朱祐樘對蕭敬非常信任。

內(nèi)閣大學士屬于職業(yè)政客，跟皇帝在利益上不可能保持高度一致，所以朱祐樘對身邊的太監(jiān)極為信任。

因為太監(jiān)沒有子嗣，很多人家里基本死絕，這些人少有拉幫結派，皇室就是這些太監(jiān)最大的依托，皇帝對待太監(jiān)不但當其作家奴，也是當做家臣。

皇帝高高在上，通常沒有安全感，尤其是明朝這些多疑的皇帝，他們寧可相信身邊的太監(jiān)，也不相信文臣武將，這也是明朝為何詔獄盛行，甚至出現(xiàn)幾個權傾朝野的大太監(jiān)的根本原因。

蕭敬跪在地上，恭敬地道：“陛下對老奴一片信任，老奴萬死莫報，但您有幾位閣臣輔佐，老臣實在力不能及！”sm.Ъiqiku.Πet

朱祐樘不由幽幽一嘆。

蕭敬能力相對平庸，這是他早就知曉的，朱祐樘之所以重用蕭敬，是因為蕭敬的忠厚和坦誠，這是個朱祐樘可以絕對信任但卻始終不能委以大任的老太監(jiān)。

蕭敬行事不溫不火，對于朝中那些老臣過于恭敬，是宮里宮外公認的老好人，連朱祐樘都覺得，把太子托付給蕭敬，或許蕭敬完全起不到督促太子的作用。

朱祐樘道：“蕭公公，知道朕為何只對你一人說？在朕心目中，放心不下的并非是皇后，而是太子，太子頑劣，做事缺乏節(jié)制，遇事或許有幾分熱度，但熱度一去，便不再有仁君治國之心。”

“朕希望你能以司禮監(jiān)掌印的身份，出面勸導太子，至于對沈溪的運用，換作外人，即便朕與他們說，他們也不會放在心上。”

“朝臣計較的是爭名逐利，功成名就，而蕭公公卻始終對皇家保持忠誠，朕才放心委以重任！”

皇帝已經(jīng)把話說的這個份兒上了，就算蕭敬自覺力不能及，也得硬著頭皮恭聲領命。

蕭敬心想：“真是成也蕭何敗蕭何，沈大人當初為朝廷器重，也是因為陛下想為太子培養(yǎng)股肱之臣。如今陛下卻覺得沈大人做不了閣臣，若將來太子登基，有意要以沈大人為內(nèi)閣大學士，我如何去跟太子說今日之事？那時我豈不是要得罪很多人？”

蕭敬很想提出“空口無憑”，讓朱祐樘立下遺詔，免得將來太子追究他一個虛妄圣的罪名。

但蕭敬見朱祐樘精神萎頓，又希望朱祐樘能早些休息。

蕭敬是個典型的老好人，他不想跟任何人爭斗，不想與人面紅耳赤，只想大家和和睦睦，將朝事平淡處之，就連他代天子朱批，也是九成九采用內(nèi)閣票擬，所以一直以來蕭敬在朝廷內(nèi)外都沒有敵人，別人見到蕭敬都客客氣氣。

朱祐樘問過西北戰(zhàn)事，知道沒有變故這才放下心，加上向蕭敬托以重任，心中一塊大石頭放下，整個人頓時如同泄了氣的皮球一樣癱倒在床上。蕭敬親自服侍皇帝躺好，這才退出乾清宮。

蕭敬知道皇帝這會兒精疲力盡，無心用膳，等稍微恢復精力恐怕得一兩個時辰，于是前往御膳房打招呼。

一路上，蕭敬感覺肩上有一股莫名的壓力，皇帝居然用臨終托孤的口吻跟他說話，說的還是涉及未來沈溪的任用問題。皇帝對沈溪的幾句評斷，蕭敬想想都有幾分后怕，因為蕭敬聽到皇帝說沈溪很可能會禍國殃民。

蕭敬心想：“沈大人不過是個少年郎，如今性格都未定型，曾經(jīng)的榮耀，不過是陛下和朝廷對沈大人期望過高，如今卻說沈大人威脅皇權穩(wěn)固，我是不信的?！?

……

……

壽寧侯府內(nèi)，張鶴齡和張延齡兩兄弟吃過晚飯，正在后院花園旁的戲樓聽戲。

京城戒嚴，張氏兄弟憑著皇帝對他們的信任，在朝中地位陡然提高。

如今張鶴齡執(zhí)掌京營，張延齡從旁輔佐，利用職務之便，張延齡通過在京師戒嚴后私下貨物進出京收獲大量銀錢。

張延齡對別人或許會斤斤計較，但為了讓兄長身心愉悅，甚至為了將來能坦誠對兄長說及此事，張延齡想把張鶴齡一并拉下水，所以近來總是給壽寧侯府送一些東西，甚至專門請了南戲班子到壽寧侯府來唱戲，讓府里人一同前來觀賞。

“侯爺，京營宋把總在外求見！”

家仆過來在張鶴齡耳邊說了一句。

戲樓上南戲班子正在咿咿呀呀，唱的是《穆桂英掛帥》，這戲本是從南方流傳過來，正是出自沈溪的手筆，只是時過境遷，當初沈溪寫出《楊家將》戲本后，南戲班子經(jīng)過無數(shù)次演繹，已將劇目變得更加完善，觀賞性更高。

如今已經(jīng)沒人記得這出戲出自何處，更不知戲本居然出自堂堂的沈大狀元之手。

張鶴齡戲癮正濃，一擺手，示意家仆去跟宋書說明，自己無暇接見。