就在朝廷以為西北一片風平浪靜時，居庸關內(nèi)，沈溪每日都在研究前方傳來的戰(zhàn)報以及宣府、大同的地圖，重點是看山脈和河流走向，有哪些城池和關隘，對下一步軍事行動進行籌劃。??
對許多人來說這無異于紙上談兵，毫無參考價值，但沈溪隱隱有預感，韃靼人正在醞釀新的陰謀，如果不做好計劃，把方方面面的情況都考慮到，估計出塞就不再是九死一生，而是必死的行程。
在沈溪看來，韃靼人并未撤兵，至少是暫且沒有撤退。
一旦讓韃靼人想辦法進入大同、宣府之地，沈溪率領的這路兵馬，非常容易被韃靼人當作突破口。
一旦沈溪率領的援軍潰敗，大明內(nèi)外長城之間這片廣袤的區(qū)域，再也沒有任何機動力量，韃靼人可以趁機攻破幾大衛(wèi)城，兵鋒直逼內(nèi)長城居庸關和紫荊關一線。
綜合方方面面的情報，外長城最有可能成為韃靼人主攻方向的是大同鎮(zhèn)和宣府鎮(zhèn)，九邊重鎮(zhèn)中，這兩鎮(zhèn)距離內(nèi)長城一線的居庸關和紫荊關最近。
韃靼人一旦打開大同鎮(zhèn)和宣府鎮(zhèn)的缺口，獲得糧草輜重，兵馬便無需顧忌延綏、甘肅、寧夏等三邊之地，而直接從更靠近大明京畿重地的大同鎮(zhèn)和宣府鎮(zhèn)來動進攻，更容易攻破大明內(nèi)長城關隘，直接威脅大明京畿安全。
大明外長城從薊鎮(zhèn)四海冶所至大同鎮(zhèn)玉林衛(wèi)一線，在土木堡之變中損毀嚴重，景帝繼位后曾多次修繕，但直到嘉靖年間宣大總督翁萬達大規(guī)模修補前，宣府與大同間的長城仍舊是西北防御中一段相對薄弱的環(huán)節(jié)，主要在于這段長城“顧外不顧內(nèi)”。
明長城的主要目的，是防備蒙元殘余入侵，所以防備重點基本都是在對北方防御相對險要的高山上修筑長城，經(jīng)常是長城北側城墻十幾米高，但在內(nèi)線，則只有幾米甚至是平行于山頭的高度。
尤其是在大同鎮(zhèn)、宣府鎮(zhèn)所轄的岱虎口、陽和口、白羊口和興寧口、張家口，因為戰(zhàn)損嚴重而后來又修繕過的長城城墻體現(xiàn)得尤為明顯，那就是充分利用地勢修筑，而忽略了會被敵軍繞到身后的可能性。sm.Ъiqiku.Πet
現(xiàn)在兩鎮(zhèn)管轄的長城看似穩(wěn)固，但這是建立在韃靼人自北向南入侵的基礎上，一旦韃靼從長城關隘南側起進攻，很容易便找到突破口，并且能在短短三五日內(nèi)造成幾里甚至是幾十里長城缺口。
這種缺口一旦打開，意味著大明靠長城天險來防守韃靼人的理想狀態(tài)不復存在，韃靼兵馬和糧草，可以源源不斷從大同、宣府向東、向南，直接對居庸關和紫荊關造成威脅，而這兩大雄關之后就是京師。
沈溪沒有繼續(xù)向西進兵，也是預感到大規(guī)模出兵向西援救的意義不大，而現(xiàn)在防御的重點，應該是在大同和宣府鎮(zhèn)周邊，而重中之重便是加強宣府鎮(zhèn)的守備，駐兵居庸關是非常好的選擇。
因為出了居庸關過懷來縣和保安州，就可以到宣府鎮(zhèn)駐地宣化府，而宣化府周圍的張家口堡和興寧口都可能會成為韃靼主攻方向，那沈溪駐兵宣府就可以做到進可攻，退可守，居庸關將成為他堅實的后盾。
可惜大明朝野始終認為韃靼的主攻方向在三邊之地，因為明廷覺得韃靼人要進犯中原不會跨過兩道長城來攻打宣府鎮(zhèn)，反倒會從長城關隘防備相對薄弱的三邊之地下手，恣意劫掠山西和陜西腹地，因此將出兵和駐守重點都放在延綏、甘肅和寧夏三邊，而忽略了最重要的中段長城的防守。
在此之前，就連大明主要用來防備的軍械，包括新鑄造的佛郎機炮，也大部分都部署在三邊，宣府鎮(zhèn)周邊留存火炮不多。
沈溪所率兵馬一門佛郎機炮都沒有，在這樣的情況下出征還想獲得勝利非常困難，所以他把目光放在了居庸關儲備的火炮上，準備帶著居庸關庫存的佛郎機炮前往宣府，以宣府鎮(zhèn)為堡壘，跟韃靼人周旋。
如果不是不得已，沈溪非常不愿意將戰(zhàn)火燒到居庸關，因為居庸關之后一馬平川可到京師，把戰(zhàn)線留到最后一道關卡前始終太過冒險。
當沈溪提出此請求時，隆慶衛(wèi)衛(wèi)指揮使李頻將居庸關裝備的火器情況，詳細匯報給沈溪知曉。
“……大人，居庸關內(nèi)舊式火器有四千余件，但基本上……無法使用。新式火器中，包括之前兩年朝廷所鑄造的新炮，有九十余門，彈藥有四千余枚，至于新式的手銃，則有九百余支，配備彈藥相對較少，恐無法用于實戰(zhàn)?！崩铑l道。
沈溪點頭，這基本跟他之前調查的情況吻合。沈溪問道：“那這八十多門火炮中，可有生銹，或者是損壞的？”sm.Ъiqiku.Πet
這下李頻顯得很慚愧道：“近年來，居庸關一直未有戰(zhàn)事生，這些火炮原本配有火炮手，但都沒經(jīng)過幾次演練，九十余門炮中，估摸能派上用場的，也就六十門不到！”
沈溪算計了一下，六十門佛郎機炮，外加四千多混雜的“炮彈”，遠比他在弘治十三年隔著榆溪河炮轟韃靼騎兵時的資源充足。
就憑這一點，這場仗就有贏的希望。
只是現(xiàn)在韃靼人學精明了，絕對不會再給他當炮靶子的機會，這佛郎機炮怎么運用是門大學問。
沈溪道：“這些火炮，本官征用了！下午帶我過去看過火炮，若是能派上用場，連同炮手一起，隨我大軍西進！”
“??？大人，您……”