盡管剛進(jìn)四月，漢中的正午已經(jīng)開(kāi)始顯示出夏日的威力。鐘澤率領(lǐng)著手下的十六名漢軍士兵排成兩列縱隊(duì)沿著塵土飛揚(yáng)的土路向東緩緩而行。烈日之下，他們口干舌燥，而且士氣低落，垂頭喪氣，仿佛打蔫的麥穗一樣。
其實(shí)鐘澤和他們一樣無(wú)精打采，但不能表露出來(lái)。他是一名都伯，他的工作就是帶領(lǐng)這支小分隊(duì)完成上頭交代下來(lái)的每一項(xiàng)任務(wù)。因此鐘澤不得不強(qiáng)打起精神，呵斥那些情緒低落的士兵，督促他們加快速度前進(jìn)。
鐘澤原本只是一名什長(zhǎng)，手下有十個(gè)人。他認(rèn)為差不多這就是自己領(lǐng)導(dǎo)能力的極限了。不過(guò)在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，沒(méi)有什么極限可。鐘澤所在的小隊(duì)作為高翔將軍的直屬部曲參加了第四次北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，并一直戰(zhàn)斗在最前線(xiàn)。在四月十一日的大戰(zhàn)中，蜀軍徹底擊潰了司馬懿的中軍，獲得前所未有的大勝。這場(chǎng)勝利讓整個(gè)祁山戰(zhàn)局轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略相持階段。在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，鐘澤所屬的小隊(duì)是最先與敵人接觸的，損失相當(dāng)慘重，傷亡超過(guò)了八成。
按照蜀軍編制，一隊(duì)編有五十人，分屬五個(gè)什，每什十人。戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，指揮小隊(duì)的都伯以及其他四名什長(zhǎng)全部陣亡，于是鐘澤作為整個(gè)小隊(duì)幸存下來(lái)的最高長(zhǎng)官，臨時(shí)接手了這個(gè)只剩下十六個(gè)人的隊(duì)伍。
后方新補(bǔ)充的兵力還沒(méi)有到，于是富有同情心的指揮官將這支已經(jīng)喪失戰(zhàn)斗力的隊(duì)伍撤出了前線(xiàn)，臨時(shí)編成負(fù)責(zé)糧道暢通的巡邏隊(duì)并分配到了武都附近。
“再快一點(diǎn)！不要讓我的腳踢到你們的屁股??！”
“別走得像個(gè)娘們兒！你們這些死猴子！”
鐘澤高聲喊道，長(zhǎng)官的呵斥促使這些疲憊的士兵加快了腳步。他們負(fù)責(zé)的巡邏區(qū)域一共有三十里長(zhǎng)，每天在這條線(xiàn)上要折返好幾次。鐘澤知道，等到新的兵員補(bǔ)充入建制以后，整個(gè)隊(duì)伍會(huì)重新被派往前線(xiàn)，而這十六名老兵將會(huì)起到骨干作用；所以他得能讓這些家伙隨時(shí)保持良好狀態(tài)，既要勇敢又要有運(yùn)氣。
那些勇敢但運(yùn)氣太壞的人都已經(jīng)死了。
這時(shí)候，鐘澤看到遠(yuǎn)處傳來(lái)一串急促的馬蹄聲。他立刻下令士兵們散開(kāi)隊(duì)形，以便應(yīng)付可能的突發(fā)事件。很快馬蹄聲接近了，鐘澤瞇起眼睛手搭涼蓬，看到來(lái)者只有一匹馬和一名騎士，騎士穿的是便裝，但馬匹的額頭掛著一個(gè)醒目的銅束。
“一名信使?！辩姖尚南耄瑫r(shí)伸直右臂揮動(dòng)幾次，示意來(lái)人停下來(lái)。他有權(quán)檢查除了御用信使以外任何從這條路上經(jīng)過(guò)的人。
騎士乖乖地拉住了韁繩，馬匹精確地停在了距離鐘澤五步開(kāi)外的地方，鐘澤甚至能感覺(jué)到馬噴出來(lái)的熱氣。
“請(qǐng)出示你的名刺。”
騎士從懷里掏出自己的名刺，還順帶交給他一份公文。鐘澤接過(guò)來(lái)仔細(xì)看了看，眉毛不禁挑了起來(lái)。名刺和公文顯示，這是一位來(lái)自漢中丞相府的高級(jí)官員。
“可是……您的車(chē)隊(duì)……”鐘澤朝他的身后望了望，疑惑地問(wèn)道。根據(jù)公文內(nèi)容，他應(yīng)該是押運(yùn)著一隊(duì)糧草車(chē)輛前往前線(xiàn)的。
“哦，是這樣?！彬T士解釋說(shuō)，“我有緊急公務(wù)要去大營(yíng)。于是就先行離開(kāi)了。我的車(chē)隊(duì)大概在后面二十里，他們有妥善的護(hù)衛(wèi)。”
鐘澤摘下沉重的頭盔，這樣視野會(huì)好一點(diǎn)。他朝騎士來(lái)的方向望了望，遠(yuǎn)處的路被灰黃色的山坡遮住了視線(xiàn)，但他仍舊可以分辨出浮在半空的一層浮塵，浮沉底下應(yīng)該就是運(yùn)糧車(chē)隊(duì)的所在。于是他點(diǎn)了點(diǎn)頭，將文書(shū)與名刺交還給騎士。
“祝你好運(yùn)，大人?！?
騎士接過(guò)文書(shū)，卻沒(méi)有立刻抖抖韁繩離開(kāi)。他在馬上居高臨下饒有興趣地端詳了一下鐘澤，忽然開(kāi)口問(wèn)道：“你之前是在哪個(gè)部隊(duì)？”
鐘澤雖然覺(jué)得有些詫異，仍舊毫不含糊地回答道：“隸屬高翔將軍部曲，大人！”
“在那之前呢？”
鐘澤皺了一下眉頭：“黃忠將軍，大人！”
“果然我沒(méi)有猜錯(cuò)，呵呵?！彬T士指了指他的脖子，鐘澤一下子就明白了。
提到蜀漢的精銳部隊(duì)，人們往往會(huì)想到中虎步兵營(yíng)、無(wú)當(dāng)飛軍。但在這兩支部隊(duì)產(chǎn)生之前，已故的黃忠將軍手下曾經(jīng)有一支名聲赫赫的的部隊(duì)，叫做推鋒營(yíng)。推鋒營(yíng)的編制共計(jì)有三百人，其成員都是經(jīng)過(guò)層層選拔的驍勇之士；他們?nèi)吭诓鳖i右側(cè)刺以三條虎紋，以示與其他部隊(duì)的區(qū)別。這支部隊(duì)一直追隨著黃忠參加了入蜀與漢中爭(zhēng)奪戰(zhàn)的一連串作戰(zhàn)，擔(dān)任中堅(jiān)突擊力量。他們最輝煌的戰(zhàn)績(jī)是在在定軍山擊斃了曹軍大將夏侯淵，并因此贏得了廣泛的贊譽(yù)……以及猜忌——推鋒營(yíng)的強(qiáng)烈個(gè)性以及過(guò)于團(tuán)結(jié)的精神都不招人喜歡。
建安二十五年黃忠將軍去世，軍方終于找到了合適的借口。于是作為一個(gè)建制的推鋒營(yíng)不復(fù)存在，所有成員都被強(qiáng)行拆散分配到了諸軍之中，鐘澤就在那個(gè)時(shí)候以伍長(zhǎng)身份調(diào)來(lái)了高翔將軍麾下至今。這名騎士居然能從他的紋身推測(cè)出他的身份，相當(dāng)不簡(jiǎn)單。
“沒(méi)想到居然會(huì)在這里看到前推鋒營(yíng)的勇士，真是沒(méi)想到啊。”騎士笑道。
鐘澤沒(méi)想到還有人記得推鋒營(yíng)，心里不禁有些感動(dòng)。他當(dāng)時(shí)只是推鋒營(yíng)的一名普通士兵，但始終以此為榮，推鋒營(yíng)的人都有著強(qiáng)烈的自豪感。他現(xiàn)在右側(cè)肩頭還留有一條傷疤，是作為推鋒營(yíng)戰(zhàn)士在定軍山上留下來(lái)的。
“現(xiàn)在推鋒營(yíng)的人還有多少？”
“就我所知，應(yīng)該只有五十人不到。”
“唔，你身后那些家伙呢？”
“他們不是，但是他們和推鋒營(yíng)一樣棒?！辩姖蓪?duì)騎士的這種盤(pán)問(wèn)有些不耐煩，這實(shí)在不像是一名緊急信使的風(fēng)格。騎士大概也注意到了，他笑了笑，把身體挺直，雙腿再度夾緊了馬肚子。
“你的名字，什長(zhǎng)?！?
“鐘澤，我現(xiàn)在是都伯，大人?！?
“很好，鐘都伯，那么我告辭了?！?
說(shuō)完這句話(huà)，騎士一抖韁繩，馬匹嘶鳴一聲，從鐘澤旁邊一尺遠(yuǎn)的地方與他擦身而過(guò)，朝北方奔去。馬蹄掀起來(lái)的煙塵有一半都落在了鐘澤灰棕色的皮甲上面。等到馬匹遠(yuǎn)去，莫名其妙的鐘澤拍了拍甲胄上的土，重新把頭盔戴起來(lái)。
他轉(zhuǎn)過(guò)身去，示意整個(gè)隊(duì)伍繼續(xù)出發(fā)，遠(yuǎn)處二十里有蜀軍的運(yùn)糧隊(duì)，他們必須趕過(guò)去加入到護(hù)衛(wèi)行列。鐘澤并不是一個(gè)心思縝密的人，這個(gè)奇怪的騎士只在他的腦海里停留了一小會(huì)兒，隨后就被其他事務(wù)淹沒(méi)了。鐘澤完全沒(méi)有意識(shí)到在后來(lái)的某一個(gè)特定日子里，他指揮的這支小隊(duì)會(huì)成為旋渦中的關(guān)鍵棋子。
鐘澤知道的太少，而靖安司知道的則太多，所以后者比前者要痛苦的多。
狐忠的突然離開(kāi)讓荀詡有些手忙腳亂，不知道該如何處理才好，他第一時(shí)間找來(lái)了杜弼和裴緒。目前在整個(gè)司聞曹中，除了姚柚，知情者只有他們?nèi)齻€(gè)。
荀詡將最新的情況簡(jiǎn)要地匯報(bào)了一下，然后從懷里掏出一張公文的抄件，拿給杜弼和裴緒傳閱，并加以說(shuō)明：“這是我今天從糧田曹那里弄來(lái)的調(diào)令抄件。命令狐忠提前一天押送糧草出發(fā)的人確實(shí)是李平。”
“這意味著什么？”杜弼問(wèn)。
荀詡回答得很坦率：“我不知道。”
“這是否意味著狐忠就是燭龍？”裴緒聽(tīng)完荀詡的講述，不太自信地發(fā)表自己的看法，“他的匆忙離去也許是李平即將叛逃的一個(gè)信號(hào)。“
荀詡斷然否定了這個(gè)推測(cè)。
“這個(gè)理論說(shuō)不通。策反敵國(guó)高官是一件難度極高的事情。一般來(lái)說(shuō)，被策反者只信任與他長(zhǎng)期接觸過(guò)的策反者，并建立起一種無(wú)可取代的緊密關(guān)系，任何更換或者變動(dòng)都會(huì)導(dǎo)致前者心理上的失衡，以致策反工作前功盡棄。在李平叛逃前夕把‘燭龍’派出到外地去，這不可想象。策反者始終要在被策反者側(cè)近，給予其安全感，這是策反的一條基本原則?！?
“那么只剩下另外一種解釋。李平想把狐忠調(diào)開(kāi)，是認(rèn)為他妨害到整個(gè)叛逃計(jì)劃的展開(kāi)……呃……難道說(shuō)，燭龍其實(shí)是成蕃？”裴緒搔搔腦袋。
荀詡搖了搖頭，嘴唇抿得很緊，右手緩慢地搓著下巴。
“在缺乏確鑿證據(jù)的時(shí)候，還是不要亂下結(jié)論的好，免的讓我們先入為主?！倍佩鎏嵝蚜艘幌屡峋w，然后把視線(xiàn)投向荀詡，“那么成蕃和李平的動(dòng)靜如何？”
“兩個(gè)人目前都還在南鄭城中，沒(méi)有特別顯著的動(dòng)靜?！?
杜弼忽然想到了些什么，他對(duì)裴緒說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你對(duì)地圖頗有研究是嗎？”裴緒謙遜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)自己的這一專(zhuān)長(zhǎng)毫不隱瞞。
“這么說(shuō)漢中地區(qū)的地圖你全部都很熟悉嘍？”
“不錯(cuò)?！?
“那么以你的看法，李都護(hù)如果要叛逃，他會(huì)選擇哪一條路線(xiàn)前往魏國(guó)？”
裴緒用手指按住太陽(yáng)穴思考了一下，起身說(shuō)：“請(qǐng)少等一下。”隨后他從鄰屋書(shū)架上取來(lái)一張畫(huà)在絹紙上的地圖，三尺見(jiàn)方。裴緒把地圖平攤在一個(gè)銅盤(pán)上，拿兩尊燭臺(tái)壓住兩個(gè)角，用毛筆的筆桿在上面一邊筆劃一邊說(shuō)：
“唔……基本上一共有三條路徑可以選擇：一是從褒秦道北上走綏陽(yáng)小谷，但這條路比較險(xiǎn)峻，而且靠近戰(zhàn)區(qū)，實(shí)在危險(xiǎn)。再者說(shuō)，兩年之前糜沖逃亡選擇的就是這一條路，魏國(guó)不大可能再冒一次風(fēng)險(xiǎn)。”
杜弼看了一眼荀詡，那是他的杰作。
“第二條路是從斜谷、大散關(guān)入陳倉(cāng)。這條路的優(yōu)點(diǎn)是路途短，陳倉(cāng)的魏國(guó)守軍可以隨時(shí)進(jìn)行接應(yīng)。不過(guò)這兩處地方屬于軍事要地，我軍布防十分嚴(yán)密，不大容易通過(guò)?，F(xiàn)在接近雨季，斜谷也可能會(huì)變得難以通行；我想你們都知道一年前曹真在子午谷的窘境?！?
“那豈不是說(shuō)，整個(gè)北部都……”杜弼曾經(jīng)從天水逃亡回來(lái)過(guò)，對(duì)于秦嶺兩側(cè)的地理環(huán)境很熟悉。
“不錯(cuò)，以我的估計(jì)，李都護(hù)的逃亡——我是說(shuō)如果——很可能會(huì)選擇西南方向?！?
“西南？”荀詡趴到地圖上一看，指著紙上的一塊說(shuō)道：“難道是這里？”
“沿漢水向西南方向走，繞過(guò)防衛(wèi)嚴(yán)密的城固，循西鄉(xiāng)一線(xiàn)進(jìn)入位于魏國(guó)邊境的石泉。這從目前來(lái)看是最有可能的逃亡路線(xiàn)了。路途短，比較好走；更重要的是，我軍在漢中的布防北密南疏，利于鉆空子。等到他們抵達(dá)石泉，可選擇的路線(xiàn)就很多了，可以繼續(xù)東進(jìn)去上庸，也可以北上循子午谷直接去長(zhǎng)安，無(wú)論哪條路線(xiàn)都在魏軍控制之下。”
他們?nèi)齻€(gè)都不知道，當(dāng)年糜沖就是沿著這一條路線(xiàn)潛入蜀國(guó)的。
“看來(lái)我們對(duì)南鄭南門(mén)與東門(mén)的監(jiān)視要格外重視才行，外圍的西鄉(xiāng)等關(guān)隘也要提高警衛(wèi)級(jí)別。”荀詡很快得出結(jié)論。
杜弼表示贊同：“目前雖然仍舊無(wú)法確認(rèn)燭龍的身份，也不知道李都護(hù)是否真的打算叛逃，但預(yù)防萬(wàn)一吶?！?
“最頭疼的是，這些行動(dòng)不能搞的動(dòng)靜太大。既得讓底層執(zhí)行者切實(shí)執(zhí)行，又不能被李都護(hù)發(fā)覺(jué)我們的真實(shí)意圖——他現(xiàn)在可是南鄭的最高行政長(zhǎng)官——訓(xùn)令和公文該怎么起草，就有勞軍謀司的人了?！?
荀詡一邊說(shuō)著一邊拍了拍杜弼的肩膀，文辭修飾上的花樣他一向不在行。他很樂(lè)意在這方面暴露自己的無(wú)能，然后把工作甩給適當(dāng)?shù)娜恕?
就在這個(gè)時(shí)候，門(mén)外忽然傳來(lái)了一陣謹(jǐn)慎的敲門(mén)聲。荀詡站起身，示意其他兩個(gè)人將所有相關(guān)文書(shū)倒扣在桌面上，然后繞過(guò)一扇石制的隔音屏，把門(mén)打開(kāi)。
站在門(mén)外的是靖安司的一名近侍，他的手里捏著一張銅制的腰牌。
“發(fā)生什么事了？我不是說(shuō)過(guò)開(kāi)會(huì)期間不允許任何人來(lái)打攪么？”
“是的，大人。但是有人找你。我無(wú)法拒絕他的命令?！苯陶f(shuō)。
“哦？”
荀詡接過(guò)銅牌看了一眼，把它隨手別到了腰帶上面。他揮手讓近侍退下，轉(zhuǎn)回屋子里來(lái)對(duì)杜弼與裴緒說(shuō)：“會(huì)議不得不中斷了，緊急召見(jiàn)，我非去不可。”
“是誰(shuí)？”
“就是剛才咱們說(shuō)的話(huà)題人物，李平李都護(hù)?！避髟偹菩Ψ切Φ鼗卮?。
房間里的其他兩個(gè)人都帶著不同的表情沉默下來(lái)。
這究竟是第幾次進(jìn)入丞相府接受南鄭最高行政長(zhǎng)官的接見(jiàn)，荀詡自己也說(shuō)不清楚。以往拜訪(fǎng)丞相府，他有一種回到家里的歸屬感和安心——如果蜀漢是家的話(huà)，那么南鄭丞相府就是一位嚴(yán)厲而可靠的家長(zhǎng)；但這一次當(dāng)荀詡邁入丞相府大門(mén)的一瞬間，他感覺(jué)自己身處敵境。
“也許燭龍就在附近某個(gè)角落里看著我?！?
這樣的想法在荀詡腦海里揮之不去，他不時(shí)不由自主地轉(zhuǎn)動(dòng)脖子，朝兩邊綠色桑樹(shù)掩映下的窗戶(hù)縫隙望去，這幾乎成了強(qiáng)迫癥。大軍出征后的丞相府格外靜謐，一半人員都與諸葛丞相隨行，所以一路上荀詡幾乎沒(méi)有碰到什么人，只偶爾可見(jiàn)到身穿黑服的仆役抬著雜物低頭匆匆走過(guò)。
李平的政室距離諸葛丞相的房間并不遠(yuǎn)，這是一間青磚灰瓦式的建筑，絕對(duì)面積甚至要比諸葛丞相的還要大。門(mén)口掛著一把束著黃色綢帶的魚(yú)紋銅劍，劍未開(kāi)刃，但紋理與造型透著無(wú)比的尊貴，提醒路過(guò)的每一個(gè)人：房子的主人雖然目前只負(fù)責(zé)丞相府的后勤事務(wù)，但仍舊是一名皇帝親自委任并掌管中軍大權(quán)的“中都護(hù)”——這是李嚴(yán)在能力范圍之內(nèi)對(duì)諸葛亮做出的無(wú)聲抗議。
荀詡一進(jìn)政室的門(mén)，就看到李平端坐在房間正中。他身前的幾案一塵不染，只擺著一副精致的茶具。各類(lèi)文書(shū)與卷宗都拾掇的整整齊齊，與諸葛丞相雜亂的房間形成鮮明的對(duì)比。他的身旁還擱著一個(gè)煮水的小袖爐。
“荀從事，別來(lái)無(wú)恙？”
李平站起身來(lái)，客氣地打了個(gè)招呼。荀詡從江東返回漢中的時(shí)候，就是與李平的軍隊(duì)隨行，兩人也算相熟。荀詡恭敬地還了禮，在李平的下首坐定。
李平本人的相貌就和他的字“正方”一樣，一張國(guó)字臉敦實(shí)厚重，初次見(jiàn)面的人能油然生出一股好感；他的語(yǔ)調(diào)和動(dòng)作也都相當(dāng)持重謹(jǐn)慎，給人一種強(qiáng)烈的內(nèi)斂印象。荀詡兩年前在江州初次見(jiàn)到李平的時(shí)候，對(duì)其第一眼印象也頗有好感。不過(guò)現(xiàn)在荀詡能夠從這些刻意修飾過(guò)的表面形象覺(jué)察到一些值得玩味的東西。