)官兵內(nèi)部傳來(lái)了廝殺聲，等了半刻鐘后，廝殺聲才漸停。

少傾，騎兵一一離開，消失在了官道之上。

而地面上，則多了一些手持橫山刀的刀客。

“官兵是在剿匪？”

衛(wèi)圖猜測(cè)。

“莫非是哪處又出現(xiàn)了災(zāi)荒？這才有了匪？”

匪分兩種，一種是天生惡種，剪徑賊人，另一種則是災(zāi)荒年間，逼的良民成了匪。

慶豐府刀客橫行，在慶安十五年的赤龍翻身之時(shí)最盛，一些受災(zāi)嚴(yán)重的地方，十戶人家就有三戶漢子是刀客、刀匪。

“希望這事不要波及到縣城。災(zāi)情一大，亂民為匪，攻城奪寨，到時(shí)候就是我們這些大戶人家的仆從充當(dāng)民役……”

衛(wèi)圖目露憂色。

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