章元應(yīng)黑著臉道:“聽聞佛郎機(jī)國距離大明有數(shù)萬里之遙。這多半是沈溪小兒與佛郎機(jī)人相互勾連,一同設(shè)計(jì)出來的陰謀詭計(jì)!”
在場很多人都點(diǎn)頭附和。
這一個(gè)多月的相處,誰都清楚督撫沈溪是個(gè)玩陰謀詭計(jì)的好手,連廣東鹽課提舉司都著了道,被沈溪一網(wǎng)打盡。
現(xiàn)在沈溪無緣無故跟佛郎機(jī)人會(huì)見,事情太過湊巧,多半又是沈溪放出的煙霧,目的是讓地方衙門和鹽場相信沈溪能從佛郎機(jī)人那里弄到大批海鹽。
林廷選思慮再三,又問道:“就算佛郎機(jī)人有大批海鹽,如何運(yùn)來?就算運(yùn)抵,那也是私鹽,要買賣是要經(jīng)過市舶司,督撫衙門并無茶引,憑何與佛郎機(jī)人以茶葉交換鹽引?”筆趣庫
一番話后,附和的人更多。
督撫衙門本來就沒有與佛郎機(jī)人做生意的資格,現(xiàn)在居然要用朝廷專營的茶葉,去跟佛郎機(jī)人交換同為朝廷專營的海鹽。
沈溪做的事雙重不合法,地方衙門可以立時(shí)向朝廷參劾。
這時(shí),一名三十多歲、長相儒雅的男子猶豫再三,最后還是從他所在的偏僻角落站了起來,說道:“諸位大人,在下有一點(diǎn)淺見,不知當(dāng)講不當(dāng)講?”
章元應(yīng)和林廷選都打量這男子,此人名叫夏寬,字廷蘇,并無功名在身,平日里好穿青衫,被人稱之為“青衫先生”,他弟子中有不少考中秀才和舉人,唯獨(dú)自己名不見經(jīng)傳。
章元應(yīng)到廣東為右布政使,為了積累名氣,遍訪名士,最后邀請(qǐng)夏寬到布政使司擔(dān)任幕僚。
夏寬平日不怎么說話,但偶爾發(fā)表的意見讓章元應(yīng)很欣賞,所以章元應(yīng)在商量事情的時(shí)候,喜歡把夏寬請(qǐng)來代為參詳。
章元應(yīng)點(diǎn)頭,面露贊許之色:“廷蘇,你說便是?!?
夏寬先恭敬給在場的官員依次行禮,這才站直身體,主要是因?yàn)樗麩o官無品,別人坐著,而只能站起來說話,以示恭敬。行完禮,夏寬道:“在下以為,佛郎機(jī)人有鹽,而督撫衙門與佛郎機(jī)人以茶換鹽,合乎朝廷法度!”
“你再說一遍!”
章元應(yīng)聽夏寬跟他和林廷選唱反調(diào),馬上翻臉。
夏寬滿臉都是為難之色:“章大人,就算在下再重復(fù)一遍,也是一樣?!?
章元應(yīng)比夏寬年長,又身為一省布政使,位高權(quán)重,正要出口喝斥這狂悖之,卻被林廷選拉住,林廷選急切地問道:“你且說,為何?”
夏寬此時(shí)有種騎虎難下的感覺,但他還是硬著頭皮說道:“幾位大人,據(jù)在下所知,三省督撫沈溪沈大人離京前,曾與陛下面談,且沈大人身負(fù)與佛郎機(jī)人通商之使命,茶、鹽于大明境內(nèi)販?zhǔn)郾仨氁胁枰望}引,可與佛郎機(jī)人互商,則沒有明文規(guī)定。這也是之前朝廷與佛郎機(jī)人商定貿(mào)易細(xì)節(jié)時(shí),所提到的。”
一番話,說得合乎情理,在場的人卻滿腹懷疑。
沈溪跟皇帝面談,這事確實(shí)從沈溪口中聽說過,但沒人相信是真的。
至于沈溪身負(fù)與佛郎機(jī)人經(jīng)商的權(quán)限,這個(gè)倒是在場官員人盡皆知,為此朝廷還下公文給地方,不允許干涉沈溪與佛郎機(jī)人來往,但其實(shí)主要目的是方便沈溪與佛郎機(jī)人交換糧食作物。
大明跟佛郎機(jī)人的貿(mào)易條款,大概內(nèi)容就是兩國互通有無,允許做生意,但需要經(jīng)過市舶司,不能私下買賣。但問題是兩國簽訂的貿(mào)易條款在禮部衙門擱著,下面的人沒機(jī)會(huì)見到,怎知道有沒有買賣鹽、茶需要鹽引茶引的細(xì)節(jié)?
林廷選面露狐疑之色,問道:“那你又是如何得知佛郎機(jī)人有鹽?”
夏寬遲疑再三,似乎不太想說,但被所有人看著,又不能打馬虎眼,只能恭謹(jǐn)回道:“在下聽聞,佛郎機(jī)人占據(jù)滿剌加后,后來相繼在真臘、占城、暹羅、渤泥、呂宋等地沿海開辟殖民點(diǎn)。南洋之地,一向是海鹽產(chǎn)地,之前曾有南洋商船夾帶私鹽入港,幾位大人應(yīng)該有印象吧?”
夏寬所說“南洋”,包括后世東南亞各地。
佛郎機(jī)人占據(jù)馬六甲海峽后,為了確保航線安全,北上大明沿途開辟墾殖點(diǎn)是題中應(yīng)有之義。而恰恰南洋島嶼眾多,隨便占?jí)K地方,然后用刀槍即可強(qiáng)迫那些沒開化的土著煮鹽,可以說鹽是最容易得到的商品。
只是大明不允許與外國買賣茶、鹽等朝廷專營貨物,南洋的海鹽才沒有大批販運(yùn)到大明本土。
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