沈溪斷然拒絕:“伯虎兄應(yīng)該明白,人在官場(chǎng),最重要的是公事公辦,既然伯虎兄之前已答應(yīng)下來(lái),當(dāng)照章辦事?!?
“此去瓊州府,一共將開(kāi)辟三處鹽場(chǎng),變煮鹽為鹽田曬鹽,具體施工措施,本官已經(jīng)為你詳細(xì)列明,至于耗費(fèi)銀錢,本官會(huì)一并調(diào)撥給你,到五月底,鹽田須竣工投產(chǎn),到八月放夏鹽之時(shí),伯虎兄負(fù)責(zé)的三處鹽場(chǎng),要承載東南三省半數(shù)百姓的用鹽?!?
唐寅一聽(tīng)就打起了退堂鼓,就算你說(shuō)的那個(gè)鹽田再牛,那也不可能三處鹽場(chǎng)就負(fù)責(zé)三省的半數(shù)用鹽,你還真當(dāng)曬鹽不需要時(shí)間?
唐寅正要提出抗議,沈溪已將詳細(xì)的圖紙交給唐寅,并作出一些解釋,主要涉及民夫調(diào)用、鹽田的修筑、曬鹽的具體流程等等,其中重點(diǎn)是鹽田儲(chǔ)水湖、揚(yáng)水站和初中高級(jí)蒸發(fā)池、結(jié)晶區(qū)的構(gòu)造。
唐寅耐著性子聽(tīng)完,一擺手:“沈中丞要找人推行曬鹽之法,是否請(qǐng)示過(guò)朝廷?”
沈溪笑道:“聽(tīng)伯虎兄的意思,這是要推搪?”
“在下而有信,既然答應(yīng)了,就一定會(huì)去,但在下不過(guò)一介儒生,對(duì)于修建鹽田和曬鹽之事根本就是一竅不通,沈中丞為何不去找那些真正的行家里手?”唐寅說(shuō)得那叫一個(gè)理直氣壯。
我不懂,你卻非要找我,你堂堂三省督撫,平日里凈干一些強(qiáng)人所難的事情?
沈溪蹙眉問(wèn)道:“敢問(wèn)伯虎兄,這鹽田曬鹽之法在大明初次推行,本官去何處找行家里手?”
唐寅聽(tīng)了心里不舒服,居然是初次推行,你別說(shuō)這圖紙是你設(shè)計(jì)的,就算是你設(shè)計(jì)的,你找鹽課提舉司的人,或者從粵省沿海鹽場(chǎng)去調(diào)人,我連個(gè)官都不是,平日里怎么去調(diào)遣瓊州府當(dāng)?shù)毓賳T和民夫?
“本官知道伯虎兄心中有顧慮,若伯虎兄有何不解之處,只管參照本官圖紙施行便可,瓊州地方會(huì)有衙門中人負(fù)責(zé)丈量土地,曬鹽制鹽則調(diào)用瓊州地方灶戶,也可以花錢聘請(qǐng)工人,伯虎兄若完成差事歸來(lái),本官保證以后再不會(huì)給伯虎兄安排如此艱辛的差事?!?
沈溪說(shuō)完,一擺手,“來(lái)人,將贈(zèng)與唐解元的新婚賀禮抬上來(lái)!”
馬九帶著幾個(gè)車馬幫弟兄,抬了兩口大箱子進(jìn)入堂中,打開(kāi)一看,里面不但有布匹和米糧,還有銅錢和銀錢,折合五六十貫。
唐寅一看就瞪大了眼睛,按照他第二次簽訂的為期三年幕僚一個(gè)月十兩俸祿的契約,這些東西可以償付他半年俸祿。
沈溪嘆道:“若非本官身邊可托付重任之人太少,斷然不會(huì)讓伯虎兄走這一遭,待伯虎兄歸來(lái)時(shí),再奉上紋銀百兩作為酬謝,伯虎兄以為如何?”
唐寅驚訝打量沈溪,堂堂督撫居然用金錢收買他?這一去,輕輕松松就能拿到一百五十兩銀子,而沈溪半年俸祿也沒(méi)這么多,他從哪兒弄銀子發(fā)薪資?
不過(guò)這筆銀錢的數(shù)量,讓唐寅無(wú)法拒絕。
換作以前,唐寅孑然一身,自己吃飽全家不愁,如今他已娶了夫人,將來(lái)生兒育女,作為一家之主就得有責(zé)任心,不能隨便撂挑子,沈溪特別準(zhǔn)允他帶新婚妻子上路,去了瓊州府他只是負(fù)責(zé)調(diào)遣,指揮別人干活,到盛夏酷暑來(lái)臨前已經(jīng)完成差事歸來(lái),這一趟雖然是辛苦,卻也值得。
唐寅拱手:“在下照章行事就是?!?
“好?!?
沈溪笑著點(diǎn)頭,“伯虎兄,本官讓人為你準(zhǔn)備了幾壇好酒,這幾天你先休息,盡享閨房之樂(lè)。待上元節(jié)一過(guò),本官親自送你南下,東南三省百姓的福祉,全系于你一人之身?!?
唐寅突然感覺(jué)一股悲壯,如同要上刑場(chǎng)之前的踐行酒。他心里琢磨,會(huì)不會(huì)是瓊州府有什么大災(zāi)大劫,沈扒皮非要逼著我去送死?
等幾壇好酒被人抬進(jìn)來(lái),沈溪才湊近唐寅:“伯虎兄切勿見(jiàn)怪,其實(shí)想來(lái),本官開(kāi)春之后便要領(lǐng)兵北上蕩平海盜和倭寇,十分兇險(xiǎn),若伯虎兄不去瓊州府,難免要陪本官在海上吃苦。往瓊州府如此好的差事,讓本官頗為羨慕?!?
唐寅一想,也對(duì)。
不去瓊州府,就要跟沈溪去打仗。
官兵打仗為的是建功立業(yè),沈溪領(lǐng)兵為的是獲得皇帝的賞識(shí),而唐寅作為幕僚去打仗為的什么?他已經(jīng)上了朝廷的黑名單,有功勞不能受賞,但若有差池可能小命都得丟了,還是去瓊州府公干比較安逸,既有嬌妻美酒相伴,還能享受一下吆五喝六的感覺(jué),他可是沈督撫的師爺,瓊州知府也得給他三分薄面。
只是想到這差事是沈扒皮交托的,對(duì)方還一個(gè)勁兒地說(shuō)羨慕,他心里就不是個(gè)滋味。
唐寅道:“若沈中丞實(shí)在羨慕,交換一番,未嘗不可!”
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