當(dāng)天下午，沈溪留在謝府吃了一頓家宴，第一次見到謝遷的妾侍金氏。

要說漂亮，沈溪真心沒覺得金氏有多動(dòng)人，畢竟是年近四十的女人，已經(jīng)過了女人一生中最美麗的那段時(shí)光，金氏很識(shí)趣，能到宴客的飯桌上吃飯已是謝遷天大的“恩賜”，席間低著頭沒有說話。

謝遷的弟弟謝迪一直跟沈溪搭腔。

謝迪跟沈溪是同年進(jìn)士，如今是兵部武選司員外郎，此番西北用兵，兵部那邊異常忙碌，這段時(shí)間謝遷偶爾跟謝迪談?wù)撘恍┸娛律系氖虑?，但涉獵都不深。

謝遷并未打算將即將上奏朝廷“止戰(zhàn)”的消息告訴謝迪。

飯桌上，除了謝迪和沈溪間偶爾說上兩句話，別人都沉默不語……這是飯桌上的基本禮數(shù)，食不寢不語。

謝丕有些神思恍惚，不時(shí)看看自己的妻子史小菁，生怕謝遷在席間直接考他的學(xué)問，讓自己在妻子面前折了威風(fēng)。

好在謝遷并未在席間考兒子，飯后女眷各自回到內(nèi)院，謝遷這才將謝丕叫到書房，考校一番，旁聽的只有沈溪和謝迪。

謝遷所考內(nèi)容并不復(fù)雜，都是一些基本的四書義。

沈溪心想，若謝丕連這些都不會(huì)，那就別考進(jìn)士了，院試也不會(huì)有這么簡(jiǎn)單的題目。

最后謝遷居然滿意地點(diǎn)頭，嘉許道：“很好，很好。”

沈溪心想，或許謝老兒真的老了，對(duì)于學(xué)問什么的，荒廢太久，想再拾起來很難，不過讓一個(gè)五十多歲的老人放下手頭的公務(wù)去研究學(xué)問，那也太過強(qiáng)人所難。

一直到上更時(shí)分，沈溪才從謝府出來，這頓家宴他吃得好沒精神，之前他便想一走了之，但礙于情面，才熬到最后。

沈溪乘坐馬車回家，路上云伯沒有說話，沈溪仰躺著，迷迷糊糊打盹兒，突然聽到云伯“吁”一聲，馬車驟然停下，沈溪差點(diǎn)兒一頭栽倒，他坐直身子，掀開車簾問道：“云伯，怎么了？”

“老爺，家門口有人?！?

云伯說著，神色緊張。

沈溪這才知道已經(jīng)快到家了，他從馬車上下來，一眼便看到馬車前站著個(gè)人，似乎是突然從道旁跳出來攔住馬車的去路。

此人身材痩削，好似沒吃飽飯一樣，顯得沒多少精神。

“誰？”

沈溪仔細(xì)打量，云伯有些緊張，畢竟自家老爺是當(dāng)官的，而且剛從南邊剿匪回來，若是賊寇的余黨可就不為不妙了。

那人恭敬回道：“沈大人，是小的啊?！?

一句話，沈溪隱約記得在哪里聽過，也許是時(shí)過境遷，聲音聽得不是很真切，黑燈瞎火的也看不清楚，沈溪想了想問道：“是彭余嗎？”

“正是小的。”

那人走過來，恭恭敬敬地給沈溪磕頭行禮。筆趣庫

家門口守著的車馬幫弟兄聽到這面有聲音，提著燈籠和棍棒迎了過來，正要?jiǎng)邮烛?qū)趕，被沈溪攔住了。

沈溪道：“沒事了，起來吧，走，到家里說話。你們別杵著，這是自己人?！?

彭余突然登門造訪，而且看樣子還很落魄，沈溪知道彭余應(yīng)該是遭難了。

當(dāng)初幫忙將李衿和惠娘從刑部大牢救出來，活動(dòng)的人就是彭余，彭余是唯一知道買主和賣主身份，從中穿針引線之人。沈溪心想：“難道是彭余落魄，想登門要挾我，給他銀子或者與他方便？”

彭余不知道自己正被沈溪懷疑，亦步亦趨跟在沈溪身后，不敢抬頭張望，佝僂著身子進(jìn)入院中。

沈溪到了正堂，讓人把燈點(diǎn)亮，吩咐云伯和其他人等到外面等候，他要跟彭余單獨(dú)說話。

等大廳內(nèi)只剩下二人，將房門關(guān)上，沈溪返回太師椅坐下，問道：“彭余，有什么話，直說便是。”

彭余不是易與之輩，看起來年輕，但卻是蔭襲的職位，平日里打交道的都是官吏，這會(huì)兒也明白登門造訪惹人懷疑，直接跪在地上，磕頭不迭：

“沈大人包涵，小的實(shí)在是走投無路……頭年底有樁人口買賣敗露，朝廷追查到底，最后刑部有四人問斬，二十幾人配充軍，小人上下打點(diǎn)，才僥幸逃出生天，可在御馬監(jiān)的職位卻丟了?！?

“小人一直沒個(gè)出路，加上家中錢財(cái)大多用于賄賂上官，僅剩下的那一點(diǎn)兒也坐吃山空，便想來投靠大人，跟著大人混口飯吃！”

“大人，小的上有老下有小，您就可憐一下，讓小的……跟在您身邊，鞍前馬后絕不含糊?！?