翌日上午，廣東布政使司右布政使章元應(yīng)親自到驛館拜訪沈溪。
由于左布政使周孟中在任上逝世，章元應(yīng)如今本該為廣東一省最高行政長官，但隨著沈溪駕臨廣州城，布政使司衙門的定位很尷尬。
論權(quán)限，沈溪這個(gè)三省督撫自然比章元應(yīng)大，但沈溪更類似于監(jiān)督、提調(diào)性質(zhì)，而章元應(yīng)卻具體管轄地方政務(wù)、稅賦及民生，官品還比沈溪大，真要斗上一斗，鹿死誰手尚未可知。
章元應(yīng)年屆六旬，兩鬢花白，臉型略長，額頭爬滿了皺紋，略顯老邁……這年頭，沒有誰年紀(jì)輕輕便混到右布政使這樣的高位，沈溪在章元應(yīng)眼中就是個(gè)“毛頭小子”，毛沒長齊，就想爬到我頭上作威作福？
章元應(yīng)雖然親自登門拜訪，但神態(tài)和語間仍舊帶著一絲若有若無的輕蔑。
“……沈督撫自梧州駐地而來，希望能在廣州城多逗留幾日，好好領(lǐng)略這嶺南第一大港的風(fēng)土人情。自陛下登基以來，皇恩浩蕩，廣東各地風(fēng)調(diào)雨順，民風(fēng)淳樸，百姓富足，禮樂教化為歷朝所不及……”
章元應(yīng)跟沈溪說的不涉及地方政務(wù)，也不涉及沈溪即將要進(jìn)行的剿匪差事，而是說了一堆恭維“圣天子在朝”的話，其實(shí)是把沈溪當(dāng)作弘治皇帝派往東南沿海視察的欽差，希望沈溪把他說的話“如實(shí)”奏稟上去。
沈溪聽完一堆廢話，笑了笑道：“章藩臺(tái)所本官不敢茍同。為何本官從梧州府沿水路而下，所見所聞，與章藩臺(tái)及截然不同？”
章元應(yīng)一怔：“哦？沈督撫說說，有何不同？”
沈溪正色道：“本官沿西江東下廣州府，一路聽聞河盜盛行，所見百姓困苦，地方官府不想辦法解決，只想設(shè)卡撈錢，導(dǎo)致民生凋敝……君不聞‘當(dāng)官不為民做主，不如回家賣稻谷’乎？”
說著，沈溪站起身來，負(fù)手仰頭看著正堂上匾額所書“恭廉敬讓”四字，好像在說，這廣東地方的官員，根本配不上這橫幅。m.biqikμ.nět
章元應(yīng)冷聲道：“沈督撫剛到廣東，地方之事多為道聽途說，那些刁民之不足采信。如今朝中吏治清明，地方官員廉潔奉公，世人稱頌為盛世，不想在沈督撫眼中卻是亂國之象，不知沈督撫有何用心？！”
章元應(yīng)老奸巨猾，就算沈溪說的是實(shí)情，他也不正面反駁，反而說沈溪“道聽途說”，這樣就算沈溪上奏朝廷，陳述他在地方所聞，章元應(yīng)也會(huì)拿同樣理由抗辯。甚至章元應(yīng)還可以給沈溪安上一個(gè)“妖惑眾”的罪名，說沈溪污蔑弘治朝太平盛世，就算朱佑樘是兼聽則明的皇帝，也不允許手下大臣隨便污蔑朝政。
更會(huì)有一堆文臣為了迎合皇帝，給沈溪羅織罪名，讓沈溪罷官丟職。
沈溪道：“本官可從未說這是亂國之象，只是覺得某些地方官員尸位素餐，明明廣東發(fā)展條件得天獨(dú)厚，為官一任卻搞得烏煙瘴氣，百姓怨聲載道……”
不等沈溪把話說完，章元應(yīng)已然拱手，語氣極為冷淡：“如今沿海匪寇橫行，沈督撫奉皇命而來，不去治理，卻污蔑地方官府，意圖混淆視聽，是否另有所謀？”
在許多官員心目中，只有說地方吏治清明、百姓安居樂業(yè)才會(huì)接受，但凡說他治下的一點(diǎn)弊政，就是“污蔑”，甚至給人扣上“另有所謀”、“意圖不軌”的罪名。
最直接的原因，這年頭政績不是由百姓來評(píng)判，而是依靠上官的斷語以及御史官的考評(píng)來決定，皇帝不可能親自到廣東來看地方行政到底如何，就算派人來了，地方上也能造出一片百姓安居樂業(yè)的假象，只要皇帝不微服出巡，絕對(duì)看不到世道的殘酷。
在章元應(yīng)眼中，沈溪根本就是在斷他升官發(fā)財(cái)之路，屬于政敵之列，而對(duì)于政敵根本就不能留任何情面。
沈溪暫時(shí)不想跟章元應(yīng)就地方吏治繼續(xù)探討下去，因?yàn)樘煜鹿俑粋€(gè)樣，就算跟章元應(yīng)討論十天半個(gè)月也不會(huì)有結(jié)果，上奏朝廷，朝廷也不會(huì)理會(huì)。他到廣州府來的主要目的，是跟廣東布政使司要錢要糧，以便他領(lǐng)兵剿匪。
沈溪道：“章藩臺(tái)之前說沿海盜匪盛行，如今本官準(zhǔn)備調(diào)集地方衛(wèi)所兵馬，前去平寇，藩司是否可供錢糧？”
章元應(yīng)馬上變得趾高氣揚(yáng)：“督撫平寇，是朝廷委派之差事，地方上無權(quán)過問，缺兵少糧也應(yīng)由沈督撫自行籌措，廣東藩司衙門愛莫能助！”筆趣庫
沈溪心中冷笑不已，這章元應(yīng)從昨日避而不見到今日被迫來見，卻給他亂扣帽子，說明是個(gè)很有心計(jì)和行事頗有章法的老狐貍……就是不跟你合作，你能奈我何？你若上奏說我縱容布政使司的人毆打你，我反倒可以先告你一條擾亂他人靈堂，對(duì)逝者不敬。
“來人，送客！”
沈溪臉色鐵青，好似很憤怒，呼喝一聲，朱起和馬九立即沖了進(jìn)來。
章元應(yīng)似乎早就料到沈溪沉不住氣，起身道：“沈督撫，告辭！”
章元應(yīng)不用別人相送，帶著人便離開驛館，出門坐上官轎，由衙差前呼后擁，揚(yáng)長而去。
一直躲在屏風(fēng)后面傾聽的唐寅打著哈欠走出來，問道：“沈中丞，怎么將人趕走了？”
“不然如何？”
沈溪打量唐寅，“明擺著的事情，布政使司衙門不肯為剿滅匪寇提供錢糧，章藩臺(tái)留下來何益？不幫終歸還是不幫！”
唐寅聽糊涂了，問道：“那該怎么辦？直接……調(diào)兵平寇？”
沈溪道：“調(diào)兵，錢糧從何而來？”