之前的豪情壯志消失殆盡，轉(zhuǎn)而開(kāi)始有些后悔自己的作為，妻子幾番相勸都無(wú)用，他不好意思再去找沈溪，只好憋著，每天只是在衙門和家里兩邊走，甚至很多時(shí)候不回家。
臘八節(jié)前后，朝中對(duì)唐寅的攻訐聲愈發(fā)增多，甚至一些翰林聯(lián)合在一起，反對(duì)朝廷推進(jìn)的的改革。
朱厚照最初堅(jiān)決不改初衷，但隨著時(shí)間推移，態(tài)度發(fā)生動(dòng)搖，尤其一群人時(shí)常在他耳邊吹風(fēng)。
“……沈大人上奏請(qǐng)陛下對(duì)江彬和許泰等人明正典刑……”
“……南京兵部侍郎上奏乞老歸田……”
這天張永奏事時(shí)，朱厚照原本無(wú)精打采，聽(tīng)到這兒突然瞪大眼，喝問(wèn)：“誰(shuí)請(qǐng)辭？”
張永篤定地道：“最近一直被人非議的南京兵部左侍郎唐寅?！?
朱厚照的臉色變得異常冷峻，半天沒(méi)說(shuō)出句話，張永也不敢吭聲。
很久之后，朱厚照才道：“朕說(shuō)過(guò)力挺他，他應(yīng)該安心為朝廷辦事才對(duì)，怎么一點(diǎn)壓力都承受不了，這就要請(qǐng)辭？朝中沒(méi)人為他說(shuō)話嗎？”
張永道：“陛下，此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，很多人認(rèn)為陛下對(duì)唐侍郎太過(guò)……縱容，祖宗留下來(lái)的規(guī)矩不容改變……不是老奴如此想，朝中絕大多數(shù)人都持此見(jiàn)，到現(xiàn)在無(wú)論是文武官員，還是民間清議，都認(rèn)為唐伯虎是嘩眾取寵，損害大明的根基?！?
“嘩眾取寵？”
朱厚照嘴里發(fā)出不屑的聲音，“哼！”
張永一副為國(guó)事操心的模樣，語(yǔ)氣謹(jǐn)慎：“外界的確如此評(píng)價(jià)唐侍郎，現(xiàn)在他主動(dòng)請(qǐng)辭，不知該如何定奪？”
朱厚照問(wèn)道：“內(nèi)閣是什么意見(jiàn)？”
張永仔細(xì)看了下奏疏，正要回答，朱厚照已不耐煩地道：“難道你沒(méi)提前看過(guò)？”
張永道：“老奴看過(guò)，只是想再次確證一下……內(nèi)閣的票擬是……不準(zhǔn)……”
“嗯?！?
朱厚照重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎對(duì)票擬的內(nèi)容很滿意，又問(wèn)，“沈尚書(shū)那邊是何意見(jiàn)？”
張永再次搖了搖頭：“并無(wú)沈大人的意見(jiàn)在內(nèi)，沈大人往江南去后，內(nèi)閣一直是梁中堂和靳學(xué)士做主，因兩地距離太過(guò)遙遠(yuǎn)，內(nèi)閣事務(wù)如今已不再問(wèn)沈大人的意見(jiàn)。”
朱厚照道：“唐伯虎可是沈尚書(shū)舉薦到朝的……”
“陛下的意思是……”
張永聽(tīng)出一些苗頭，既然是沈溪推薦的人，若要撤換也得聽(tīng)聽(tīng)沈溪的意思，變相說(shuō)朱厚照不想讓事態(tài)擴(kuò)大。
朱厚照擺擺手：“這件事放到年后再說(shuō)吧，朕過(guò)個(gè)年都不得清閑……今年就在宣府過(guò)節(jié)……至于江彬和許泰，年前殺人不祥，容他們過(guò)春節(jié)吧！”
……
……
年關(guān)至，新城無(wú)比熱鬧，到處都張燈結(jié)彩，官兵和百姓闔家團(tuán)聚，幸福美滿，沈溪卻顯得形單影只。
家眷沒(méi)有跟隨他一起到江南，云柳和熙兒又被派出去，平時(shí)只有馬憐照顧起居，但因?yàn)橐恍┰蛩荒馨疡R憐安置在城主府，只是隔幾天去看馬憐一次，每次都盡享溫柔。
新城為了新年準(zhǔn)備了很多節(jié)目，南北商賈準(zhǔn)備聯(lián)合舉行一場(chǎng)盛大的焰火表演，卻被城主府叫停。
不是沈溪不想讓百姓熱鬧，而是舍不得那么多黑火藥，盡管現(xiàn)在新城的化工廠已能生產(chǎn)相對(duì)穩(wěn)定的黃火藥，但產(chǎn)量不大，在彈藥制造方面，黑火藥還是不可或缺的材料。
“……沈大人，城內(nèi)士紳百姓為了慶賀新春，準(zhǔn)備新年夜在城里主要街巷舉行燈會(huì)，屆時(shí)士紳還會(huì)分發(fā)雞鴨魚(yú)肉和柴米油鹽等生活必需品給百姓，讓所有人都能過(guò)個(gè)好年……這是派發(fā)物資的士紳名單?！?
臘月二十八這天，城內(nèi)士紳代表來(lái)跟沈溪恭賀新年，都知沈溪在建造新城發(fā)揮的巨大作用，他們感念恩德，都拿出了自己的誠(chéng)意。
盡管沈溪對(duì)這些并無(wú)興趣，還是耐著性子將名單看過(guò)，隨即點(diǎn)頭：“派發(fā)米糧和生活必需品乃善舉，城主府全力支持，至于燈會(huì)可以放到上元節(jié)，新年夜城里各種慶祝活動(dòng)太多，會(huì)導(dǎo)致亂象叢生，本官不想出任何意外?！?
士紳代表恭維：“沈大人真是為民著想……”
“沈大人實(shí)乃朝廷楷模?！?
一群人說(shuō)的都是客套話，沈溪聽(tīng)了基本是左耳進(jìn)右耳出。
隨后有專人幫沈溪接待士紳，他自己到了后堂躲清靜，還沒(méi)等他坐下來(lái)喝口茶，馬九進(jìn)來(lái)將宣府的情況告之，沈溪得知皇帝將唐寅請(qǐng)辭之事暫時(shí)擱置。
沈溪端著茶杯，神色淡然：“陛下還是猶豫不決，不過(guò)想來(lái)年后要不了多久，唐寅就該歸田了。”
馬九道：“是?！?
沈溪擺擺手：“新年這段時(shí)間，最重要的是維持城內(nèi)秩序，九哥不必在意這邊，回頭寫封信，讓京城的家眷早日前來(lái)……”
馬九道：“大人，出征在外，焉能帶家眷在身邊？”
沈溪笑了笑：“這能算出征嗎？不過(guò)是在這里屯駐，陛下之前已將大部分將士的家眷給遷過(guò)來(lái)，如今三年過(guò)去，難道要讓剩下的將士跟家眷繼續(xù)天各一方？這件事我會(huì)上奏，等好消息吧。”
……
……
大年三十這天，新城雖然沒(méi)有舉行大型活動(dòng)，但百姓還是紛紛走出家門。
本是留在家中團(tuán)聚的日子，但因新城大部分街道都有了路燈，外面要比家里更加明亮，百姓愿意出來(lái)跟鄰里一起歡慶。
城內(nèi)許多靠海外貿(mào)易發(fā)了大財(cái)?shù)娜思以诖蠼稚显O(shè)下流水宴，前來(lái)吃席的百姓絡(luò)繹不絕，盡管當(dāng)日城內(nèi)安排有警察和部分官兵維持秩序，還是因燃放鞭炮等事發(fā)生一些亂象，火龍隊(duì)異常忙碌，一直到后半夜城里才逐漸消停下來(lái)。m.biqikμ.nět
過(guò)了子時(shí)三刻，拜年又開(kāi)始。
沈溪沒(méi)有留在城主府等著別人來(lái)恭賀新年，作為一把手，身邊在無(wú)親人的情況下，他寧可跟馬憐團(tuán)聚，一起過(guò)這個(gè)春節(jié)。
天明后沈溪神清氣爽地回到城主府，城主府內(nèi)外聚滿前來(lái)送禮的人，大箱小箱的東西以及挑擔(dān)子的力夫從城主府一直排了兩條街，看上去有條不紊，就等城主府開(kāi)門。
“沈大人來(lái)了?！?
因?yàn)樯蛳⑽凑谘谛雄櫍线h(yuǎn)便被人認(rèn)出來(lái)。
隨即一群人想往沈溪這邊聚攏，被侍衛(wèi)給阻攔開(kāi)。
沈溪走到城主府大門前，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，揮手示意：“本官領(lǐng)皇命辦差，從不收受任何禮物，諸位把禮物抬回去吧?！?
“沈大人真乃青天?！?
“青天大老爺沈大人……”
人們紛紛向沈溪跪拜，很快跪拜的人便綿延到數(shù)條街外。
沈溪對(duì)于這種場(chǎng)面不感冒，立即將馬九叫過(guò)來(lái)，簡(jiǎn)單交待后人進(jìn)了城主府，外面下跪之人自會(huì)有人安撫，沈溪準(zhǔn)備到后堂補(bǔ)個(gè)回籠覺(jué)。
……
……
朱厚照這個(gè)春節(jié)過(guò)得很自在，可惜依然沒(méi)有如愿跟沈亦兒同房。
現(xiàn)在沈亦兒虛歲已十六歲，可說(shuō)是大姑娘了，比之剛來(lái)時(shí)更加亭亭玉立，明**人，奈何沈亦兒對(duì)朱厚照的態(tài)度一如既往，讓朱厚照干看卻吃不著。
這一年里朱厚照心態(tài)發(fā)生很大變化，從最初的不務(wù)正業(yè)，逐漸開(kāi)始思考人生，想當(dāng)一個(gè)圣明的君主，一切都在潛移默化中進(jìn)行。
別的不說(shuō)，由于沒(méi)有日夜顛倒，荒唐度日，也沒(méi)有吃那些亂七八糟的所謂“仙丹”，身體慢慢恢復(fù)了健康，精神好了許多。
“陛下，朝中非議唐寅的奏疏更多了，現(xiàn)在大多數(shù)人都在傳，唐寅是受沈大人指使?！贝竽瓿醵@天，趁著跟朱厚照奏報(bào)朝事時(shí)，張永把這件事單獨(dú)拿出來(lái)說(shuō)。
朱厚照不耐煩地道：“怎么什么都往沈尚書(shū)身上推？一個(gè)個(gè)以為自己算無(wú)遺策，其實(shí)卻是愚昧無(wú)知……”
張永道：“聽(tīng)聞沈大人跟唐寅密會(huì)過(guò)，且有意推唐寅做事……東廠已證實(shí)，唐寅曾去新城拜會(huì)過(guò)沈大人?！?
“行了，朕不想聽(tīng)這些！”朱厚照黑著臉擺手。
張永知道自己這番論完全是在壞朱厚照興致，仍舊不依不饒：“陛下，此事若不解決，怕是人心思變……”
朱厚照斜著瞅了張永一眼：“你的意思是，朕不回京城，就有人造反？”
“這個(gè)……有可能?！?
張永道，“之前有傳，有人想借唐寅亂國(guó)?！?
朱厚照怒道：“還不如直接說(shuō)沈尚書(shū)想亂國(guó)！他什么脾性難道朕不清楚，需要那些人來(lái)指點(diǎn)？氣死朕了！本來(lái)朕想息事寧人，現(xiàn)在看來(lái)非讓那些家伙吃到教訓(xùn)不可，傳令下去，所有王公貴胄俸祿減半，一年內(nèi)不得再提此事，否則就讓他們吃糠咽菜?！?
“陛下……”
張永正要繼續(xù)申辯，見(jiàn)朱厚照惡狠狠地瞪著他，立即慫了。
朱厚照冷笑道：“朕的江山，當(dāng)然是朕做主，朕的心腹大臣都想?yún)③?，這群人真把自己當(dāng)盤菜了。”.x