沈溪抵達(dá)蘇州城的當(dāng)晚下了場(chǎng)雨，到了第二天小雨仍舊淅淅瀝瀝下個(gè)不停。
沈溪跟玉娘一前一后，各自撐著傘，走在蘇州城的街巷。
一路上行人很少，無(wú)從打探唐伯虎的下落，但沈溪卻根據(jù)記憶中對(duì)蘇州古城的一些了解，往吳趨坊方向而去。
歷史上的唐寅，在經(jīng)歷弘治十二年的科場(chǎng)舞弊案后，被罷黜為浙藩小吏，個(gè)人深以為恥堅(jiān)決不去就職，歸家后夫妻失和，休妻。
失意之余，唐寅從蘇州出發(fā)，遠(yuǎn)游閩、浙、贛、湘等地，一路飽覽名山大川，寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，為他日后的書(shū)畫(huà)帶來(lái)許多素材，輾轉(zhuǎn)近一年后才回到蘇州，此時(shí)他家中已經(jīng)一貧如洗，連他在吳縣內(nèi)的祖宅和田地都悉數(shù)變賣(mài)，只能在蘇州城中的吳趨坊一座小樓內(nèi)賣(mài)文畫(huà)維持生計(jì)。
就算這一世有沈溪出現(xiàn)，仍舊沒(méi)改變唐寅的狀況。
唐寅已經(jīng)徹底失去對(duì)官場(chǎng)的興趣，沈溪心里沒(méi)底，預(yù)感到這趟過(guò)來(lái)多半要鎩羽而歸，但買(mǎi)畫(huà)的事，他還是要做的，就當(dāng)接濟(jì)唐寅好了，或者是為自己在弘治十二年時(shí)沒(méi)有出手相助，而對(duì)唐寅的一種補(bǔ)償。
但據(jù)實(shí)而，當(dāng)時(shí)的沈溪不是不想幫忙，實(shí)在是有心無(wú)力。
歷史的潮流，很多時(shí)候都不可預(yù)知，而那時(shí)的唐寅心高氣傲，根本不會(huì)聽(tīng)從他這樣一個(gè)后生小子的建議。
到了蘇州吳趨坊內(nèi)，沈溪卻分辨不出哪座才是唐寅寄居的小樓。
好在街邊有一家賣(mài)雨傘的店鋪開(kāi)著門(mén)，沈溪過(guò)去買(mǎi)了把油紙傘，詳細(xì)問(wèn)過(guò)，才知道唐寅住在街口一座破落的二層小樓內(nèi)。
“……幾位要去，可要快些，過(guò)幾日可不一定能瞧見(jiàn)了?！?
油紙傘店的掌柜祖籍京師保定府，他說(shuō)的話沈溪能聽(tīng)懂，若是真正的吳儂軟語(yǔ)，對(duì)沈溪來(lái)說(shuō)聽(tīng)起來(lái)可就太費(fèi)勁了。這年頭雖然有官話，但因教育落后，百姓只是生活在很小的圈子內(nèi)，畢生估計(jì)都難到百里之外，很少有精通官話之人。
沈溪趕緊問(wèn)道：“為何？”
掌柜搖了搖頭，道：“鬼?xiàng)壣裣?，妻子離異，身無(wú)分文，你覺(jué)得他能在那里住多久？這種頹喪之人，不如死了算了?！眘m.Ъiqiku.Πet
沈溪突然意識(shí)到，因?yàn)樗某霈F(xiàn)，唐寅或許知道好友都穆的背叛，再加上斗畫(huà)帶給他的挫折，使得如今的唐寅比之歷史上更為頹廢，整日買(mǎi)醉，連書(shū)畫(huà)可能都拋諸腦后，指不定什么時(shí)候便在病痛和饑餓中死去。
“有勞了?！?
沈溪撐起傘走出店門(mén)，望著遠(yuǎn)處的小樓，想著一代大才子就住在這種寒酸破舊的地方，心里唏噓不已。
玉娘問(wèn)道：“沈大人，你要找的人……是唐解元？”
“沒(méi)錯(cuò)，我與他，算是故交了吧。”沈溪輕嘆。
玉娘搖頭，臉上滿(mǎn)是不解：“大人與唐解元同年應(yīng)會(huì)試，而唐解元又牽扯進(jìn)鬻題案中，斷了科舉的門(mén)路，之前還有傳說(shuō)唐解元曾泄題于沈大人，大人您此時(shí)不應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲避開(kāi)嗎？”
沈溪側(cè)目望向玉娘，問(wèn)道：“那玉當(dāng)家認(rèn)為，本官是通過(guò)鬻題考上的狀元？”
玉娘苦笑：“奴家并無(wú)此意，沈大人年少有為，奴家親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)您的才學(xué)。奴家只是想提醒沈大人，旁人或許會(huì)以此來(lái)攻訐……”
“旁人怎樣，那是他們的事情，就算我什么都不做，背后的非議聲可曾少了？如今我只是拜訪一個(gè)曾經(jīng)惺惺相惜的朋友，無(wú)論他榮華富貴還是貧賤悲哀，這都是朋友之義，無(wú)關(guān)世人之見(jiàn)。”
沈溪說(shuō)完，迎著風(fēng)雨往小樓的方向走去，玉娘稍微思索沈溪的話后，甚為感懷，跟著前去。
小樓沿街而立，但其實(shí)蘇州城的街巷，多為青石小巷，沈溪抬頭看了一眼，上去敲門(mén)，并無(wú)人回應(yīng)。
沈溪又敲了幾下，還是無(wú)人應(yīng)答，只好湊進(jìn)門(mén)縫，向里面看了進(jìn)去，屋內(nèi)好像是店鋪一樣的正屋，黑漆漆的不見(jiàn)任何人影。
“別敲了，這會(huì)兒人不在家，多半是走親訪友或者買(mǎi)醉去了?！庇薪址宦愤^(guò)，隨口說(shuō)了一句。
“在下是來(lái)求畫(huà)，不知唐解元喜歡去拜訪哪位友人？”沈溪問(wèn)道。
那人又嘰里咕嚕說(shuō)了一句，正是地道的吳儂軟語(yǔ)，沈溪仔細(xì)琢磨了一會(huì)兒，才大概分辨出，說(shuō)唐寅往東街那邊去了，還說(shuō)那邊有個(gè)沽酒的小店，或許人在里面。
沈溪抱拳謝過(guò)，帶著玉娘一路前行，果然在街口一個(gè)店門(mén)半開(kāi)的酒肆大堂一隅見(jiàn)到個(gè)正伏案呼呼大睡之人，酒肆伙計(jì)正在推搡，可這位睡得那叫一個(gè)旁若無(wú)人，沈溪猜想，或許那呼嚕聲是裝出來(lái)的。
從身形和側(cè)臉?lè)直?，沈溪基本可以確定是唐寅無(wú)疑，但此時(shí)唐寅是真醉還是裝醉，不好分辨。
沈溪走了過(guò)去，把紙傘合上，朗聲道：“下雨天，睡覺(jué)天，小二哥如此打攪人清夢(mèng)，不覺(jué)得殘忍了一些？來(lái)來(lái)，打四兩酒來(lái)，用上好的酒壺乘著，我要嘗嘗姑蘇城的桃花美酒……”
沈溪說(shuō)著，在桌子邊的長(zhǎng)凳上坐下，玉娘無(wú)奈搖頭立在一邊。
對(duì)玉娘來(lái)說(shuō)，沈溪自找麻煩完全不可理解，就算你把唐寅當(dāng)朋友，人家唐寅當(dāng)初斗畫(huà)輸給你，又眼睜睜看著你中了狀元，豈能跟你交心？
剛才還打呼嚕的唐寅，瞬間安靜下來(lái)，但他并未抬頭，但沈溪知道，他不是睡醒了，而是壓根兒就沒(méi)睡。
“這位兄臺(tái)一定也是好酒之人，既然醒了，不知可否一同飲酒？”沈溪笑著招呼，“聽(tīng)聞姑蘇城的桃花美酒，乃是城中一絕?！?
“咳咳?！?
聽(tīng)到這話，唐寅終于坐直身子，抬起頭仔細(xì)打量沈溪一番，一時(shí)間并未認(rèn)出眼前是誰(shuí)。
當(dāng)初相識(shí)時(shí)，沈溪不過(guò)是十三歲少年，就算有幾分雍容的氣度，身上卻稚氣未脫，如今年過(guò)三載，沈溪已經(jīng)徹底脫變成青年，臉上多了幾分成熟和滄桑感，再加上二人本非故交，一時(shí)間認(rèn)不出沈溪倒也在情理之中。