鹽業(yè)專(zhuān)供的出發(fā)點(diǎn)是好的,但從政者忽略了時(shí)代背景和人心的貪婪。
而那些南洋小國(guó),沒(méi)有鹽課專(zhuān)營(yíng)制度,但凡靠海就從來(lái)不缺鹽,就算是缺,大不了百姓自己去煮鹽,材料工具都是現(xiàn)成的,有何困難?
玉娘面色有些羞慚,但仍舊強(qiáng)辯:“南洋之地生存的不過(guò)是一群王化之外的番邦之民,如何懂得制鹽之術(shù)?”
沈溪笑道:“玉娘把制鹽看得太復(fù)雜了。再者說(shuō)了,就算他們不會(huì),不是還有我大明的能工巧匠把技術(shù)傳授給他們么?”
玉娘一怔,很快想到這個(gè)教給番邦之人先進(jìn)制鹽方法的不是別人,正是沈溪。只是沈溪不想背上里通外國(guó)的罪名,不肯承認(rèn)罷了。
“沈大人,你……”
玉娘有些無(wú)語(yǔ)了,心想,這沈大人是想用番邦之民生產(chǎn)出來(lái)的海鹽,來(lái)干擾我大明的鹽課專(zhuān)營(yíng)制度,這不是與官府爭(zhēng)利,與民爭(zhēng)利嗎?
沈溪道:“玉娘,本官可什么都沒(méi)說(shuō),你要去檢舉,盡管去。不過(guò)需要提醒你的是,本官不過(guò)是按照與佛郎機(jī)人通商的細(xì)則來(lái)做合理的貿(mào)易,至于佛郎機(jī)人運(yùn)了什么商品到我大明來(lái),本官一概不知情!”
頓了頓,沈溪一擺手道,“送客!”
玉娘本來(lái)還想提醒沈溪,我們之間不是還有賭注需要履行嗎?但見(jiàn)到沈溪好似忘了這事兒,又被沈溪無(wú)情下了逐客令,自然不會(huì)主動(dòng)去提。
……
……
在制鹽這件事上,沈溪并沒(méi)有跟玉娘打馬虎眼。
他真有打算在大明國(guó)境外,開(kāi)幾個(gè)鹽場(chǎng)的打算,他所知道的制鹽方法,比如海水灌注鹵池,分層曝曬取鹵,然后引入曬鹽池成鹽的方法,就比如今大明使用的煎鹽法先進(jìn)許多,不但成本低廉,而且造出來(lái)的鹽純度很高,雜質(zhì)很少,基本是上好的精鹽,就連皇家吃的鹽,都未必有沈溪所用方法制出來(lái)的鹽好。
如今的大明朝廷對(duì)于南洋群島了解甚少,只知道那些個(gè)島上的居民都是蠻夷。殊不知,鄭和下西洋時(shí)便曾與各個(gè)島嶼上的民眾進(jìn)行貿(mào)易,但禁海后一切都停止了,只是其后每年都會(huì)有一些南洋群島上的小國(guó)到明朝朝貢。
以距離廣東沿海非常近的呂宋島為例,鄭和曾奉永樂(lè)帝詔書(shū),委任晉江華僑領(lǐng)袖許柴佬為呂宋總督,統(tǒng)攬?jiān)搰?guó)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化大權(quán),長(zhǎng)達(dá)二十年的時(shí)間里,不遺余力地弘揚(yáng)中華文化,施行孔儒禮仁之治,傳播閩南農(nóng)漁工商先進(jìn)技術(shù),大興造船、紡織、制陶、種茶和制鹽諸業(yè)。
可以說(shuō),大明要把呂宋收入疆域,不過(guò)是一道圣旨的事情??上У氖?,一直到明朝滅亡,朝廷從未有過(guò)把南洋之地王化的打算,更不要說(shuō)見(jiàn)識(shí)淺薄的滿(mǎn)清了。
沈溪?jiǎng)t不同,大明朝廷沒(méi)準(zhǔn)備占據(jù)的地方,他就要親自去占過(guò)來(lái),佛郎機(jī)人可以占,后來(lái)荷蘭、英吉利等國(guó)可以占,那我為何不趁著平海盜和倭寇時(shí),順帶出海把南洋群島給占為己有?
眼下甚至可以跟佛郎機(jī)人做一筆買(mǎi)賣(mài),讓佛郎機(jī)人把呂宋等島嶼“賣(mài)”給他,到時(shí)候不但不用跟佛郎機(jī)人交戰(zhàn),甚至還可以讓佛郎機(jī)人作為他的盟友,一起去把海島上的那些個(gè)“不服王化”的土著給剿滅了。
只要整個(gè)海島都屬于大明,或者說(shuō)屬于他一個(gè)人,他想怎么治理都成。
呂宋島上,鹽場(chǎng)、農(nóng)場(chǎng)、海港,應(yīng)有盡有,再加上他栽培出來(lái)的新作物,甚至可以大規(guī)模移民,用不了多久就可以讓呂宋等島嶼成為大明朝富足的海疆,比起在西北、東北等地墾殖容易多了。
只是要做這些事,可能需要幾年甚至是幾十年的時(shí)間,耗時(shí)日久,沈溪現(xiàn)在需要做的,僅僅只是跟佛郎機(jī)人買(mǎi)鹽,然后平抑大明閩粵桂幾省的鹽價(jià)。sm.Ъiqiku.Πet
以佛郎機(jī)人海船的速度,走一趟呂宋島差不多需要七八天時(shí)間,加上那邊裝船的時(shí)間,一次運(yùn)鹽大概需要十六七天左右。
呂宋鹽場(chǎng)不多,其存量只夠運(yùn)一兩趟回來(lái),后續(xù)的鹽,就需要現(xiàn)制造。沈溪已派人拿著造鹽田的圖紙,跟隨佛郎機(jī)人的海船過(guò)去,利用當(dāng)?shù)厝耍趨嗡窝睾V亻_(kāi)辟幾處大型曬鹽鹽場(chǎng),源源不斷提供大明朝東南各地的海鹽供應(yīng)。
以鹽田曬鹽的方法,大概要到嘉靖年間才會(huì)逐步形成,鹽田曬鹽法采用后,“一二日可成鹵,四五日可成鹽”,制鹽時(shí)從原來(lái)半個(gè)月左右縮短到五六天,產(chǎn)量也是幾倍甚至是十幾倍提升。
有了充足的資金,沈溪可以隨時(shí)與佛郎機(jī)人翻臉,只要他掌握東南沿海的兵權(quán),就可以控制海疆,然后用走私的方式,讓惠娘和李衿利用由他庇護(hù)的商業(yè)網(wǎng)絡(luò),把私鹽運(yùn)到各處販賣(mài)。
此舉雖然觸犯大明王法,但能讓下轄百姓吃到真正的平價(jià)鹽,且是最精良的海鹽,造福于民。(未完待續(xù)。).x