在經(jīng)歷大風(fēng)大浪之后，接下來幾天行船相對平穩(wěn)。

過神電衛(wèi)、赤水、博茂，而后便是寧川所。大明朝施行嚴(yán)格的海禁，在沿海一帶布置許多衛(wèi)所，守護(hù)海疆安寧。

大明朝廷的本意，是要使海防建設(shè)與禁海政策表里相維，以求海防鞏固。想法好是好，但世易時移，明初時衛(wèi)所擁有強(qiáng)大的海軍力量，比如明初洪武三年七月建立的水軍二十四衛(wèi)，每衛(wèi)配備戰(zhàn)船五十艘，總統(tǒng)配備戰(zhàn)船一千二百艘，到洪武五年倭患加劇，又增造六百六十艘。

到洪武二十三年，沿海各衛(wèi)每個白虎所和巡檢司配備的戰(zhàn)船達(dá)兩艘，每個千戶所有二十艘，每個衛(wèi)所有一百艘，使得倭患得到有效供職。

但如今一百多年過去，各衛(wèi)所的戰(zhàn)船幾乎都已荒廢，同時由于大明衛(wèi)所采取了軍戶世襲制度，再加上持續(xù)的近海，導(dǎo)致沿海除了衛(wèi)所外再無村寨和城鎮(zhèn)，使得自成獨(dú)立王國的衛(wèi)所，官兵戰(zhàn)斗力下降明顯，再也控制不住近海島嶼。

隨著天下承平，土地兼并嚴(yán)重，有功名的人越來越多，而他們是不交稅的，那些稅賦攤派到普通百姓身上，導(dǎo)致普通百姓負(fù)擔(dān)加重，一旦遇到災(zāi)荒年，農(nóng)民無法生存，只能下海，但按照《大明律》，出海形同于里通外國，于是干脆當(dāng)起了海盜，反正大明就開放了那么幾個港口，只要守住幾條主要航線，再加上衛(wèi)所將士固守不出，干上幾票就可以發(fā)財(cái)，到時候可以悄悄回到陸地上，購置田產(chǎn)，當(dāng)一個富家翁。

如此一來，海盜這個職業(yè)便成為了低風(fēng)險(xiǎn)高收益的熱門行當(dāng)，所以到明朝中期后，才會出現(xiàn)遍地倭寇的景象。

書歸正傳，船隊(duì)過了寧川所，穿過南三水道便進(jìn)入雷州府地界。

從之前獲得的情報(bào)看，雷州府匪寇異常猖獗。

進(jìn)入后世的湛江港，船上的官兵已經(jīng)做好作戰(zhàn)準(zhǔn)備……這次南行剿滅匪寇的主要目標(biāo)便在雷州府的鐵杷縣，還有左近的東海島和硇洲島。

從之前調(diào)查的情況看，鐵杷縣周圍至少有十幾處山頭，每個山頭上匪徒少則數(shù)十，多則上百，盜匪總數(shù)約在六七百到千人之間，武器相對精良，殺人越貨的事沒少做。

鐵杷縣雖然設(shè)有巡檢司，但巡檢司屬于地方行政轄屬，在大明軍隊(duì)中只能算是預(yù)備役，這里是寧川所和錦囊所之間三不管地界，雷州府知府衙門對平寇有心無力，盜匪也就長久在鐵杷縣周圍橫行無忌。筆趣庫

船隊(duì)在湛江港泊靠，隨后兵分兩路，一路上岸，負(fù)責(zé)清剿鐵杷縣海岸附近的盜匪，另一路則分出一部分戰(zhàn)船，掃蕩湛江港周圍的海島。

經(jīng)過這十多天行船，沈溪感覺整個人十分疲倦，多數(shù)時候都留在船上。好在他之前做出詳細(xì)計(jì)劃，負(fù)責(zé)的統(tǒng)兵將領(lǐng)只需要按照指示實(shí)施就可以了，倒不用擔(dān)心戰(zhàn)事超出控制。

剿匪順利進(jìn)行，各種消息紛至沓來。

陸地上的平匪相對順利，聽說官軍到來，盜匪基本都是棄寨而逃，就算偶爾有負(fù)隅頑抗的，交戰(zhàn)后也是一觸即潰，不得不繳械投降。南三島由于距離寧川所相對較近，海盜沒敢在上面盤踞，東海島上雖然有部分海盜，但各自為政，也迅速被官軍擊破，幾乎沒花什么工夫就攻取全島，只有掃蕩硇洲島時出現(xiàn)了意外。

硇洲島北傍東海島，西依雷州灣，東南面是南海，縱深是大洋，總面積約為五十六平方公里。根據(jù)偵查所得，島上有二百多盜匪，盤踞在島中央一處陡峭的山寨內(nèi)，久攻不下，只能派船回來跟沈溪請?jiān)?

消息傳回來時，已經(jīng)是冬月十八，船隊(duì)進(jìn)入湛江港后的第六天，沈溪正在派人清點(diǎn)戰(zhàn)果。

六天交戰(zhàn)，鐵杷縣和東海島共斬殺盜匪兩百余眾，俘虜盜匪六百余人，其中半數(shù)以上是被盜匪所拘押的奴隸。

出兵四千，平掉八百余匪寇，這戰(zhàn)果已經(jīng)相當(dāng)輝煌了，沈溪甚至可以不用再深入雷州府，也不用攻打硇洲島，就可以直接返回廣州府交差。

但若毒瘤不能根除，那這次南行就等于功虧一簣。

硇洲島上的悍匪暫且不知是倭寇還是普通大明海盜，讓這伙勢力留下來，由于沒了競爭對手，必然的結(jié)果就是做大做強(qiáng)。

可惜沈溪手頭上兵馬不多，他還要防備匪寇聯(lián)合起來端他的老窩，于是決定先將東海島周邊繳獲的財(cái)物和丁口都運(yùn)回鐵杷縣城，再將兩千兵馬重新進(jìn)行集結(jié)，攻打硇洲島。

對沈溪來說，硇洲島并不陌生。

硇洲島是一座火山島，這里是南宋末年宋端宗歸葬之所，也是陸秀夫等人擁立八歲小皇帝趙昺為帝的地方。

歷史上頗有爭議，認(rèn)為陸秀夫背趙昺跳海的地方并非崖山，而是硇洲島。

在明朝中葉，硇洲島上沒有百姓居住，只是作為海上運(yùn)輸船只的避風(fēng)港，島上這股海盜從何而來，在此落草多久，一切都是未知數(shù)。

等沈溪親率船隊(duì)抵達(dá)硇洲島西岸登陸時，早前派上島的五百多士兵已經(jīng)在此駐守了四天，仍舊對島上易守難攻的寨子無計(jì)可施。

島西海岸附近亂石嶙峋，除了灘頭有幾百米平地外，只有往島內(nèi)走上二里多，才有一片相對平緩的地方可以安營扎寨。

可如此一來，就跟海上的船隊(duì)拉開距離，若島上匪寇趁著夜色反撲，官軍后路非常容易被截?cái)唷?

馬九第一批上島，他知道沈溪抵達(dá)后，趕緊過來向沈溪奏稟：“大人，硇洲島周圍船只皆被我戰(zhàn)船擊沉，唯有當(dāng)前的山寨用青石壘成，形若城池，易守難攻，卻不知這些盜匪有何本事能筑得這等堅(jiān)固的寨子？”

沈溪心想，硇洲島有著悠久的歷史，島上堡壘多半是宋末遺留的行宮所在，又被這伙海盜加固，所以才會如此難啃。