西北戰(zhàn)火，燃燒到了寧夏前衛(wèi)、中衛(wèi)和后衛(wèi)等地，一時間，黃河兩岸處處傳來警訊。
但正因為韃靼人用作疑兵的主力西進，劉大夏沿途基本沒遇到像樣的抵抗，兵不血刃便拿下延綏鎮(zhèn)失守的榆林衛(wèi)城、懷遠堡、清平堡以及周邊的米脂、綏德州等縣城。
只是到處都滿目瘡痍，不管是要塞、堡壘還是府縣的縣城，都被破壞得很徹底，韃靼人似乎并無占領(lǐng)和治理的打算，寧可將這些地方的城墻悉數(shù)損毀，方便他們?nèi)蘸笤俅吻皝砺訆Z，至少大明邊軍將領(lǐng)都是這么想的。
殊不知，韃靼人要圖謀的乃是大明富庶的京畿之地，兵馬已在張家口堡和宣府鎮(zhèn)同時發(fā)動，只是打了一個時間差，就讓大明朝廷措手不及。
九月二十八，張家口堡在韃靼軍隊兩面夾擊下告急，同日，韃靼再次對宣府城發(fā)動猛烈攻擊。
即便此時兩座要隘能將消息傳出，朝廷也來不及增調(diào)援軍前往宣府，而真正能增援宣府而且頗具戰(zhàn)斗力的，其實只有沈溪率領(lǐng)的“五萬人馬”。
九月二十九，戰(zhàn)火仍在持續(xù)，沈溪大軍所在的土木堡，已接到宣府接連發(fā)往京城求援的信函。
沈溪的想法就是一切都來不及了！
這會兒即便消息傳到京師，別說是增派援軍，就算是回個信，也需要五日左右。
以如今韃靼對張家口堡的攻擊烈度，絕不會允許明軍再堅持三天，張家口堡一旦失守，宣府鎮(zhèn)必將在兩三日內(nèi)淪陷，到那時，沈溪將直接面對韃靼數(shù)萬兵馬。
當天下午，沈溪升帳議事。
此時胡嵩躍和劉序等人已經(jīng)坐不住了，對沈溪的建議無非是撤兵回居庸關(guān)，利用居庸關(guān)之險要來對抗韃靼的入侵。
“……大人，撤兵宜早不宜遲，若宣府失守，韃子主力必然東進，那時土木堡如何能堅守？即便如今城外有幾千韃子騎兵，只要我們且戰(zhàn)且退，始終能撤回居庸關(guān)內(nèi)?！敝炝矣行┫氘斎坏卣f道。
亦思馬因相繼派出增援土木堡的騎兵數(shù)量，大約是兩千人馬，這些騎兵并未像火綾那樣圍城，都聚集在西北方五里外一個高地的大營中，防守力度上或許不及當初火綾那般，連沈溪派人去城外運水入城都未阻撓，但也從一個方面說明這路人馬得到的軍令不是與沈溪所部決一死戰(zhàn)，而是看住拖住土木堡內(nèi)的兵馬，阻止沈溪西進或者撤兵回居庸關(guān)就行了。
因為無論怎么看，沈溪手中的五千步兵也是跑不過兩千韃靼騎兵的。
打打不過，逃又逃不掉，沈溪唯獨能憑靠的就是土木堡的城塞，如此才能與韃靼人進行周旋。
但現(xiàn)在其實也就與等死無疑，一旦張家口堡和宣府失守，韃靼主力便會趁機東進，那時土木堡需要面對的就不再只是兩千韃靼騎兵，而是幾萬精騎，甚至面對韃靼汗部和亦思馬因的全部人馬。
現(xiàn)在就是個早死還是晚死的問題。
換作別人，此時一定會選擇撤兵，就好像胡嵩躍等人，他們雖然察覺外面這兩千多韃靼騎兵很危險，但為了自己的小命著想，怎么都不愿意在土木堡坐以待斃，認定必須得冒險撤兵。
在胡嵩躍等人的設(shè)想中，即便撤兵過程中兵馬折損大半，但始終能撤回居庸關(guān)，如此就可高枕無憂。m.biqikμ.nět
但沈溪不這么想。
以現(xiàn)在軍中擁有的戰(zhàn)馬數(shù)量，如果一心想逃跑，沈溪活著回到居庸關(guān)應該不成問題。
關(guān)鍵是現(xiàn)在朝廷的反應太過詭異……沈溪幾次發(fā)戰(zhàn)報前往京城提醒，甚至還去信大同鎮(zhèn)和太原鎮(zhèn)方向，希望得到劉大夏等部的兵馬增援，誰知道現(xiàn)在這些戰(zhàn)報全部石沉大海，朝廷似乎將他給遺忘了，即便他在土木堡擊敗火綾，仍舊只能眼睜睜看著張家口堡和宣府被韃靼鐵騎蹂躪。
在這種情況下，如果沈溪撤兵回居庸關(guān)，朝廷有很大的可能會把戰(zhàn)敗的責任往他身上歸，沈溪之前的努力等于付諸東流。
沈溪道：“在本官之前的設(shè)想中，韃靼侵犯宣府鎮(zhèn)，我們假意西進，吸引韃靼主力的注意，逼迫其分兵，將其一部吸引到居庸關(guān)前。”
“如此一來，韃靼人只會以為我大明朝廷已識破他們的陰謀，不得已轉(zhuǎn)而速攻張家口堡，而令宣府暫時得到安全，屆時京師和三邊兩路援軍可馳援宣府，以宣府為中心，與韃靼巧作周旋?！?
“即便宣府失守，我大明兵馬齊至，可扼守諸多關(guān)隘，韃靼只能在內(nèi)外長城一線活動，無法攻破居庸關(guān)、紫荊關(guān)進而威脅京師。”
“然而如今朝廷所做反應，大大出乎本官預料。朝廷似未曾留意本官上陳之戰(zhàn)策，京師援軍至今杳無音信，至于三邊劉尚書所部也無消息傳來。如今看來，很可能是中了韃靼調(diào)虎離山之計，使得內(nèi)外長城之地，只余我們一路兵馬。”