清晨的薄霧里，晨雞報(bào)鳴，一架馬車緩緩?fù)Ｔ卺t(yī)館門口。
白鯉掀開簾子跳下車來(lái)，伸了個(gè)懶腰。
她打量著四周，卻未見那個(gè)掃地的瘦削身影。
奇怪，明明昨天這個(gè)時(shí)候，對(duì)方還在門口掃地來(lái)著，今天怎么不見了？
在睡覺(jué)嗎？
此時(shí)，梁貓兒也背著梁狗兒慢吞吞跳下馬車，往醫(yī)館里面走去。
梁狗兒身形高大，在梁貓兒身上卻輕若無(wú)物，往日里他背著對(duì)方走十幾里地，也跟沒(méi)事人一樣。
梁貓兒憨厚的笑著，與世子和白鯉郡主告別：“世子、郡主，感謝款待，我先帶我哥回去睡覺(jué)了?！?
世子笑著擺擺手：“去吧去吧?！?
待到梁貓兒回學(xué)徒寢房的時(shí)候，白鯉踮著腳往寢房里瞟了一眼，仍舊沒(méi)看到陳跡的身影：“奇怪，那個(gè)黑心人去哪了？”
陳跡并未在醫(yī)館，他正走在前往東市的青石板路上。
他在下面走，烏云則在他身旁的屋檐上輕盈跳躍。
一人一貓并行，屋頂?shù)暮谪?，就像是默默守護(hù)著陳跡的精靈。
東市已熱鬧起來(lái)，南來(lái)北往的貨物在此集散，一個(gè)個(gè)肌肉虬結(jié)的工人扛著麻包，往來(lái)絡(luò)繹不絕。
陳跡尋了個(gè)早餐鋪?zhàn)?，在店外的小木桌坐下，烏云輕盈的跳進(jìn)他懷中，藏在衣服里，只從領(lǐng)口探出個(gè)腦袋來(lái)。
“陳跡，包子！”
陳跡笑著跟伙計(jì)招招手：“伙計(jì)，兩籠醬肉包子，一碗熱豆?jié){！”
“好嘞！客官你稍坐片刻，包子馬上就來(lái)！”
待到包子上桌，陳跡右手捏著包子大口咬下，左手則拿著一枚包子遞到胸前，由著烏云一口口吃掉。
他吃的很慢，默默等待著。
就在他吃完第二個(gè)包子時(shí)，隔壁雜貨鋪來(lái)了位中年客人：“老板，土硝怎么賣啊？”
老板坐在店里翹著二郎腿：“三百文一斗，三里內(nèi)可以讓伙計(jì)運(yùn)到您指定的地方……客官，您買土硝做什么？”
那位顧客笑著回應(yīng)道：“我家是做火寸條的，每天都少不了土硝，原本每天都是去老李家進(jìn)貨，可不知道怎么的，他家今早竟沒(méi)有開門。老板，三百文一斗有點(diǎn)貴，能不能便宜些？”
然而老板一邊磕著瓜子一邊說(shuō)道：“愛買不買。”
顧客沉下臉來(lái)，甩袖就走：“你這人怎么做生意的，會(huì)不會(huì)說(shuō)話？東市里好些個(gè)賣土硝的，又不是非買你家！”
老板翹著二郎腿嗑瓜子，渾不在意：“那你去別的地方買。”
陳跡看著那位客人離去，緊接著，早餐鋪?zhàn)永镆幻w夫’打扮的年輕人，連飯都不吃了，立馬放下筷子，起身綴在那位顧客身后。
雙方隔了十多步，盯梢的年輕纖夫就在人群中，死死的盯著那位顧客。
經(jīng)過(guò)陳跡身旁時(shí)，他看見年輕人右手虎口處長(zhǎng)著厚厚的繭子，那是常年手握兵器才會(huì)留下的痕跡。
陳跡心中明悟：金豬已然出手。
這位金豬比想象中還要聰明與低調(diào)，對(duì)方料到景朝最想得到的就是火器，所以對(duì)方來(lái)到洛城后不動(dòng)聲色的布局，收鋪?zhàn)印膊迕苷櫦侔缲浬?，追查每一個(gè)想要購(gòu)買土硝的人！
金豬藏在這洛城的暗處，如一只蜘蛛，趁著景朝軍情司放松警惕的時(shí)機(jī)，織出了一張大網(wǎng)。
云妃交出的軍火，應(yīng)是有人里應(yīng)外合，從匠作監(jiān)庫(kù)存里偷出來(lái)的。
如果金豬足夠聰明，恐怕已經(jīng)開始清點(diǎn)庫(kù)存，追繳丟失的贓物……不知道云妃和劉家，是否經(jīng)得起金豬追查？
景朝軍情司與劉家，終于迎來(lái)了真正的對(duì)手。
陳跡不動(dòng)聲色的低頭吃包子，他和烏云足足將兩籠包子吃完才起身離開，一人一貓同時(shí)打了個(gè)飽嗝：“真滿足?。 ?
陳跡在東市上晃晃悠悠，路過(guò)糖鋪時(shí)，他快速用余光觀察著周圍的環(huán)境：老板是認(rèn)認(rèn)真真在賣紅糖、白糖的，有達(dá)官顯貴的仆人買走紅糖、白糖，也并未有人跟蹤監(jiān)視。
觀察許久，他走到攤位前詢問(wèn)：“老板，紅糖和白糖分別怎么賣?。俊?
老板笑著回答：“客官，紅糖八十文一斤，這白色的糖霜嘛，十兩銀子一斤?！?
陳跡瞠目結(jié)舌，這白糖簡(jiǎn)直貴得離譜！
不過(guò)他很快便想通了：這個(gè)時(shí)代大多數(shù)人家用的還是紅糖，而制作白糖的方法已是各家之秘，絕不外傳的東西。
如今，只有達(dá)官顯貴才能吃上白色“高雅”的糖霜，屬于真正的奢侈品。
陳跡心里嘀咕，要不要自己制作一些白糖？
做不了。
《天工開物》中有記載過(guò)黃泥淋水脫色的方法，也就是將黃泥水淋在紅糖上，由此制得白糖。
可實(shí)際上，陳跡所生活的那個(gè)時(shí)代里，從未有人成功復(fù)刻過(guò)“黃泥淋水脫色法”，這一門技術(shù)已然失傳。
陳跡掏出一枚碎銀子來(lái)：“老板，買一兩糖霜，只要一兩。”
他拎著牛皮紙包，又買了一竹筒燒刀子酒，至此，制作火藥的材料齊全了。
陳跡走在人群中，如今他已不再像是一個(gè)外來(lái)客，更像是這洛城土生土長(zhǎng)、來(lái)趕集的少年郎。
……
……
夜晚。
世子與白鯉郡主許是玩膩了，今天沒(méi)有再翻墻出去。
陳跡等到所有人都睡熟，這才取出裝著土硝的竹筒來(lái)到正堂。
然而制作火藥的第一步，并不是簡(jiǎn)單的將土硝、硫磺、木炭按比例混合在一起，而是材料提純。
這也是陳跡堅(jiān)信，自己的火藥，一定比寧朝火藥威力大的原因：寧朝化工學(xué)科不夠發(fā)達(dá)，恐怕壓根不知道怎么提純這些材料，只能依靠土法。
陳跡取來(lái)一只稍大些的陶碗，小心翼翼的架在油渣燈上方。
烏云蹲在柜臺(tái)上，歪著腦袋，好奇的喵了一聲：“陳跡，你這是做什么？”
陳跡一邊準(zhǔn)備材料，一邊回答道：“在成為真正的行官之前，制作一些自保的手段……烏云，你聽力好，只要聽見有人靠近正堂就立馬告訴我。”
他知道，這世界上恐怕存在著連火藥都不怕的大行官，例如金豬所說(shuō)的白龍、天馬、病虎，對(duì)方只要速度夠快，還沒(méi)等你火藥爆炸就能早早躲開。
但自己并不用跟這些人打交道，火藥夠用。
只是，正當(dāng)他準(zhǔn)備將竹筒里的土筒里的土硝倒入陶碗……醫(yī)館正堂里忽然飛進(jìn)了一只烏鴉！
陳跡和烏云同時(shí)僵住，一人一貓眼神交流了半天也沒(méi)交流明白。
烏云喵了一聲：“它會(huì)不會(huì)把這些事告訴你師父？”
陳跡一邊默默地將竹筒重新合上，一邊心中快速思索著對(duì)策，如今他在制作火藥，此乃寧朝匠作監(jiān)需要用兩千精兵駐守的秘密。