朱六嬸點(diǎn)頭哈腰對(duì)云伯說(shuō)道。
在沈家,云伯只是個(gè)下人,但在外面,卻是威風(fēng)凜凜。
都說(shuō)宰相門前七品官,別人知道這位是沈狀元家的管家,都恭恭敬敬稱呼一聲“老爺”,說(shuō)話客客氣氣,生害怕得罪了惹來(lái)麻煩。就連大興縣衙的吏員和衙役,見(jiàn)到云伯都要行禮問(wèn)候。
云伯道:“不是我挑,是我家老爺挑!”
“是是,請(qǐng)沈大人挑。”
朱六嬸笑瞇瞇說(shuō)道,“不知可否跟沈大人說(shuō)一聲,讓他老人家這就把人選了?選幾個(gè)是幾個(gè),這價(jià)錢……好說(shuō),簽死契也可以!算是賞她們一口飯吃!不然的話,我這老婆子可沒(méi)多余的糧食養(yǎng)活這些丫頭,回頭全都到窯子里去,就看這些丫頭有沒(méi)有福氣能入沈大人的法眼了?!?
云伯從朱六嬸這兒得到情況,過(guò)去跟靠在門框上打瞌睡的沈溪大致說(shuō)明,沈溪睜開眼打量一下,問(wèn)道:“京城的秦樓楚館,莫不是什么樣的姑娘都收?”
云伯年老成精,一聽便知道沈溪是諷刺這些女孩中有不少長(zhǎng)相寒磣,同時(shí)聽出朱六嬸是在打“感情牌”……若買主聽說(shuō)沒(méi)選中的姑娘要被去窯子,或許會(huì)大發(fā)憐憫,多買幾個(gè),那這筆生意就能多做成幾單,賺更多的銀子。
云伯如實(shí)回答:“老爺,你不知道,京城各條胡同里的秦樓楚館多的是,這些女孩中近半會(huì)去那邊,只要稍微打扮一下,二八年華還是能見(jiàn)人的。”
“即便不出去,人也會(huì)送到崇文門或者通州碼頭那邊做暗娼,專門供苦力和船夫糟蹋。畢竟不管美丑,歇了燈都一樣,但由于接待的都是粗俗漢子,而且一天下來(lái)不得休息,過(guò)不了一兩年人就垮了,大多會(huì)送到城外的亂葬崗扔掉?!?
“當(dāng)然,要是人實(shí)在太丑,連黑著燈都無(wú)法掩飾,只要手腳完整,搬搬抬抬的活計(jì)總能做,這種人通常放在碼頭當(dāng)力夫。但把一個(gè)女孩子當(dāng)壯勞力使,也是要不了多久就會(huì)病死。能到咱府上做工,實(shí)在是她們的造化!”
沈溪釋然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
朱六嬸做人口生意,其實(shí)只是中間商,別人如果有什么看起來(lái)機(jī)靈漂亮的丫頭,要轉(zhuǎn)給她,也會(huì)參雜幾個(gè)不出去的丑笨瘦弱的女孩。
不過(guò),沈溪從來(lái)不想管這些涉及整個(gè)社會(huì)規(guī)則的事情,他最初給云伯下的指示,是將丫鬟買回來(lái),并不涉及自己出面挑選的細(xì)節(jié),主要是不想讓內(nèi)心背上包袱。以沈溪現(xiàn)在的身份和地位,根本無(wú)法改變社會(huì)現(xiàn)狀,能憐憫一人而不能憐憫天下,這世間那么多苦命人,管得過(guò)來(lái)嗎?
但現(xiàn)在人已經(jīng)擺在面前,讓他來(lái)選,選中的留在府上當(dāng)丫鬟,以沈溪的為人,善待不說(shuō),將來(lái)肯定會(huì)給她們找人家嫁了,但若選不中,那就要被去勾欄接客,又或者做牛做馬,從此過(guò)著暗無(wú)天日的生活。
沈溪真心不想選,就算京城消費(fèi)水平高一些,買下所有丫鬟對(duì)他來(lái)說(shuō)也不是什么大價(jià)錢,現(xiàn)在就看他是否“見(jiàn)死不救”。
最后沈溪實(shí)在過(guò)不了良心這一關(guān),只能仁慈一回,讓云伯將所有丫鬟買下來(lái),這會(huì)兒沈溪已不想再留在家門口,只想回房間好好睡一覺(jué)……這種睜不開眼又滿心悲嗟的狀態(tài),很是折磨人,還是跟周公下棋更自在些。
等云伯將沈溪的意思傳達(dá)朱六嬸,朱六嬸喜不自勝,她本以為最多能幾個(gè)到沈家狀元府,別的拉回去折價(jià)處理,結(jié)果沈狀元慷慨解囊,居然提出一次性將所有丫頭全買了。
云伯道:“朱六嬸,有些話咱們得說(shuō)明白,我家老爺仁義,人是買下來(lái)了,但未必都留在府上,或許會(huì)給點(diǎn)兒碎銀子遣散回鄉(xiāng)。你要是獅子大開口,我就替我家老爺將此事給回絕了,你帶著你的人去哪兒去哪兒!”筆趣庫(kù)
“云老爺,您別大動(dòng)肝火嘛,老婆子不是帶著人來(lái)要挾您一定要買下的,看您急個(gè)甚?要不這般?這十四個(gè)丫頭,作價(jià)一百貫,回頭再送兩個(gè)十二三歲機(jī)靈點(diǎn)兒的丫頭過(guò)來(lái),您看如何?”
朱六嬸煞有介事地跟云伯談起了價(jià)錢。
“一百貫?這年頭,一百貫?zāi)苜I二十個(gè)秀氣機(jī)靈的丫頭回來(lái),誰(shuí)稀罕這般老丫頭?最多八十貫,要就要,不要拉倒!”
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